之所以將魔紋刻印在人的皮膚上，是因為能最有效地
讓魔力流動的物質正是人體。
至少現代的魔法士們在施展魔法的媒介上，
尚不知道有什麼比自已的肉體更合適。
魔法士透過自己的意志，讓魔力流竄於
刻印於自己身體的魔紋上。那流痕描繪出的圖案
即是魔法陣，讓奇蹟般的力量展現在這個世上。
然而，能夠取代人體成為製造出魔法媒介的合金
被開發出來，且悄悄地、迅速地傳播。
開發者正是亞默德軍第三工廠技師長，
奇奎·亞比奧爾。
*
儘管他是個怪胎，但也確實是名天才。
×
身為經營一國家的政治人，需要多方面且具深度的知識。被收藏到這間書房、數量龐大的書本，支撐著他身為政治家的職業生涯，同時也算是一種證明吧。卡琳雖然為了成為神巫而閱覽過為數眾多的文獻，但如果論個人的藏書量，魯德貝克家的數量還是遠不及瓦利恩堤家。
小時候帶著敬畏和羨慕仰望的書架，現在則是從較高的視角以同樣的心情仰望，此時卡琳耳里傳來門關上的聲音，於是她隨即轉過身。
「……讓你久等了，卡琳。」
一邊用手指玩弄著紅色捲髮一邊走進房間的但丁，身穿能顯示出現在地位的胭脂色法衣。
「對不起，我明知道你的工作很忙還……」
「不會，沒關係。」
「在回國以前，我想找個機會只有我們兩個聊一下……」
「回國？已經要回去了？」
但丁驚訝地睜大了眼睛。
「你不是才來三天而已嘛。以前一來就是待半個月或一個月的吧？」
「現在和小時候不同了。就像你背負著次席宰相的頭銜，現在的我也被冠上神巫這個稱號。」
「這我是知道……但我不想就這樣送你回去。」
但丁倚靠在愛用的桌子邊，雙手環抱胸前。卡琳心想，他的每個動作還真是誇張又像在演戲。
「——之前我跟你說的事情不是開玩笑。」
「抱歉，你是指哪件事情？」
「就是我想要娶你為妻的事情啊。你還是一樣，很擅長裝傻呢。」
「……這下我倒是想起來了。」
「那就好。」
「我應該說過，那不是能夠現在馬上回答的問題吧。」
「你能不能先聽我說呢，卡琳？」
但丁拉開桌子抽屜，拿出一份寫著細小字體的文件。
「……這是什麼？」
「這是我最近打算要進奏國王陛卜的奏書草案。」
但丁說道，接著遞給卡琳。
「……我可以看嗎？我可是亞默德的人喔。」
「沒關係。不如說不給你看過就沒辦法繼續說下去。」
既然是但丁要給比拉諾瓦國王的建議，肯定和國家利益有很深的關係。卡琳照著他所說的瀏覽過。
「……魔法士的培育機構……？」
「沒錯。」
那奏書提議在這個比拉諾瓦里，應該要設置有如亞默德的魔法院般的機構。舉凡所需預算的粗估，到實際能培育出魔法士的時間規劃表等，都詳細記載在其中。
「——神聖同盟的起源，是協助雷頓特拉封印『魔』的十二名魔法士包圍住現在的『封印之丘』而興起的各個國家。」
對身為神巫的你而言這種事根本不需要多說吧——但丁先講了這句話，接著對卡琳說道：
「後來成為國王的他們在雷頓特拉長眠後，監視著封印不讓它被解開，且為了以防萬一、能夠再度封印住『魔』，因此在十二個國家各安排一名，總計十二名的神巫。從那之後，儘管會暫時性地出現空缺，但基本上神巫們的人數沒有變化，直到今天。」
「……的確是呢。過去有好幾次因為意外或病死而必須緊急找人接替，但在我的印象中，至今還沒有同時缺三個人以上過。」
「可是，同盟國的數量呢？」
「…………」
卡琳停下翻閱上等紙張的手，眼睛向上瞟向但丁。
「現在，加入同盟的國家只有七個國家——亞默德、帝瑪、海德羅塔、米爾左札、比托、皮卡比亞、賈瑪尼。至於其他五個國家變成什麼樣子，你應該也知道吧？」
