近年來，皇太子以薩克在亞默德
參與政局的機會變多。
就王族，最重要的是以下任國王的立場來看，
以薩克帶著這樣的職責行動，反而值得獎勵，
但在以薩克變得活躍的同時，
關於運用封印騎士團的議論
卻逐漸增加。
封印騎士團原本是
皇太子個人所組織的集團，並非正式的軍隊。
以薩克可說是最重視封印騎士團的皇太子，
因此，對騎士團終究只是皇太子私兵集團的
這個現況，感到不是滋味。
或許因為有這樣的背景吧，以薩克打算將封印騎士團
正式升格為亞默德王家近衛騎士團——
最近常聽到這樣的傳聞。
「貝琪娜，怎麼了？」
「很……很奇怪！情況不對勁！」
貝琪娜以猛烈的氣勢沖了過來，按住胯下一帶，原地踏步。
「哪裡不對勁？」
「貓頭鷹突然不叫了！」
「……！」
在夜晚的森林中，貓頭鷹或是蟲的嗚叫聲突然中斷，就是它們有所警戒的證據——瓦蕾莉雅和貝琪娜都是在和狄米塔爾出任務時，學到這一點的。
「……蘇古娜小姐，村民們就拜託你照顧了！」
「瓦蕾莉雅小姐，你打算做什麼？」
「亞默德的神巫，是能為人民而戰的神巫！」
瓦蕾莉雅脫掉沉重的斗篷，和貝琪娜一起前往入口。
「……？」
瓦蕾莉雅探頭窺視外面的情況後，發現的確聽不見之前還咕咕叫著的貓頭鷹的聲音。雖然也不能排除那兩名男子提過的狼或熊的可能性，但夜風裡沒有類似的野獸味。反而從某處飄來微微的芬芳香水味。
瓦蕾莉雅皺起臉孔，朝黑暗高聲說道：
「英格薇德·羅梅達爾！你在吧！」
「想不到……不對，我本來就不認為你只是個千金大小姐。」
於是，英格薇德忍住笑意的聲音傳了回來。
「——我還預測您會老實地回亞默德呢，為什麼偏離街道，繞來這種地方呢？是偶然嗎？還是看穿了我們的計謀？」
「當然是看穿了你們的計謀啊！」
瓦蕾莉雅一邊回應英格薇德的問題，一邊找尋敵人的身影。雖然跟瓦蕾莉雅對話的只有英格薇德一人，但瓦蕾莉雅還感覺到其他許多人的氣息。敵人的數量似乎不只有兩三人。
「那麼，事到如今遮遮掩掩、打馬虎眼也沒什麼意義吧，我就坦白說了。請把蘇古娜交給我們。」
英格薇德立刻切入正題。
「只要柯斯塔庫塔猊下您交還蘇古娜，我就不再對您和您的隨從們動手。為了兩國以後的友好關係，這麼做才是明智之舉吧。」
「兩國的友好關係？」
明明處於極度的緊張狀態，瓦蕾莉雅對英格薇德的反感，使得她不由自主地從鼻子發出嗤笑。
「——事情都走到這種地步了，你究竟是打算怎麼平息風波，怎麼粉飾太平？」
「柯斯塔庫塔猊下成功地完成了她的職責……不過，蘇古娜·羅梅達爾在回首都的途中，遇見以這一帶為地盤的盜賊擊襲村莊，受到牽累，不幸在這座森林裡喪命——這個說詞不錯吧？如此一來，一切事情就能圓滿解決。」
「誰會接受啊！」
「比托自然不用說，貴國的政府也會接受。」
「————」
英格薇德的話，冷冷地刺進瓦蕾莉雅的心裡。
考慮到兩個大國的利害關係，贊同英格薇德的「提案」確實最方便。亞默德本來的方針也是不收留蘇古娜，將她送還比托，只不過受到瓦蕾莉雅的妨礙。如果比托提議這麼做的話，亞默德可能會答應吧。
不過，瓦蕾莉雅完全不相信英格薇德說的話。她的人可沒好到相信一個即使毀滅整個村莊，也打算謀害他們的人。
「我不可能把蘇古娜交給你！」
瓦蕾莉雅做好隨時能讓魔力注入魔紋的準備後，大聲吶喊。
「……您打算破壞兩國的關係嗎？」
「你這叫作轉嫁責任！我也可以重提你派暗殺者刺殺我們的事情喔！」
「瓦蕾莉雅小姐……！」
