亞默德原本存在著幾座出產鐵礦石的礦山，以此為背景，大量生產武器、鎧甲和馬具等物品。在遼闊的平原上自由自在生長的馬匹，與上述的裝備，造就出被喻為大陸最強的亞默德騎馬軍團。
然而，時代變遷，當鐵礦石出產量明顯減少時，亞默德便將目標轉移到鄰國羅馬里克豐富的礦山資源上。為了將一切納入手中而運籌的謀略戰以失敗告終後，約經過一個世紀——亞默德藉由「七王之亂」，得到了夢寐以求的羅馬里克。
爾後一百五十年，亞默德的軍事力終於到達牢不可破的地位，在軍事面以外的領域，像是農機農具的發達和提升鐵匠的技術等，也達成飛躍性的進步。
在山脈南側的祖國，並沒有入浴這種根深抵固的習慣。
在塵土飛揚，乾燥地帶眾多的南方各國，準備乾淨的水很麻煩這一點也是原因之一，他們不是泡在放滿熱水的浴缸中，而是喜歡在滾燙的石頭上澆水，利用產生的蒸氣，填滿整間浴室，在裡面做促進發汗的蒸氣浴。
不過，加拉琳娜本身，喜歡長時間浸泡在溫水中，更勝於做蒸氣浴。雖然不知道哪一個有益身體健康，但因為書本吸收到濕氣就會馬上損壞的關係，她不喜歡蒸氣浴。
而且，將浴缸搬到夏夜的陽台上，一邊吹著夜風一邊泡澡——雖然很對不起奉命準備的女僕們——這種舒暢感，是做蒸氣浴怎麼樣都無法體會到的。
「——我說啊，至少在洗澡的時候把書放下吧。」
伊蓮娜用手撕下薔薇花瓣，將它們撒在加拉琳娜的頭上，嘻嘻嗤笑。
「這樣子才能專心看書，比較有效率。」
加拉琳娜撥開散落在書頁上的花瓣，推了推眼鏡。
「……話說回來，這些花瓣有什麼意義嗎？」
「沒有什麼特別的意義啊，就是很漂亮很香……大姊姊你不喜歡嗎？」
「並沒有什麼要積極討厭的理由。」
「你又用這種兜圈子的說話方式……」
用花瓣填滿浴缸水面的伊蓮娜，滿心歡喜地脫下長袍，裸著身子後，跨到加拉琳娜的身上，慢慢將身子沉進溫水中。
「伊蓮娜，書會濕掉啦。」
「就剛你等一下再看書了嘛，大姊妹。」
伊蓮娜從加拉琳娜的手中搶走書本，放到煤油燈旁，徹底坐到加拉琳娜的膝蓋上。
「呵呵。我沒那麼重，應該可以吧？」
「……真不搞你的腦袋瓜在想些什麼？竟然會特地進來這麼狹窄的地方。」
加拉琳娜聳了聳肩，將兩隻手臂放到浴缸的邊緣，眺望著夜空。
「……不論是山的南側和北側，稱呼星星的名字都沒什麼太大的差別。就小弟我的看法來說，南與北文化上的交流，從非常久以前開始，就持續至今了吧。」
「討厭啦！這麼困難的話題，一點兒都不有趣！」
「夠有趣了啦……不過，對從沒踏出這座城鎮的你來說，大概不太能理解吧。」
加拉琳娜用手指擦拭因些微的蒸氣而起霧的眼鏡鏡片，凝視少女白皙的背部。
「……話說回來，伊蓮娜，你的背後有個奇妙的魔紋，對吧？」
「對啊。」
「可以讓我看看嗎？」
「好啊，大姊姊。」
伊蓮娜壓住頭髮，將頭髮從肩膀順到前面後，垂下眼瞳，開始集中意識。
「…………」
紼色的淡淡光輝，漸漸地在伊蓮娜的背後亮起。左邊的肩胛骨附近，浮現出如小花般的圖案。
「……你有說過，這是誰幫你刻繪上去的嗎？」
「是我的曾曾外祖母。」
「曾曾外組母？你到底是幾歲的時候刻上魔紋的啊？」
「我也不記得了，聽說是在我還是嬰兒的時候擅自刻上去的……之後，曾曾外祖母就馬上過世了，我也不太清楚為什麼她要做這種事。」
「你的曾曾外祖母曾經當過紋章官嗎？」
「我聽說她年輕的時候曾經在魔法院工作過，大概是吧？不過，我母親那邊的家族，幾乎沒有人健在，所以我沒有聽過詳細的情形。」
別說母親那邊的家族了，伊蓮娜的生母也早已過世。聽說是多年前因病身亡。伊蓮娜之所以會把加拉琳娜當成親生姊姊一樣仰慕，或許原因就在這裡吧。
