路班療養地的歷史悠久，
距今約五百年前所記載的地誌上，早已出現它的名字，
原本是為受傷、疾病所苦的人尋求溫泉而聚集於此，
之後長期停留的人增加，漸漸形成村落的路班，
如今也成為亞默德屈指可數人口眾多的大都市。
在亞默德也是少數冬天會積雪的寒冷土地，
但微微積雪的城鎮冒出熱氣的景色，
能感受到其他土地沒有的風情，
已然成為路班有名的景觀之一。
據說歷代的國王也很喜愛這裡的溫泉，
現在的州政廳兼市政廳，是將為了傑弗倫八世的王妃
所建造的路班離宮改建而成的建築，
蘇古娜的全身，刻繪了密密麻麻的魔紋。雖然無法客觀地比較，但或許比瓦蕾莉雅少了一點吧。無論如何，都遠超過普通魔法士刻繪的魔紋數量。
只是，瓦蕾莉雅也明白不能光憑這一點就確保她的身分。
她將房門打開一條小縫，對在走廊等待的狄米塔爾和貝琪娜說道：
「——確認完了。」
「是嗎？」
狄米塔爾和貝琪娜一起回到貴賓室，對朝向窗戶整理凌亂衣服的蘇古娜說：
「猊下，最後想再請您讓我們確認『契約之印』。」
「啊……好……好的。」
蘇古娜瞪大雙眼凝視了狄米塔爾一會兒後，便背對他，稍微鬆開剛整理好的衣服。她穿的洋裝素雅，垂墜褶擺多，剪裁十分寬鬆，領口也開得很大，只要稍微鬆開衣服，用不著脫掉，也能露出大半背部。
「…………」
蘇古娜白皙的背部，隱約浮現出粉紅色的圖案。瓦蕾莉雅的背後也有，是人稱「契約之印」，用途不明的魔紋。雖然用途不明，但擁有這魔紋的，只有十二名神巫，而且各自的圖案有、些許的差異，就某種意義來說，也能成為證明神巫身分的決定性證據。
唯一的問題在於，普通人分辨不出那個契約之印是真是假，但這一點，狄米塔爾是瓦蕾莉雅的專屬紋章官，也是這方面的專家。
「失禮了。」
狄米塔爾凝視蘇古娜的契約之印一會兒後，朝她的背後深深低下頭，對瓦蕾莉雅耳語道：
「……是本人，不會錯。」
「那……那麼，接下來要怎麼辦？」
「做出政治性的判斷，不是我和你的工作。只能交給之後到達的殿下處理了。總之，先喝個茶，聽她怎麼說吧。我馬上叫人準備。」
說完後，狄米塔爾便迅速地走出貴賓室。雖然也不是沒有想過，端茶這種小事，請普約爾先生送過來不就好了，但或許狄米塔爾的想法，是想極力減少靠近這間房間的人吧。
毫無意義搓揉著雙手的瓦蕾莉雅，先請蘇古娜坐到沙發上。
「總……總之，請坐下吧。」
「……好的。」
蘇古娜靜靜地坐到沙發上，嘆了一口氣。
仔細一看，蘇古娜似乎比瓦蕾莉雅的年紀大上許多。絕對不是指肉感方面——而是長相——非常有成熟女性的魅力。大概，已經超過二十歲了吧。
狄米塔爾還沒回來就問一大堆重要的問題也不妥，所以瓦蕾莉雅就先試著詢問遷個問題：
「羅梅達爾猊下……請問，您幾歲了？」
「二十三歲。柯斯塔庫塔猊下呢？」
「我十六歲。」
「這樣啊……我也是在那個年齡當上神巫的。」
十六歲當選神巫，今年二十三歲的話，表示就任七年，還剩下兩年的任期。只要再過一陣子就能完成神巫的重責大任，蘇古娜卻選在這個時期企圖逃亡，令瓦蕾莉雅百思不得其解。
這時，狄米塔爾回到房內，將托盤放在桌上。
「——我國的以薩克殿下，後天應該就會抵達這裡，可以請您在殿下到達之前，將事情的原委告訴柯斯塔庫塔猊下嗎？」
狄米塔爾將紅茶咕嘟咕嘟的倒入茶杯，一邊詢問蘇古娜。
「……啊，好的。」
蘇古娜怔怔地看著準備紅茶的狄米塔爾，隨後像是從夢裡驚醒一般瞪大雙眼，急忙垂下頭。
「請先用茶吧。」
「好……的。」
狄米塔爾將茶杯放到蘇古娜的面前後，蘇古娜又瞥了狄米塔爾一眼，臉頰泛紅地低下頭。
