由於魔法院和大學等設施的需求，魯奧瑪自古以來造紙業便十分興盛。
因為城鎮周遭平原的大部分森林遭到砍伐，如今調度紙張的原料木材，需要花費成本，因此不得不將單純生產量的寶座讓給其他城鎮。
不過在魯奧瑪，造紙師傅們現在依然利用從盧貝爾川的支流引進的運河水，生產高品質的紙張。
造紙業的繁榮，得以製作低價的寫本，甚至可說是支撐著亞默德國民的初等教育。
如今，以安定的品質為傲的亞默德的紙張，透過各式各樣的管道，不僅只同盟國，甚至還流通至南方的各個國家。
月牙如鉤。
由於雲朵遮住了天空，星星也很稀少，今晚的黑夜濕冷又深沉。
在這樣的黑夜裡，有約五十頭馬匹如串珠般排成一列，行走于山間狹窄險峻的道路上。
加拉琳娜撩起垂在額頭的髮絲，回頭望向自己的商隊排列而成的隊伍。
卡多索山脈的北麓，亞默德王國羅馬里克地區，平地稀少，地勢綿延起伏，礦業比農業發達，最主要是以貿易而繁榮。加拉琳娜商隊的所有馬鞍，兩側也都綁著大型貨物，但裡頭裝的全是些只能在卡多素山脈南側——蠻教徒大國比蓋羅獲得的物品。
加拉琳娜的商隊，往返於敵對的亞默德與比蓋羅之間，運送兩國的產物——老實說——是個走私團。之所以會故意選在這種三更半夜穿越山路，也是為了要躲避亞默德士兵的耳目，跨越國境。
不承認蠻教的亞默德，禁止蠻教徒進入國內，但像加拉琳娜這種跨越險峻的卡多素山脈與宗教的障壁，往來兩國、擁有堅強經商氣魄的商人不在少數。亞默德和比蓋羅表面上說要取締，基本上卻是默認他們的商業活動。因為透過這種心虛的貿易方式，敵對的亞默德和比蓋羅之間，也達成了非正式的交流。
「…………」
加拉琳娜推了推眼鏡，再次將視線落在手邊的書本上。
她將右腳擱在馬鞍上，以半盤坐的姿態騎馬，靈巧地拎著提燈看書。這次已經不曉得是她第幾經過這條偏僻的道路進入亞默德領地。由於已經走慣了這條路，加拉琳娜不需要特地出來指揮，商隊的男人們默默地騎馬前進。
「——姊姊！」
一名纖瘦的男子駕著馬從隊伍的後方賓士而來。他是加拉琳娜的親弟弟，法提。
「加拉琳娜姊姊！」
法提追上沉默不語繼續看書的姊姊，以柔弱的動作拍了拍加拉琳娜的肩膀。
「你也差不多該改改你那在馬上看書的壞習慣了吧？很沒規矩耶！」
「……我自認為沒給你添麻煩。」
雖然由加拉琳娜來說是有點失禮，不過法提是個怪裡怪氣的男人。都已經快要二十四歲，卻還總是弱不禁風，如今這都可算是枝微未節的小問題。法提的長相酷似與加拉琳娜一樣美麗的母親，但他端整的臉龐卻化上俗艷的妝容，身穿花俏的女裝。
「——比起我，你才令我傷腦筋吧，法提。」
加拉琳娜透過鏡片瞥了一眼弟弟，繼續說道：
「你妝化得那麼濃，讓人不敢領教啊。味道太難聞了。」
「哎呀呀……真令人心寒啊，人家好受傷～～」
聽見姊姊不留情面的批評，法提雙手合十，扭動身軀。
「——我說啊，別管我的事了，已經快到羅馬里克了吧？半年沒來了，真令人期待呢～～」
「是啊。話說，你就為了對我說這種事，特地從最尾端騎馬過來嗎？我應該把保護後方的責任交給你了吧？」
「啊啊，我忘記最重要的事了～～到了那邊，可以買寶石嗎？人家想當成伴手禮送給媽媽和其他姊姊～～」
「你很噁心耶，法提。」
加拉琳娜冷淡地拋下這句話。
「小弟我實在是搞不懂，為什麼身為男人的你會想打扮成女人的模樣，為什麼要那麼沒意義地扭來扭去？」
「是嗎？姊姊你還不是用小弟來稱呼自己。」
「我又不是想當男人。只是不喜歡像姊姊她們那種俗艷的打扮和輕浮的言行舉止罷了。也沒打算扮成男人的模樣。」
