亞默德與其鄰國帝瑪，在這數百年，
靠著王族之間的聯姻，強化同盟關係。
「神聖同盟」會處於長期安定的狀態，也是由於同盟內有著以最強國力為傲的亞默德，與同樣擁有第三名國力的帝瑪之間不動如山的友好關係所致吧。
然而，看似穩若盤石的同盟里，也稱不上沒有隱憂。
北之梟雄海德洛塔——
於同盟內擁有次於亞默德國力的這個國家，
以明確的意圖正進行軍事擴充。
他們毫不避諱自己想取代亞默德成為同盟國盟主的野心。
若提到亞默德城中百花盛開的場所，第一個浮現腦海的會是皇太子的溫室，不過這個中庭也是個令人舒適寬心的地方。
現在正於娘家某離宮靜養中的王妃阿慕德娜，從年輕時就愛好園藝，兒子的興趣也是受母親所感化的吧。不過，皇太子擺弄薔薇的方式總有些偏執的——神經質；相反的，裝飾在這處庭園的各色花朵，則能感受到全盤接受的寬大氣度。乍看之下，許多花朵似乎種植得雜亂無章，但不知為何看起來就是順眼。
天氣晴朗的正午過後，在那樣的中庭里展開白色桌子，招待美女和美少女喝午茶，怎麼想都不適合這位剛毅的國王。
畢竟提到傑弗倫十一世，就想到他是個驍勇擅戰、遠近馳名的武人。與其拿著茶杯小口小口地喝茶，拿著巨大的啤酒杯大口暢飲酒精還比較像他。
或許他自己也意識到了這件事，年過四十依舊想站上戰場的男子漢，動作細小地捏著薄杯啜茶，令他明顯地皺起了臉孔。
「陛下。」
以優雅的手勢喝著茶的奧爾薇特，向上瞟了國王一眼。
「——如果您嫌苦，加點砂糖如何？」
「這種程度稱不上苦啦。」
放下茶杯的國王傑弗倫·弗朗西斯克，交叉著粗壯的手臂面露苦笑。
「我——啊……簡單來說，我比較喜歡喝酒。」
「在下明白。」
「只是，大家都說要招待青春少女們聊表感謝之意，不適合舉辦軍人式的酒宴啊。」
「感謝您特地費心。」
坐在瓦蕾莉雅身旁喝著茶的卡琳低頭致意。瓦蕾莉雅見狀，也連忙低下頭。
剛從情婦身邊回國的國王，之所以招待瓦蕾莉雅和卡琳以及奧爾薇特進宮，是個人為了慰勞於自己外出時儘力解決問題的神巫們。
——瓦蕾莉雅是這麼聽說的。
不過，在開始隱約察覺情況有異時，是在入席約三十分鐘之後的事。
「——我說，卡琳。」
瓦蕾莉雅朝做成野莓形狀的杏仁糖伸手，悄聲對卡琳細語。
「不覺得有點奇怪嗎？」
「是啊。」
「對吧？沒錯吧？我們是這場茶會的主要賓客對吧？」
「是啊。」
「可是陛下，從剛才開始就幾乎只跟本院長說話！」
「對啊。」
「為什麼事情會變這樣啊？」
「……這件事我也是聽佩托菈說的。」
用銀湯匙舀起薔薇花瓣果醬，溶進紅茶里，卡琳低聲答道：
「聽說還沒有訂婚時的陛下——應該說，我想他當時還是皇太子，總之陛下在二十多年前，曾經向本院長求婚被拒的樣子呢。」
「——咦？」
「也就是說，陛下他曾經被本院長給甩了。」
「…………」
瓦蕾莉雅就這麼張著大嘴，注視國王與本院長。
忽視正竊竊私語的少女們，國王撫摸著他那有男人味的鬍子，甚至伶俐地伸出左手握住了奧爾薇特的手。
「——話說回來，能像這樣誕生出兩位優秀的神巫，全都是你的功勞啊。我向你道謝，奧爾薇特。」
「非常感謝您的誇獎，陛下……不過，如果您真的那麼想，就請您稍微跟她們兩位攀談吧。」
原來如此，國王那親密的口吻，充分表達出他對奧爾薇特的好感。一臉啞然的旁觀者分明就近在咫尺——而且，也不管奧爾薇特提出向她們兩位攀談的意見——國王瞧都不瞧瓦蕾莉雅她們一眼。
「……話說，陸下。」
奧爾薇特用手指捏起國王的左手背，冷淡地對他說道：
