在建有牢固城牆的都市裡，人民為求治安多少好一點的居住空間，會將房子蓋在城牆的內部。
不過，人口與日俱增，一旦城牆內側沒有土地能建造新的房子時，這次就換在靠近城牆的外側旁蓋起房子。
不久後，等像這樣的「外圍人口」達到一定的數量時，城鎮為了將這些人口納進來——因為人口的多寡與經濟能力有直接的關聯——有時會在外側再建設一道新的城牆。
透過這樣周而復始的行為，歷史悠久的城鎮最後會形成類似年輪的同心圓構造。
聖都亞默德可說是進行過大規模城牆建造的一個好例子。而葛盧姆也在這樣的過程中，形成民宅鱗次櫛比排列在城牆外，擁有這種特殊風景的田園都市。
羊群在遠處嗚叫。
來這裡的途中，她看見牧羊人悠閑地在河邊的平緩綠丘上，趕著一大群毛茸茸的黑、白綿羊。
莉塔已經好幾年沒看到這令人懷念的故鄉景色。
「…………」
她反過來望著自己被分配到的房間。
房間雖然不大，但又新又乾淨。莉塔沒看過多少房間，無從比較，但以私立學校的宿舍而言，或許設備算是不錯了吧。
不過只有一點，就是面向綠色山丘被挖空的窗戶上，裝有堅固的鐵欄杆，讓她覺得很奇妙——應該說是很奇怪吧。勤奮讀書的十幾歲少年們住的房間，為什麼需要這種東西。光看這一點，就讓人覺得簡直像是監獄或是軟禁房。
莉塔歪了歪脖子感到納悶，動手搖晃著鐵欄杆，結果面向走廊的門口，有輕微的腳步聲逐漸靠近。
「——每個房間的窗戶，是故意弄成打不開的。」
彷彿看穿莉塔的疑問般，男人低聲如此說道。
「最近這一帶的治安也變差了……就算治安沒變差，也本來就會有野狼盯上綿羊，來到村莊附近。」
男人如此說明嵌死窗戶和鐵欄杆的理由，但對從小在這個葛盧姆長大的莉塔來說，這個理由無法讓她信服。因為牧羊確實已成為葛盧姆的產業中心沒錯，但實際上卻幾乎不會有野狼盯上綿羊而來到村子裡。
不過，莉塔並沒有反駁。
「——校長在等你。」
男人的名字叫施奈德林。聽說實質上是由他統管這所學校。據說他是基礎讀寫和算術老師，但他那銳利的眼神，乾脆說他是劍士什麼的還比較貼切。
走在迴廊上時，能看見一群少年聚集在中庭里唱歌。
「我們學校，除了基本的初等教育，也有從外部招聘講師，進行音樂的特別講習。」
「人——我也有聽過。」
「這樣啊。」
貝格西奧初等學校，是由葛盧姆富商貝格西奧家出資設立的私立學校。由於葛盧姆本來就有公立的初等學校，這裡規模雖然不大，但因為有初等教育難以接觸到的音樂課程，所以也有不少入學者反而會選擇這裡。
音樂教育的成果，通常會以在葛盧姆周邊的各個村莊舉辦定期演奏會的形式發表，莉塔也曾經去聽過幾次。
「你的聲音很好聽。」
莉塔怔怔地看著少年們，施奈德林對她說道：
「——雖然音樂課跟畢業資格沒什麼太大的關係，但如果有潛力的話，也可能推薦給魯奧瑪的大人物，加入王宮的聖歌隊。」
「是，我會加油。」
莉塔故意壓低聲音，點了點頭。
建在離校舍不遠的涼爽樹蔭下的平房，似乎被拿來當作這個學校的教職員室和校長室使用。非常有將有錢人的別邸改造成學校的感覺。
「——校長，他是新生艾托爾·德爾·坎波。」
帶莉塔到校長室的施奈德林，對仰靠在裡面沙發上的壯漢如此介紹莉塔。
「喔喔……這可真是——」
壯漢玩弄著卷翹的鬍鬚，別有深意地點著頭。這位威嚴十足的胖男人，恐怕就是這所學校的校長，也是創辦人貝格西奧家的當家，岡薩洛·貝格西奧。
靠買賣羊毛致富，接下來想要得到善人的名聲，所以才投入個人財產創立學校——這是市井小民對他略帶惡意的評價。不過，莉塔認為這個評價應該跟事實相去不遠。看見他肥厚的手指上裝飾著一堆大量的寶石，馬上就能知道他是個非常虛榮的人。