「…………」
看到這一幕的瓦蕾莉雅，隱約了解到，蘇古娜很在意狄米塔爾。
聽說比托的神巫，在幾近幽禁的狀態下度過九年的任期。也就是說，蘇古娜可能從十六歲開始就沒有接觸年輕男性，一直生活到現在。如此一來，也能大概理解她現在的反應。畢竟只要忽視他說話刻薄這一點，狄米塔爾無疑算是個好男人。
一想到這裡，瓦蕾莉雅不知為何，突然覺得很沒意思。
「……里希堤那赫卿你退下吧。」
瓦蕾莉雅像是驅趕野狗一般地揮了揮手，讓狄米塔爾退下後，將身子探出桌子上方。
「——我認為就算國家不同，神巫是神的妻子，是將雷頓特拉的教義傳達給民眾的引導者這點，依然不會改變。您會丟下這個重要的職責試圖逃亡到別的國家，肯定有不得已的苦衷吧？」
雖然說話口吻恭敬，但瓦蕾莉雅目不轉睛地注視著蘇古娜，像是在責備她一樣地說道。而實際上，換作是瓦蕾莉雅，她絕對不會在半途拋下神巫的工作。其使命的重大程度自然不用說，一想到被選為後繼者之前的殘酷競爭，她就不可能輕易地放棄神巫的地位。
蘇古娜應該並不覺得特別寒冷，卻無意義地搓揉著自己露出的手臂，抬眼凝視瓦蕾莉雅。
「那個……找國與貴國……對待神巫的方式天差地刖……更重要的是，想必我跟柯斯塔庫塔猊下成為神巫的經過和理由也完全不同，就算我向您說明，您也未必能理解——」
說完這句開場白後，蘇古娜再次娓娓道來：
「……我……我從一開始，就只有成為神巫這條路可走……」
「咦？」
「您知道我是大宰相哈拉德·羅梅達爾的養女這件事嗎……？」
「養女？」
瓦蕾莉雅皺起眉頭，反射性地回頭望向狄米塔爾。她雖然知道在比托很多人姓羅梅達爾，但還是第一次聽說這位神巫是那種大人物的養女。不過，從微微點頭的狄米塔爾的表情看來，這應該是事實沒錯。
「哈拉德固然有自己的親生骨肉，但還收容了許多無依無靠的女孩，養育她們。」
「都是……女孩子嗎？為什麼要這麼做？」
「他從養育長大的女孩當中，選出外貌特別漂亮的人，教育她成為一名淑女，然後當成自己的女兒嫁給其他貴族。不用說，是為了聯姻。」
所謂的聯姻，是經由結婚而連結的關係。瓦蕾莉雅也明白這點小知識。
「——甚至於讓才貌雙全的女孩，接受魔法士的教育。為了讓羅梅達爾家產生一名神巫。」
「那麼，羅梅達爾猊下是……？」
「沒錯。我也是被這麼養育長大的。」
蘇古娜以紅茶濕潤嘴唇，發出微弱的聲音說道：
「自從知道我有魔法的才能之後……我就只能朝神巫這條道路邁進。明白要是反抗他便會流落街頭，也害怕讓養父失望會吃苦頭，所以我當時每天只一個勁地埋頭修行。」
「請……請等一下。」
如果照蘇古娜所說，哈拉德·羅梅達爾這位比托的大人物，聽起來實在不是什麼好東西。當然，瓦蕾莉雅也明白政治家需要宰相肚裡能撐船的覺悟，但蘇古娜彷佛將哈拉德想成一個冷血無情的可怕人類。
「我明白羅梅達爾猊下您艱辛的遭遇了——可是，即使如此，也沒必要逃亡吧……」
「如果不這麼做的話……我可能早就被殺害了。」
「咦！為什麼！」
瓦蕾莉雅反射性地以粗魯的語氣反問，但蘇古娜只是一直低著頭，不打算回答。如果不惜捨棄神巫這個最高名譽而實行逃亡的理由，是為了保住自己的性命，確實也不是不能理解，但對於為何有人要危害她的性命一事，蘇古娜始終含糊其辭，沒有明確地回答。
蘇古娜微微吸了吸鼻子，顫抖著肩膀低喃：
「這麼說可能有點失禮……但柯斯塔庫塔猊下出生於與亞默德王家有血緣關係的家系，能自己選擇自己的生存之道，恐怕無法體會我的心情——」