「……比拉諾瓦目前以准加盟國身分依然健在吧。」
「沒錯，是個准加盟國。只不過，從留有國家該有的框架來說還算好的吧。不論是對我們比拉諾瓦，或者對貝爾度而言。」
但丁視線朝著掛在牆壁一角的畫框游去。在作工精緻的畫框中的，並非適合瓦利恩堤家氣質的繪畫，而是以比拉諾瓦為中心的手繪地圖。
「——但是，羅馬里克也好、耶梅黎利也好、巴拉甘也好，都不在這個世上了。而且羅馬里克和巴拉甘還是被亞默德與海德洛塔并吞才從地圖上消失。」
「抱歉……現在的我只能回你『那又怎麼了』。」
「我不是要現在才來批判你祖國的行為。我只是想從你身上重新確認，現在的狀態和同盟原本應有的模樣有很大的落差。」
但丁走向手繪地圖同時說道。地圖中的比拉諾瓦非常渺小，被亞默德和帝瑪各從東西壓迫，看起來隨時都會被粉碎。
「——光是亞默德和帝瑪，就持有同盟國全體近半的國土，且擁有高達五人的神巫，這種現狀絕對不能算是好的平衡吧？」
「如果這樣子能保持安定，不就是取得好的平衡？」
「我覺得這種神巫集中在一個地方的狀況並不好。亞默德的力量會愈來愈強，所以我希望的是，像比拉諾瓦這樣的小國也能像過去那樣擁有神巫。而且，我也想讓亞默德和帝瑪認同這點。」
「所以你要我幫忙？」
「不是現在也沒關係。」
但丁將卡琳還回來的草案收入抽屜中。
「即使在你結束神巫的工作後也沒關係。來比拉諾瓦和我結婚吧。之後，我希望你能在我創立的魔法士培育機構指導晚輩。」
「……你找錯人了。」
卡琳雖然和但丁是有血緣的親戚，但她終究是亞默德的人。放棄亞默德、為了比拉諾瓦而活——這同時也代表捨棄了自己的家庭——可不是易事。
「……我既是神巫也是亞默德的上級監察官，同時也是魯德貝克家的繼承人。」
「是啊，所以那時候我說了吧？只要你能生下兩個孩子就會有辦法。」
「……不好意思，我就把話說清楚了。」
卡琳把披肩往上拉了一下，對但丁說道：
「我可不認為自己會想替你生孩子……現在不用說，九年後也是一樣。」
「這還真是——多少有打擊到人呢。」
聽了卡琳的話，但丁睜大眼睛撥起不聽話的瀏海，深呼吸一大口氣並縮起肩膀。
「我還真沒想到竟然是被你討厭了。」
「我不是討厭你，只是不會想選你當未來的丈夫。」
「當工作夥伴也不行？」
「對在亞默德出生長大的我來說，可沒有替比拉諾瓦工作的道理，而且——」
平凡的魔法士也就算了，但如果想打造出能當上神巫的天才少女，就必須準備專門的教育機構，並從為數龐大的候選者中挑選出有才能之人，且得從年幼時期就給予徹底的教育。亞默德花費在神巫培育的特別年度預算，足以輕易超越一個小國的軍事費用吧。
再加上像比拉諾瓦這種必須從零開始培育魔法士的國家，就需要更多的預算。
「……現在的比拉諾瓦，具備能夠將龐大預算投入魔法教育的國力嗎？這個國家在經濟上的確是很充裕，但是當國民聽到軍事費用要突然大幅漲為現在的三倍時，他們還會贊成你的想法嗎？王室呢？」
「我有辦法調來資金，應該也能獲得國民理解吧。就算得不到，也能把國民的反感壓在檯面下。」
「……抱歉，那句話是什麼意思？」
「再說下去會是和比拉諾瓦的國家利益有關聯的機密——不過，如果你能夠接受我的提議，那麼我會很樂意和你說明白。」
手停止玩瀏海並笑著的但丁忽然恢複成認真的表情，多補上了一句話。
「——你其實是很想知道我在想什麼的吧？你不就是為了這一點，才特地從亞