「不過，這個怎麼了嗎，大姊姊？」
「沒什麼，只是有點好奇。我的理論是，北方的『紋章魔法』與南方的『邪術』，本質上是相同的。所以，關於魔紋應該也沒什麼太大的差別。不過，你的這個魔紋——」
「討厭啦！大姊姊你老是像這樣，想把事情帶到困難的話題去！」
「……這話題可有趣了呢。」
嘩啦一聲，臉上被潑水的加拉琳娜，拄著臉頰，再次仰望星空。
「說到魔紋……真想看看神巫的魔紋當作參考呢。」
「大姊姊，你的品味真差。你想看那種女生的裸體嗎？」
「不是裸體。是魔紋啦，魔紋。再說，雖然你說她是那種女生，但那個神巫可是柯斯塔庫塔家的現任當家啊。說到柯斯塔庫塔家，他們是王家的遠親，原本是從王家劃分出來、歷史悠久的門第。」
「我才不知道那種事呢！」
「為什麼我知道的事情，身為亞默德人的你卻不知道啊？」
「討厭啦！總之，不准你稱讚其他人啦！」
「知道了、知道了，總之，你不要像這樣一直拍打水面啦。水很快就會被你拍光。」
既任性又愛嫉妒的伊蓮娜，雖然有時候會讓人感到厭煩，但整體而言還是很可愛。這世上沒幾個人——包含加拉琳娜在內——被美麗又聰明的少女親近，會感到不愉快吧。
※
抵達蘿馬里克的隔日，瓦蕾莉雅，柯斯塔庫塔的一天從問候熱烈迎接她的市民開始。先不論從陽台上揮手這件事，對絕稱不上是能書善道的瓦蕾莉雅而言，要向聚集在市政廳大樓前廣場超過一萬人的民眾，表達每次神巫新舊交替時便捐贈給魯奧瑪龐大捐款的謝意，或許是非常難熬的一件工作。
隔了一個中午，上午和下午各向總計近三萬人的民眾大方展現笑容後，從傍晚開始則是慰問駐守羅馬里克的士兵們，回到迎賓館時，夜幕早已低垂。
和州長父女吃完飯，回到自己房間的瓦蕾莉雅，一屁股坐上天篷床。
「啊～～累死人了～～」
「哪那麼誇張啊。又沒怎麼移動。」
「不是移動距離的問題好嗎！」
瓦蕾莉雅誇張地嘆了一口氣，聽見部下冷淡的一句話，狠狠瞪視狄米塔爾。
「我還不習慣站在那麼多人面前演講啦！」
「那就給我習慣。我之前也說過了，宗教上略微艱澀的講道、文獻的研究之類的，是屬於巴貝爾猊下和卡琳大人的領域，而以淺顯易懂的方式向一般民眾闡述砷明，則是你的職責。」
補充一句，在亞默德，神巫以外交特使的身分前往他國，也不是件稀奇的事。因此對於亞默德的神巫而言，也必須擁有在他國的達官顯貴面前流暢演說的能力。
「就算你這麼說，我也沒辦法啊……」
「在無關緊要的場面，就能發揮無關緊要的膽量，在這種關鍵時刻反而那麼膽小啊。在回國前一天的演講上，可別像今天一樣，又吃螺絲又詞窮的喔。民眾會微笑地望著你，也只有一開始而已。」
「啊～～好啦、好啦、好啦。」
瓦蕾莉雅解開紮起的頭髮，甩了甩頭，不耐煩地敷衍狄米塔爾的數落。
「——話說回來，像這樣度過一天，實在感覺不到羅馬里克的民眾對亞默德感到反感耶。」
瓦蕾莉雅遵照慣例到羅馬里克巡幸，其中的目的之一，就是撫慰——傳說——對亞默德中央政府懷抱不滿的羅馬里克居民。
「聽您這麼一說，還真的是耶～～大家都非常歡迎瓦蕾莉雅大人，還揮舞著亞默德的旗幟。」
「那是因為我家猊下是猊下啊。」
「那是什麼意思啊～～？」
「對這裡的人來說，我家的猊下終究是一名應該尊崇的神巫，而不是亞默德政府的人吧。而實際上，若要說他們是否歡迎我們帶來這裡的魯奧瑪護衛兵，倒也沒有表現出歡迎的態度。陛下也命令我們逗留在這裡的期間，絕對不要讓士兵們到城鎮上。」
萬一亞默德的土兵來到羅馬里克的鬧區，跟這裡的居民發生糾紛的話，可能會以此為契機，在羅馬里克燃起