台版 轉自 輕之國度
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正如一張紙上能書寫的文字數量有限一樣，能刻劃在人類皮膚上的魔紋也有限度。
能在有限的表面積上，以多高的密度繪製魔紋——
簡單來說，這直接關係到魔法士的「靈活度」，因為魔法士擁有愈多魔紋，就能重現愈多種類的魔法陣，施展變化多端的魔法。
一般而言，光滑細緻的肌膚被喻為繪製魔紋最棒的畫布。想成為頂尖魔法士神巫的條件之一，必須是年輕貌美的女子，恐怕就是這個緣故吧，
目前尚未存在任何比她們美麗的肌膚更能有效率地繪製魔紋，並且流通魔力的媒介。
夏天真正的酷熱，並未降臨這座離宮內。亞默德的夏天原本就乾爽恰人，不至於那麼難熬，但這座離宮的夏天，涼爽到令人不禁想胡亂猜測，該不會是施展魔法還是什麼的，才導致這樣的結果吧。
狄米塔爾·里希堤那赫，在布拉達嫚特宮中庭的一座小池畔的涼亭里，啜飲著冰涼的紅茶，他放下茶杯，轉移視線。
「哇喔～～」
這句讚歎聲，總有些裝腔作勢。雖然並沒有藐視別人的意思，但那想必是對自己以外的所有人，所表現出的韜晦手段之一。畢竟沒有幾個人能夠解讀出這個嬌小首席神巫的真正心思吧。
夏琦菈·巴貝爾朝著陽光拿起閃閃發光的金屬塊，「嗯、嗯」的輕輕點了點頭後，回頭望向狄米塔爾。
「吶，小狄。」
「什麼事？」
「還給你。」
夏琦菈隨口說出這句話後，旋即將金屬塊扔向狄米塔爾。
「——唔！」
狄米塔爾立刻站起身，伸手接住金屬塊。
「……我一開始就叮囑過您，要小心翼翼地拿好它吧。」
「我有啊。但之後要平安無事將它帶回去，就是你的工作了吧。」
「真是的……」
這女人還是一樣愛強詞奪理。狄米塔爾壓抑住輕微的不耐，將金屬塊收進袋子，垂掛於腰間。
「——然後呢？」
「然後呢？你問這是什麼意思？」
「我是想問猊下您的見解……我本來就是為了聽聽您的看法才來到這裡的，您該不會忘記了吧？」
「是這樣嗎？」
夏琦菈一臉滿不在乎地進入涼亭，啜飲紅茶。狄米塔爾冷淡地凝視著外表看起來像少女的四十歲女人，低聲呢喃道：
「……先不論外表，您的健忘症倒是惡化得挺快的樣子呢。」
「嗯？你剛剛對我口出惡言了吧。」
「不是惡言，請將它理解成是諫言。」
狄米塔爾刻意將右手擱在胸前，恭敬地彎下腰說：
「——猊下是天下獨一無二的『永世神巫』，也可說是我們亞默德的至寶，若是被人得知猊下私底下內心其實已經老化，那才真的會成為天下的笑柄呢……所以，在下就狠下心直說了。既然您如此健忘，已經無法盡到神巫的責任和義務——」
「啊～～啊～～啊！該怎麼說你呢！」
夏琦菈拄著臉頰，臭著一張臉，打斷傲慢少年說的話，大聲嚷嚷道：
「——你這個孩子原本就夠能言善道了，不過自從進出那個怪人的工房後，你變得更伶牙俐齒了呢！」
「多謝您的誇獎。」
狄米塔爾聳了聳肩，再次坐下。
他明白夏琦菈不會為了這點小事認真動怒。想必對她而言，不過是個裝老成的小鬼大言不慚的程度罷了。而事實上，夏琦菈已經露出她一慣的邪佞笑容。位居高位而感到孤獨的她，或許很享受與狄米塔爾像這樣一來一往的拌嘴吧。
「——話說回來，猊下您似乎從很久以前就知道技師長的研究了？」
「算是吧。」
夏琦菈一本正經地盤起胳膊，點了點頭。
「奇奎之所以會開始研究起阿爾漢塔，原本就是因為我給了他一塊像小指指尖大小的金屬塊啊。」
「猊下您嗎？」