在姊弟兩人說著奇妙的對話時，其他男人皆一語不發。除了兩人的聲音之外，只聽見無數規律的馬蹄聲，以及加拉琳娜的翻書聲，靜靜地溶入今晚的寂靜中。
就在這個時候——
至今為止專心閱讀書本的加拉琳娜，突然蹙起眉頭。因為她感覺到夜晚的空氣凌亂得不太自然。
「哦？」
法提輕撫他那塗上藍色口紅的嘴唇，眯細雙眼。這個弟弟似乎也與加拉琳娜有同樣的感受。行進在隊伍最前頭的男人，拉扯韁繩，回頭望向兩人。
「…………」
一行人的前方，搖曳閃爍著無數的燈火。
「這種時間，在這樣的深山裡……該不會是同業吧？喂，姊姊，不覺得好像會發生什麼有趣的事嗎～～？」
法提搖晃著姊姊的肩膀，發出笑聲。
「……法提。」
加拉琳娜確認過緩緩逼進的是一群穿著粗糙皮革鎧甲，看起來有些骯髒的男人後，用小指指尖按住眼鏡，低喃道：
「怎麼看，都像是從山的南側外出討生活的人呢。」
「……好像是呢。」
眼神險惡的男人們，全都和加拉琳娜等人一樣，擁有褐色的肌膚。想必這群男人，也是從此蓋羅區域跨越國境過來的吧。就需要避入耳目，賺見不得人的錢的行業來說，他們可說和加拉琳娜等人是同類。
不過，他們凝視自己隊伍的眼神中，含有明確的敵意。肯定是所謂的強盜、山賊之類的賊黨。
「原來如此……畢竟像我們這種以走私貿易維生的商隊，就算遭到襲擊，也無法向官兵求救嘛。所從才故意在這種地方埋伏，等我們自投羅網啊……總算搞懂了。」
「你搞懂了是很好啦，我們要怎麼辦啊，姊姊？」
法提嘴巴上如此詢問加拉琳娜，看起來卻有些開心。
「雖然我不想傷害同伴，但我們跟州長約好了。要是他們不乖乖退回山的另一頭的話——」
「反正就先問問看吧。」
法提噠噠地騎馬前進，移動到商隊和盜賊團中間。
「——你們～～」
他左手牽著韁繩，右手繞到腰後，高聲吶喊道。
「我看你們似乎跟我們一樣是比蓋羅的人，為什麼要來到這種地方襲擊同伴啊～～？既然要攻擊，挑亞默德人的商隊攻擊才合乎道理吧～～？」
「這是天誅！」
位於最前頭的大鬍子男，發出破鑼嗓子般的刺耳聲音，大聲吶喊。
「像你們這種觸犯國禁、與異教徒勾結、貪圖錢財的國賊，我們要處以天誅！」
「嗚哇……！天誅！」
法提瞪大雙眼，回頭望向姊姊。
「——好猛喔，姊姊！我們以往看過許多廢物，這還是頭一遭遇見正經八百說要處以天誅的廢物耶！對吧、對吧？」
「……真搞不懂。」
加拉琳娜嘆了一口長氣，輕輕地甩了甩手。表示「隨你便吧」。
果不其然，法提露出邪佞的笑容，點了點頭。
「那麼，各位～～♪」
法提將手擱在嘴邊，告訴商隊的男人們。
「各位能幫我保護姊姊和馬上的貨物嗎～～？總之，由我一個人來解決這些傢伙～～」
「你說什麼——！」
些微的困惑私憤怒，在盜賊團之間蔓延開來。照理來說，盜賊出現，商隊應該會嚇得直發抖才對，然而他們竟完全無動於衷，不僅如此，穿著女裝、溫文儒雅的男人，還宣言說要一個人收拾掉他們。
乘著這一瞬間的空隙，法提輕而易舉地闖了進去。
「咕呵！欸嘿嘿。去死吧！笨～～蛋！」
法提咧嘴發出含糊的卑劣笑聲，朝馬鐙一蹬，便從馬背上消失了蹤影。至少，在盜賊們的眼裡，應該是呈現這種情景吧。
「——！」
法提宛如鎖定地上的獵物，朝之攻擊而去的猛禽股——等他降落時，原本繞到腰後的右手早已抽出了一把大彎刀——朝盜賊砍去。
「呀，喝——！」
這充分蘊含速度和體重的一擊，幾乎將推測是盜賊頭目的大鬍子男人劈成兩斷。
「…………」
響起嘩拉一聲濕潤的聲音，大鬍子倒地不起後，加拉琳娜