礦山資源豐富的比托，
尤其以盛產銀聞名。
鞏固比托經濟大國地位的，
正是這個銀礦。
這個大陸幾乎所有國家的經濟，都與國家主義
以及信奉的宗教無關，而是以金銀複本位制度在流動，
但實際上很少國家的經濟活動是以金幣為主流。
就連大國亞默德，除了一部分的金幣之外，
在市場上流通的也是銀幣。金幣和銅幣的價值，
都是以銀帑的幾倍、銀幣的幾分之一來估算。
因此，這個世界的經濟基準是銀。
比托傳統性地積極貸款給周邊各國，
將從中獲取的利益用來投資礦山的開發，
以穩定銀的供給，
不過，據說近年來銀的埋藏量每況愈下，
比托的將來絕對很難說是一帆風順。
那座村莊的名字，好像叫作羅布羅德。由於不費功夫就能數完住家的屋頂數量，人口大概不到一百人吧。
很有遠離比托中心的邊境村莊風格，那鄉村的風景有一種難以言喻的寂寥感。或許也是這太陽即將西沉的時刻，染上暗褐色的陽光照射所致吧。
「歡迎各位大駕光臨。」
可能已經接獲比托政府的通知吧，一群體格壯碩的男人前來迎接瓦蕾莉雅一行人。
「——各位是來自亞默德的親善大使一行人吧？我是代理村長的烏洛夫。」
身材高挑的男子對路奇烏斯恭敬地行過一禮。雖然無法與路奇烏斯相提並論，但也是個相貌堂堂的好男人。
「比坦修特登的首長大人說，來自亞默德的客人應該會通過這裡，吩咐我們要鄭重地招待各位，不得失禮。」
「這樣啊。」
瓦蕾莉雅待在馬車裡，聽著路奇烏斯和男人們對話。從對方的情況看來，他們似乎沒聽說蘇古娜在這一行人當中。要是對方知道蘇古娜在這裡的話，信仰虔誠的村民們應該早就馬上聚集過來，在這小小的村莊造成一股小騷動了吧。
「本來應該由身為村長的我父親出來迎接各位，但很不巧地，他因為受傷躺在床上，所以由我來代替他跟各位打聲招呼。」
「……？」
雖然沒有根據，但傳到馬車裡的男人的話，聽起來有些奇怪，瓦蕾莉雅歪了歪頭感到狐疑。
「瓦蕾莉雅小姐，你怎麼了？」
「啊，沒有，沒什麼大不了的事。」
瓦蕾莉雅露出微笑掩飾後，路奇烏斯便走了過來，透過窗戶悄聲低語道：
「……請兩位用斗篷遮住臉出來吧。看來他們好像不知道我們一行人的身分。沒必要從頭說明，故意擴大騷動。」
「好的。」
瓦蕾莉雅兩人披上附有兜帽的斗篷走下馬車。雖然不認為村民當中會有人認識兩人的臉，但美女和美少女光是站著就會引人注目，往往會引起不必要的麻煩。
不過，分明連這種小細節都注意到了，內心還是忐忐不安。
這種感覺，是因為狄米塔爾不在而感到煩躁或是不安嗎？可能是因為警戒東警戒西的，精神疲憊了吧。
「…………」
突然回過神後，瓦蕾莉雅發現走下馬車的蘇古娜目不轉睛地凝視著湖泊。
這座村莊似乎位於湖泊十區迪耶高的地方，穿過鱗次櫛比的儉樸民房，平緩坡道下的遙遠前方，能看見夕陽餘暉映照在湖面上，波光粼粼的景色。
「那座湖叫什麼名字？」
「叫羅布羅赫。據說羅赫是表示湖的古老語言。」
「所以……叫羅布湖嘍？」
「是的。順帶一提，羅德是表示小村莊的意思，所以這裡原本應該也被稱為羅布村吧。」
不過，這全是從書本讀來的知識，蘇古娜笑著這麼說。
「話說回來，這好像也是我第一次親眼看到湖泊。」
「是嗎？那麼，要不要稍微散步一下？」
「不過……可以嗎？」
「可以嗎，路奇烏斯大人？」
「距離不遠，而且瓦蕾莉雅小姐和貝琪娜小姐也會陪同吧。那就沒關係。」