「王妃殿下的玉體還安康嗎？是否還無法從葛盧姆回宮？」
「啊？嗯，哎……她的事嘛，我們現在把重心放在這邊吧——」
「您說得對。今天是慰勞兩位猊下的茶會呢。」
奧爾薇特微微一笑，緊接著這句話，國王便嘆了一口誇張的氣息，回以苦笑。
「哎呀哎呀，果然還是不行啊！丈夫都死了將近快二十年了，你還是一樣堅貞不移呢。」
「我就當作是讚美接受了。」
恭敬地行過一禮，奧爾薇特看向瓦蕾莉雅和卡琳。
「——在下明白應該不用人提醒，但請您可別不小心對在場的這兩位出手。要不然，遑論亞默德了，還有可能會形成同盟全體的大問題。」
「這種事我非常明白！話說，就算是我，也不會對比兒子還小的年輕姑娘出手。這部分的界線，我可是劃分得清清楚楚。」
「在侍奉神的少女們面前，請別談論這種寫實的話題。」
「哎呀！抱歉、抱歉。」
豪爽大笑並搔了搔頭的國王，命令在稍微有些距離處待命的侍女們準備白蘭地。
「陛下。大白天喝酒——」
「老實說，我討厭紅茶。我無法理解熱愛這種東西的傢伙的心情。」
「這樣就不算是茶會了。」
「你想看我每喝一口茶就露出苦澀的表情嗎？」
「恕我婉拒。」
「就是這麼回事啦。」
伴隨著嘆息，奧爾薇特闔上嘴後，國王總算面向少女們，露齒而笑說：
「——在瑟利巴和比拉諾瓦發生的事情，我聽卡穆尼亞斯說了。據說你們兩位都展現出不像新上任神巫的非凡成果啊。」
「多謝陛下。」
「雖然和第一份任務順序顛倒了，不過這神巫昭告儀式非得盛大舉辦才行啊。如何啊，奧爾薇特，這主意還行吧？夏琦菈那時都搞得那麼招搖了，總之我想辦得華麗一點。」
「因為有兩名同時上任的關係嗎？」
「簡單來說就是這樣。那時，如果你堅持到最後的話，老爸會選誰當首席呢——」
「巴貝爾猊下吧。」
句子雖短，奧爾薇特卻明確地立即回答。
在奧爾薇特還是少女時——現在的園王當時還是皇太子時——她雖然被選為神巫候補的其中之一，但據說由於當時里希堤那赫家的當家，她的母親過世，她放棄成為神巫之路，繼承了家業。當時的奧爾薇特已經沒有父親和兄弟姊妹，所以為了讓里希堤那赫家得以存續，她只能招贅，生下繼承人。
當時，奧爾薇特的競爭對手就是——現令也以領頭之姿統率同盟全體神巫的夏琦菈·巴貝爾。之所以會將奧爾薇特和夏琦菈兩人合稱為「雙璧」，不僅單純因為兩人在亞默德當中是最頂尖的魔法士，且兩人是從少女時期便切磋琢磨至今的敵手，這件事也是起因之一吧。
將侍女準備的白蘭地汩汩倒入紅茶中，這樣才像是大口灌著劣酒抱怨不滿的城郊酒店老闆般——當然瓦蕾莉雅並沒有實際看過這種人種就是了——國王混著嘆息聲飲下杯中物。這下子不知道是在喝加入酒的紅茶，還是在喝紅茶風味的酒了。
「噗哈！」吐了一口氣，國王深深點頭說：
「我想想……今年有羅馬里克的捐款，就預算上來說完全沒有問題。盡量從全國把來賓給請來，辦個超級盛大吧。還有——」
在國王話說到一半時，內務大臣摩洛克，卡穆尼亞斯咚咚地跑了過來。
「——陛……陛下～！」
「喔喔，你終於懂得察言觀色啦，卡穆尼亞斯卿。我正想叫你過來呢。關於這次的神巫昭告儀式——」
「那……那件事擇日再談！其實就在剛才，海德洛塔緊急派來使者，帶著對方國王的親署信函進宮了——」
「海德洛塔？」
至今為止以奧爾薇特為主，滿面笑容的國王，一聽到海德洛塔的名字，便皺起粗眉、一臉不悅似地開始口出惡言：
「……那種野蠻的二流國，找我國到底有什麼事？」
「對方說，總之很緊急……