魔法大國亞默德,為了從全國拔擢
有魔法才能的人,花費莫大的預算,
在各地設置初等教育學校。
最初的兩年學費免費,
在這間所有孩子們都能上的學校里,
一邊學習基本的讀寫和算術,
同時檢驗他們身為魔法士的資質。
在這裡,只要看似稍微有一點才能的孩子,
就讓他們在第三年以後也上學,並建議他們接受
更進一步的一般教育和基礎的魔法教育,
若是承認他是特別有才能的人才,不僅能免除學費,
還有轉移到專門學校的個案。
當然,並非所有孩子都擁有魔法的才能。
能在最終階段之魔法院接受專門教育的,
只有極其限定的孩子們。不過這個初等教育的副產物,就是亞默德的識字率,在周邊諸國當中也是出類拔萃地高,就結果而言,這個教育制度可說是提高了亞默德的國力。
當天下午,瓦蕾莉雅造訪了魔法院的圖書館。
在居民的識字率幾乎為百分之百的魯奧瑪,不論國立、市立,甚至是不務正業的資產家炫耀性而建造的私人設立所,當地有好幾座圖書館。不過魔法院本院建地內所並設的圖書館,先不論量,以其品質而言,在亞默德境內也可說是最高。這裡的藏書每一本都是高價的罕覯書,甚至還收藏了為數眾多、需要特殊專門知識才能解讀的書籍。
「…………」
其他的使用者們,對從書架抽出數本書,走向閱覽室的瓦蕾莉雅默默行個禮。即使在魔法院里,神巫這個頭銜還是特別的。
然而,瓦蕾莉雅自己卻打破了這個由周遭人們刻意營造出的寂靜。
「——啊。」
瓦蕾莉雅會發出有些失態的聲音,是因為她發現綳著一張臉的狄米塔爾就待在閱書架那邊。
或許因為這一聲,對方也發現她的存在了吧,只見原本凝視著某本巨大書籍的狄米塔爾,抬起頭望向瓦蕾莉雅。
瓦蕾莉雅悄悄來到閱書架這裡,以細小壓低的聲音詢問狄米塔爾:
「喂!你為什麼會在這裡啊!」
「我也是一介魔法士啊,在這裡礙著你了嗎?」
「我不是那個意思——」
「我有東西要調查。」
瞥了瓦蕾莉雅手中一眼,狄米塔爾反過來問她:
「——這麼問我的你,又是來這裡幹嘛?」
「我……我——我也是來調查東西的啊。」
瓦蕾莉稚下意識將抱在胸前的書藏起。不過,只是看了一眼書名,這名個性惡劣的紋章宮,或許早已看穿瓦蕾莉雅的目的。
「……原來如此。」
一臉得意、點頭首肯的狄米塔爾,嘴角向上吊起。
「是……是怎樣啦,你那個笑容?」
「沒啊……只是覺得你很用心。」
「什麼?」
剎時間,瓦蕾莉雅不明白狄米塔爾在說什麼,蹙起眉頭反問道。
「你想在出發之前查詢海德洛塔的事吧?很用心啊。看來你終於有自覺了呢。」
……咦?」
即使重複問答也無法立刻理解,瓦蕾莉雅再次歪頭表示疑惑。
瓦蕾莉雅拿來的,是有關周邊諸國的歷史書和地理史的書籍。她確實是因為想調查海德洛塔才借閱這些書,只不過,她作夢也沒想到狄米塔爾會針對這件事稱讚自己。
「……怎麼?我不覺得我有說什麼奇怪的話。」
「啊,不是啦……因為你竟然會誇獎人,實在很稀奇——」
「你誤會了。」
摸摸脖子,狄米塔爾搖搖頭說:
「不是我會誇獎人很稀奇,而是你做了會讓我誇獎般的事情很稀奇罷了。」
「…………」
才想說他誇獎人,結果馬上又這副德性。瓦蕾莉雅的眉心眾起皺紋,不悅地抿起嘴唇。
「——話雖如此,我這個人也不是心思狹隘到會去挑做了值得讚賞事情的人毛病。」
「明明說話方式就跟平常一樣壞心眼還說……」
「像你個性這麼好強,這麼說你才會奮發向上,產生好的結果啊。」
「……這句話,是你剛剛才想到的藉口吧?」