路奇烏斯輕輕點頭後，便與其他團員一起前往村長家。擔任護衛的士兵們將騎到這裡的馬匹綁在馬廄，進不去馬廄的馬就綁在附近的樹上，吐出完成一件差事的安心氣息。
「各位護衛兵請分成數個人一組，到村民們的家中休息。晚餐也快要準備好了。」
聽見長相不像鄉下人的瀟洒美男子如此告知後，士兵們發出喜悅的聲音。要是沒有這種體恤心，恐怕大多數的士兵都要露宿在村子裡的廣場了。
「——瓦蕾莉雅大人，我要先去停馬車、喂馬囈飯後再去，這樣可以嗎？」
「嗯。我們應該會在那座棧橋附近，盡量快點來喔。」
「好～～」
瓦蕾莉雅與蘇古娜和貝琪娜分開之後，走下坡度平緩的坡道。
「好大的湖呢。」
「是這樣嗎？」
「啊啊……對喔。這是你第一次看見湖吧。」
「對。」
「我想亞默德應該也有更大的湖，但魯奧瑪附近總是遍尋不著，我所見過的湖當中，這算大的了。」
今天的漁事已經結束了吧，湖上不見船的影跡，平靜的湖面有如鏡子般反射著夕陽光。湖的彼方，看得見山頂轉為黃色的群山稜線。秋天似乎已經降臨在那一帶。
「瓦蕾莉雅小姐你看過海嗎？」
蘇古娜踏著湖畔的草地，停下腳步後，像是突然想起似地問道。
「海……我沒看過。我做生意的伯父曾經說過，亞默德唯一缺的就是海。」
「我也沒看過。這次的事情，讓我第一次實際體會到，世界真的好大。如果可以的話，真希望再多看看這個世界。」
個性悲觀的蘇古娜會開始說出這種話，或許是好的轉變。
不過，有件事情令瓦蕾莉雅有些在意。
「…………」
她盤起胳膊，靜靜地嘆了一口氣。
「瓦蕾莉雅小姐，你怎麼了？從剛才開始，就好像一直在思考什麼事情……」
「沒什麼，算是有個疙瘩卡在心頭——」
「是什麼事呢？」
「就算你問我是什麼事，我也不知道該怎麼解釋——」
換句話說，就是有種不祥的預感。雖然無法具體說出會發生什麼事，總之，瓦蕾莉雅總覺得會發生什麼不好的事。
照理說，瓦蕾莉雅一行人有路奇烏斯等人護衛，英格薇德再怎麼秘密行動，襲擊過來的可能性還是很低。因為要在不被陪同蘇古娜的瓦蕾莉雅等人發現之下——也就是，不留下證據——只暗殺蘇古娜一人非常困難。
不過，如果英格薇德打算連同瓦蕾莉雅和路奇烏斯等人一起殺掉，情況便會完全不同。
瓦蕾莉雅怔怔地眺望著湖泊彼方逐漸西沉的夕陽，試著詢問蘇古娜：
「那個……問你這種事情，該怎麼說呢——感覺好像要你出賣國家一檬，實在是難以啟齒。」
「什麼事？不用客氣，儘管問。」
「那我就問了……哈拉德·羅梅達爾，是個會做到什麼地步的人？」
「你說會做到什麼地步是指……？」
「也就是說，為了自國的利益或是自己的野心，他能做到什麼地步？我已經知道他是個即使想要暗殺蘇古娜小姐也不奇怪的人，但進一步思考，他會連我都想暗殺嗎？」
「連瓦蕾莉雅小姐——？」
「還有，他的私兵集團規模有多大？」
「私兵……數量非常多。不對，是應該有很多。」
蘇古娜連忙改口。
「——哈拉德每年會收容十人以上的少女到他的別邸里，以成為神巫為目標學習魔法。當然，並非所有人都能成為魔法士，或是直接留在哈拉德身邊為他效勞。不過，就我所知，有二十名姑娘以英格薇德隨從的身分，替他效力。」
「你的意思是，作為哈拉德的私兵，替他效勞的魔法士就有二十人之多嗎……？」
「這只是初步估計。哈拉德似乎還以保證飛黃騰達為條件，聚集了一群其他下級貴族出身的年輕人，讓他們做許多虧心事。雖然他們不會使用魔法，但好像擁有惡劣的菁英思想，個性傲慢，能滿不在乎地動粗——」
「啊！」
聽著聽著，原本卡