「嗯。我也是偶然撿到的，看起來好像是什麼稀奇的金屬，想說調查看看，就交給奇奎了。而且那時奇奎正好負責開發軍方的武器和防具之類的東西，正打算著手研究製造新合金。」
「原來是這麼回事啊。」
「當時我撿的那一顆，也像這顆金屬塊一樣發出燦爛的光芒。是叫作純度嗎？我想大概非常高吧——話說，奇奎是這方面最厲害的專家吧，事到如今沒必要再詢問我的意見了吧。」
「我也是這麼認為呢。」
奇奎大概是想派狄米塔爾來這座布拉達裊特宮，才以要詢問夏琦菈的意見為藉口吧。狄米塔爾確實很久沒拜訪夏琦菈了。就算他被挨批是忘恩負義，也無可奈何。
不過，夏琦菈並沒有責怪久未露面的狄米塔爾。老人家果然很寬容，狄米塔爾當然沒將這句話說出口，只微微地揚起嘴角。
「——一開始撿到的阿爾漢塔，包括試作品在內，製造出了你那把巨大的武器和那個粉紅色鎧甲，那麼這次光憑那一塊，應該就能製造出數量龐大的武器吧？」
「應該吧……不過，要讓亞默德全體軍隊裝備魔動劍，或許還遠不足夠吧。」
阿爾漢塔是能夠在魔動劍表面繪製魔紋的金屬。換句話說，如果要製造擁有精密魔紋的高性能魔動劍，就必須準備相對應分量的阿爾漢塔。在精製前的狀態下，憑這點分量的阿爾漢塔，還不足以備齊以幾百、幾千為單位，禁得住實戰考驗的魔動劍吧。
即使如此，這也無疑能為奇奎的研究帶來更大的衝勁。因為研究必備的阿爾漢塔相當稀少，遠比過去成為奇奎研究最大阻礙，因上層人士的不理解所遺成的預算不足這個難關，還要難以突破。
「——話說回來，我以前從來沒有問過，猊下和技師長是什麼樣的關係啊？」
「嗯？我跟奇奎嗎？」
「是的。」
「這個嘛……雖然稱不上像青梅竹馬這種老交情，但近似於這種關係吧？當我還在這裡的魔法院學習的時候，奇奎也常常進出圖書館，我們是因此而認識的。」
「那麼，本院長和技師長也……？」
「是啊，那兩個人以前交情很好喔。」
夏琦菈吸食著用冰塊冰鎮過的大顆葡萄，露齣戲譫的笑容。
「——我想你也知道吧，我離開鄉下後，總之就是拚命地想憑魔法的才能出人頭地，老實說，根本沒時間花費在學習以外的事情上。」
「不過，奧爾薇特她啊——」夏琦菈繼續說道。
「你看嘛，那孩子不是天才嗎?雖然很氣人。」
「喔……」
時有耳聞夏琦菈是個天才。當然與她並稱「雙壁」，別名「陽光之魔女」的奧爾薇特也無疑是個天才，不過據說還是得到神巫這個特別地位的夏琦菈，從以前更常得到天才的名聲。
所以狄米塔爾對夏琦菈將奧爾薇特視為敵手到這種程度，感到非常訝異。
「——所以啊，那孩子會在圖書館跟奇奎互相議論各種事情什麼的，歌訟著青春呢。我跟奇奎交情變好，是在我當上神巫之後了。」
「這樣啊……」
「而且，奇奎不是喜歡過奧爾薇特嗎？」
「技師長嗎？」
「嗯。」
夏琦菈「噗！」的一聲，將葡萄籽吐向狄米塔爾，又咧嘴一笑。
「——我從以前就是個矮冬瓜，不過奧爾薇特就像她的外表所見，是個大美女。當時進出圖書館的大半男人，都是為了偷看她吧。」
「現在也有類似的情況發生吧——」
狄米塔爾將紅茶一飲而盡，靜靜地嘆了一口氣。
當狄米塔爾懂事時，奧爾薇特就已經是現在的模樣。令人無法想像她有路奇烏斯這麼大的舄子，她的年輕美貌，至今仍強烈吸引著男人的目光。
原本應該是端出來招待狄米塔爾的葡萄，夏琦菈幾乎一個人將它吃得一乾二淨，深有所感地呢喃道：
「真是不公平呢……」
「這種話您說得出口啊。」
狄米塔爾撫摸後頸項，露出苦笑。