「要讀書的話就快點去讀,浪費時間。」
「又像這樣搪塞過去!」
甩頭移開視線,瓦蕾莉雅在狄米塔爾對面的閱書架坐下,攤開書本。
從前陣子茶會的時光流逝看來,瓦蕾莉雅和卡琳在數日內便將動身前往海德洛塔吧。這次並非像以往那樣身負極機秘任務遠征,而是由國王下令要她們去會見海德洛塔的神巫們,讓她們見識我方的實力。
面對這總覺得有些茫然的任務,雖然不太確定該怎麼做才能成功,不過最重要的是,瓦蕾莉雅對於海德洛塔針對自己和卡琳的資格說三道四這件事,感到非常憤怒。
所以瓦蕾莉雅為了去那邊不被小看,才想事先針對海德洛塔做調查。並不是因為在比拉諾瓦被狄米塔爾說了些尖酸刻薄的話,而只是單純地,不想輸給海德洛塔的神巫們。
大致在書上找到關於海德洛塔的歷史、與亞默德的位置關係和首都,進行調查的瓦蕾莉雅,因突如其來萌生的疑問而拾起頭。
話說回來,從剛才起瓦蕾莉雅就一直發出翻頁的摩擦聲,但狄米塔爾完全沒發出聲響。
仔細一瞧,才發現狄米塔爾正在讀的並非普通的書籍。首先尺寸就很異常了。大大超出閱書架的書衣像洗衣板這麼大,而且,光滑的皮革上以寶石和金、銀泊裝飾奢華。雖然瓦蕾莉雅利用這間圖書館的次數多到難以計算,但至今卻從未見過那本書。
也許是注意到瓦蕾莉雅緊緊凝視的視線,狄米塔爾抬起頭嘟噥:
「……幹嘛?還有什麼事嗎?」
「啊……」
與狄米塔爾四目相交的瓦蕾莉雅,刻意壓低聲音詢問:
「話說啊,你從剛剛就完全沒有翻頁嘛。你到底在讀什麼書?」
「這本嗎?這是記載有關你一切的書。」
「什麼?」
反射性揚起荒誕聲音的瓦蕾莉雅,慌張地環顧四周。或許是考慮到她身為神巫的立場,沒有人斥責瓦蕾莉雅,不過隱約可從加重的氣氛了解到,她發出的聲音已經妨礙到大家讀書。
瓦蕾莉雅只拿了椅子繞過板書架,坐到狄米塔爾的旁邊。
「……所以,這個巨大的書到底是什麼?」
「就說是記載有關你一切的書了。正確來說,或許說是今後也會記載下去的書比較貼切。」
「……咦?」
瓦蕾莉雅直直盯著狄米塔爾所閱讀的書。
這本封面和封底、書背似乎是使用木材為書芯、作工堅硬的書,設計成可從後面添加書頁的構造,實際上,裡面的內容還僅有數頁。然後,狄米塔爾所翻開的那一頁,則是大大畫著像是張開雙手的人型圖案。
看見那個人型的內側,有精細複雜的紅線彎彎曲曲地通過,瓦蕾莉雅這才終於理解狄米塔爾話中的含意。
「這個難不成是……我的魔紋……?」
那確實是刻繪在瓦蕾莉雅全身的魔紋展示圖。
「我們紋章官,稱這個叫作『魔紋地圖』。是只允許借給紋章官閱讀的書。」
狄米塔爾飛快地翻到前一頁,說道:
「——這就是在瑟利巴完成任務回來後調整過的你的魔紋。剛剛為止我在看的,則是你從比拉諾回國後的魔紋,也就是最新的魔紋。仔細比對,細節部分不同吧?」
「聽你這麼一說——」
瓦蕾莉雅至今因任務離開過兩次首都,兩次都在當地損傷魔紋。若是在任務過程中損傷魔紋,回到首都後,魔法院的紋章官會完全幫忙修復魔紋——不過瓦蕾莉雅再怎麼樣也只想讓狄米塔爾做現場的應急措施而已——當時,有微調魔紋。事實上,從比拉諾瓦回來接受魔紋修復時,替她進行處置的穆瑙女史,也曾說過她稍微更動了舊的魔紋。
「那個會像這樣,畫成地圖遺留下來。為了今後修復你的魔紋時可以拿來參考。」
翻回原本的頁面,狄米塔爾再次緊盯著書。對於他那認真的眼神,瓦蕾莉雅不由得感到有些不舒服。
「喂,你——」
「……幹嘛?」
「被你那樣凝視,總覺得……很……