原本應該躲在洞窟里的蘇古娜，氣喘吁吁地來到瓦蕾莉雅舟邊。
「已……已經夠了，請你——把我交出去吧。」
「什麼！都這個節骨眼了，你才——」
「我之前一直隱瞞，這是最後一個秘密，請聽我說。」
蘇古娜打斷瓦蕾莉雅的話，緊緊抓住瓦蕾莉雅的斗篷，接著迅速地說道。蘇古娜不同於平常懦弱的態度，氣勢洶洶，令瓦蕾莉雅不由得忘記現在的狀況，仔細聆聽蘇古娜說話。
「你……你要說什麼？」
「哈拉德為何想殺掉我的真正理由。」
「咦？那是因為……你知道太多內幕的關係吧？」
「請讓我具體說明是知道什麼樣的事情……時間緊迫。」
蘇古娜緊握住瓦蕾莉雅的手，迅速地說明：
「——你知道哈拉德的妹妹嫁給比托的王弟莫爾登殿下的事情嗎？」
「咦？啊，嗯。」
「那位莫爾登殿下的女兒耶希卡，嫁給了皮卡比亞的國王當側室。莫爾登殿下的女兒，對哈拉德來說是親外甥女。聽說那位耶希卡最近懷了皮卡比亞國王的孩子。如果耶希卡生下的是王子，哈拉德就是王子的舅公。」
「咦……呃，啊啊……嗯，是這樣嗎？嗯，好像是。」
瓦蕾莉雅在腦海中描繪家譜，勉勉強強理解蘇古娜說的話，不過，她不明白這到底跟現在的狀況有何關連，歪了歪頭感到疑惑。
「前陣子，耶希卡回到比托時，我也被喚去哈拉德的別邸，形式性地和她見面……然後，當天晚上我不小心聽到了。」
「聽……聽到了什麼？」，
「聽到耶希卡懷孕……以及，哈拉德命令耶希卡除掉其他的王妃和王子。」
「除掉其他的王妃，也……也就是——」
指暗殺吧。這下子事情總算明朗了。即使耶希卡運氣好生了男孩，只要有其他王子在，就只能成為皇太子候選人的其中一名。更別說如果正室王妃生下男孩，那孩子肯定會成為下任皮卡比亞的國王吧。
可是，只要其他對手全部消失，耶希卡的孩子就會成為未來的皮卡比亞國王。那也意味著，哈拉德能獲得對皮卡比亞更大的影響力。
「耶希卡暗殺其他王妃的計畫，還沒有具體成形。但哈拉億他們有這種想法是事實。如果不趁現在阻止，他們肯定會執行吧。然後，我知道了這件事。所以，才逃到力量強過比托和皮卡比亞的亞默德，打算公開這個事實，可是——」
在無法確保自身安全的期間，她沒辦法說出這麼重大的秘密——所以，蘇古娜才會一直隱瞞這個事實到現在吧。
如今蘇古娜在這裡將這件事說給瓦蕾莉雅聽，或許代表她已經做好心理準備迎接死亡。
「我已經說出我該說的事了。所以，請把我交給英格薇德吧。我不能再帶給你們大家麻煩了，接下來只要將剛才的話告訴亞默德國王，請他答應出面阻止……」
「你說麻煩——這不該對我說吧！而是應該對裡面的村民說吧！」
瓦蕾莉雅一把抓住蘇古娜的肩膀，低聲怒吼。
「——你現在把一直說不出口的事情對我坦白，卸下肩膀的重擔，肯定很暢快吧！也覺得就算這麼死掉，至少在臨死前做了件好事！可是，這不過是你自我滿足吧！」
「瓦瓦瓦瓦……瓦蕾莉雅大人！」
這次換蘇古娜被瓦蕾莉雅的氣勢所震懾，瞪大了雙眼。可是，聽見蘇古娜自私的說法，瓦蕾莉雅無法剋制自己。
「突然聽見那麼大的陰謀，然後把事情丟給我處理，未免也太不負責了吧！那你到路班的時候，為什麼不全部說出來呢！再說，退個一百步來講好了，給我帶來麻煩倒無所謂。畢竟是我自己插手管閑事的。可是啊，這裡面的人又怎麼樣呢？」
瓦蕾莉雅使勁搖晃蘇古娜，指向洞窟內部。
「你在這裡放棄，就代表也放棄了那些向你求救的人們的性命喔！你懂嗎！」
「————」
蘇古娜輕輕倒抽了一口氣。
這個人大概到剛才