但莉塔也認為那絕非是壞事。從以前起，因為有了這些資產家的支援，許多褻術家才能做出留傳後世的作品。就這層意義而言。資產家的虛榮心也並非全然無用，現在的莉塔甚至能像這樣冷眼看待人生。
當然，現在重要的，並不是貝格西奧的虛榮心之類的事。
「————」
還有另一個男人坐在貝格西奧的對面。
明明在室內，他卻用附有兜帽的斗篷將全身包得密不透風，別說長相了，老實說，連是男是女都不知道。莉塔之所以認為他是男人，是因為他微微露出斗篷伸向茶杯的那隻手，若說是女人，略嫌過於健壯的關係。
貝格西奧將視線落在手邊的資料上，說道：
「在這個時期入學有些稀奇呢……」
「因為我以前住在魯奧瑪，現在則因為家人工作的關係，搬到這裡來……」
「喔喔……原來是這樣啊。這裡是個好地方喔。那個……雖然不像魯奧瑪那麼刺激，但很悠閑——生活舒適。」
貝格西奧不停點著頭，一副對自己說的話感到很滿意的樣子。每次點頭，他那很難說是適合他的長髮就會搖擺，下巴的肥肉也會跟著震動，那畫面實在太逗趣，使得莉塔拚命地忍住想笑的衝動。
「那麼，我就請他從下午的課開始上。」
「嗯。交給你好好處理吧。」
「我先告退了。」
結束僅僅數分鐘的會面後，施奈德林催促著莉塔離開了校長室。莉塔在室內的期間，雖然坐在貝格西奧對面的男人完全沒有說話，但莉塔卻明顯感受到他從蓋到眼睛的兜帽里一直盯著她瞧。
「……老師。」
「什麼事？」
「那個……和校長在一起的人是哪位啊？我不小心忘記打招呼了——他也是這所學校的老師嗎？」
「那位人士是校長的客人，算是這所學校的共同出資者吧。」
面對莉塔的疑問，施奈德林並沒有說出具體的名字。雖然施奈德林並沒有真的對莉塔這麼說，但她卻覺得施奈德林好像在對自己說：你沒必要知道多餘的事，於是莉塔便再也沒開口說話。
施奈德林囑咐她，要在下午上課前的午餐時間，在餐廳介紹她給其他孩子認識，所以別遲到了，之後莉塔便跟施奈德林分開，回到自己的房間。
「………」
莉塔輕輕嘆了一口氣，整理行李。她帶來這間宿舍的只有幾件換穿衣物，讀書需要用到的東西，學校一開始幾乎都全鵝忙準備好了。
該說是只有紙資源豐富、印刷技術也進步的亞默德才能做到嗎，在這所學校，每個學生都人手一本算術教科書。如果是國營倒也罷了，據說其他國家沒幾問能做到如此完善的私立學校。
不過，莉塔在好幾年前就已經學會初等教育程度的知識，現在也不需要用到這本教科書。再說，莉塔也不是為了來這裡讀書。
※
在剛開始修行的時候，莉塔並沒有具體地思考自己的將來。
莉塔擁有魔法才能，在為了成為神巫而正式開始修行時，是距今將近十年前，她還七歲左右的時候。
就算再有才能，一個七歲兒童怎麼可能做出詳細的人生規畫，當時少女的腦海里，真的只有籠統的憧憬罷了。我也想像神巫一樣，穿著輕飄飄的漂亮衣服，在繁華的首都里生活——簡單來說，只擁有女孩子都會在心中描繪的那種司空見慣的夢想而已。
而時光流逝，莉塔成長到十六歲，因為夢想破滅而回到故鄉。
莉塔或許真的有魔法的才能，但憑她馬馬虎虎的才能，無法立於頂點。在魔法大國亞默德，要成為九年當選一次的神巫，最低條件彷佛理所當然般地，必須是十年才出現一次的天才。
而從全國聚集而來，十年才出現一次的天才當中，被選為十年才出現一次的真正天才的，很可惜並不是莉塔。
由於這次一次要選出兩名神巫繼任，莉塔暗自以為自己搞不好能被選上也是事實。而實際上，選拔進行到一半的階段時，她真的以為自己能被選上。不過，結果莉塔連最後五名候選人都沒擠進去，只好結束在魯奧瑪的修行，回到故鄉。
對方大概根本不記得莉塔吧，不過，會當選