在魔法大國亞默德里，存在著以魔法士們為主的軍隊。
能使用魔法的人十人中頂多有一人，而事實上，
能夠投入實戰等級的人則又低於該比例——
能如此維持住召集來的人才而打造出來的軍隊，
可說只有亞默德這般的強國才辦得到吧。
然而，如果連凡人都能夠使用魔法的話——
若是有辦法獨佔將那化為可能的技術，
亞默德的地位將會愈加鞏固，
但如果無法獨佔，與其他各國共享，
亞默德的優勢將會被大幅削減。
*
那把雙面刃，該男子取名為「魔法工學」。
×
在魯奧瑪城一角的「騎士之間」，是個舉行封印騎士團任命儀式的小小廳堂。當然，任命儀式是好幾年才有一次，而這裡也沒被用在其他的官方活動上。
因此，這個「騎士之間」會聚集如此多的人可說是異常之事。
第二主角不是別人，正是皇太子傑弗倫·以薩克。緊跟在他身旁的是軍務大臣加利德卿及他的輔佐官們，並且還有擔任騎士團副團長的路奇烏斯·里希堤那赫的身影。
然而，強壓那些宮廷重臣們的風采、扮演這場合的主角的，是原本甚至難以拜謁皇太子的「怪人」——擔任亞默德軍第三工廠技師長的奇奎·亞比奧爾。
眼前是放有皇太子親手插上薔薇的花瓶的桌子，奇奎身上是平時穿著、有些破舊的白袍，被逼著站在那裡的他擦著單邊眼鏡並嘆息。
「你這傢伙！」
加利德卿吊起眉毛，批評奇奎的態度。
「——在殿下尊前你那什麼態度！」
「啊啊，不是的……這個嘛……因為我不過是個鮮少有機會面見權貴們，沒沒無名的科學家罷了，遇到這種狀況我還真不知該如何應對——」
奇奎深深低下頭，但不知道其中有多少話是真心的。
加利德卿似乎還想多加兩句話，但此時如果又讓大嗓門的大臣開口，不管過多久事情都不會有進展。以薩克拿著花剪髮出喀嚓、喀嚓的聲音，制止大臣並問道：
「亞比奧爾技師長……是這名字對吧？」
「一點也沒錯，殿下。」
「這個集會，並不是打算要拿你怎麼樣。」
「是這樣子啊，小的還以為是非官方的審問會。」
奇奎一派輕鬆地回答。
皇太子帶著苦笑對身旁的路奇烏斯輕聲說道：
「……總覺得這難以相處的感覺我有印象。」
「狄米塔爾那毫無謙遜的態度，我認為多少有受到這位技師長大人的影響。」
「啊啊……是像他啊。」
以薩克豁然開朗地點頭。
「技師長。」
清清喉嚨後，路奇烏斯再次問道：
「——我想您應該已經聽說有正式公開發表，就是前些日子在瑟利巴有發生叛亂。」
「就是柯斯塔庫塔猊下鎮壓的那個吧。」
「是的。在柯斯塔庫塔猊下的活躍下，得以讓叛亂沒有蔓延到其他地方，於初期階段就鎮壓住了……可是，其實在那當時，我們關注的是一個讓人非常在意的東西。」
「在意的東西……？」
「能一瞬間消除魔紋的魔法——以及將那化為可能的護手。」
「…………」
原本打算重新戴上單邊眼鏡的奇奎，聽到路奇烏斯的話後皺起眉頭。
「瑟利巴的那場叛亂，是在一名叫霍康的南方人的煽動下發起。關於他背後的來往對象目前仍在調查中……不過，似乎有人提供那護手給那個男人。」
「您說的那個護手，是什麼樣的東西呢？」
「很可惜的，沒有辦法回收到實際物品，但是根據猊下的報告書，說是刻有細緻魔紋的護手，只要戴上它，即使是原本無法操控魔法的人類，也能夠使用魔法。」
「技師長。」
加利德卿挺起雖老但依舊相當厚實的胸膛說道：
「……根據我聽到的消息，你有在做那方面的研究吧？好像叫作魔法工學吧——」
「打岔一下，加利德卿。」
以薩克用剪刀的前端指著軍務大臣。
「你啊，為什麼架子擺那麼大？」
「……啊？」
「說什麼根據我聽到的消息，為什麼講得一副事不關己？你的確是軍務大臣吧？那麼，人家在軍方的工房做些什麼、研究些什麼，一般說來不是必須要掌握個大概？」
「不，那是因為——」
「殿下，大臣閣下會不知情也是無可奈何。」
奇奎代替說不出話的加利德回答。
「小的所做的研究本來就沒有獲得多少預算。說是研究，這個嘛，其實就像是小的自己的興趣，所以沒預算就沒預算，只能從自己口袋出錢，就是這麼回事了。」
奇奎的言下之意，似乎就是指既然沒有撥預算，那麼也沒有詳細報告的義務。或者，也可能是故意刺激不願理解自己所進行之研究的高層。
「軍方的工房由技師長個人出資運作，這本身就是個問題了。」
「那……那件事情現在先不要討論吧，殿下！特地籌備今天這場合是——」
「這樣聽下來，您想問的是……小的能不能做出和那護手相同的東西吧？」
「唔……嗯。」
「既然沒看到實際的東西，那麼我就無法掛保證，不過……應該是幾乎沒辦法吧。」
「沒辦法？果然沒辦法吧。」
「不如說如果真的有那種東西，我還真想見識見識，以便日後吸取經驗。除了小的之外，還有其他人對魔法工學傾注熱情，真是太教人高興了。」
「這樣一來……就是有別的人做出來後交給霍康的吧。」
「殿……殿下！要如此下定論未免還太早！我們還沒搜查這男人的工房啊！」
「哎呀？果然小的是被懷疑了啊？」
奇奎張大眼睛看向加利德卿。看來這位曾是軍人的大臣，是個剛毅且有膽識的人物，但不只想法僵硬，也太不會掩飾內心。雖然可以派個高明的參謀令他指揮軍隊，但若是讓他本人擬定作戰計畫可會是相當大的賭注。
以薩克輕輕揮手讓加利德卿閉嘴，接著問奇奎：
「總之，以可能性來說也並非是零。更何況，我們完全不清楚那護手是來自哪裡。我聽說就連霍康的部下們，也完全不知道他們的首領是從哪裡、用什麼方式獲得那護手。」
「非常抱歉，一如小的剛才所說，小的無法做出那樣的東西啊。」
「這我知道。不過，這樣的話……」
以薩克抿住嘴唇思考，此時他的隨從前來傳達有人想求拜謁的消息。
「拜謁？找我？是誰啊？」
「是瓦蕾莉雅·柯斯塔庫塔猊下。」
「————」
以薩克的眉毛往上挑起，不經意地看向路奇烏斯。
*
在貝琪娜催促下火速趕到皇宮的瓦蕾莉雅，一看到狄米塔爾佇立在洗鏈庭園的裝飾門前，便反射性地皺起眉頭。說不上平常有多和善的狄米塔爾，今天則露出心情極度惡劣的表情。她有預感，只要彼此面對，肯定會在打招呼前先飛來毒辣的話。
——才這麼想，就真的飛來了。
「真慢，不要拖拖拉拉的。」
「啊？」〡
雖說一如預料，但是劈頭就來這麼一句，使得瓦蕾莉雅眉頭深鎖並走近狄米塔爾。
「你啊……突然把人家叫過來，居然還說這種話！我本來可是在家裡悠哉得很！而且啊，身為專屬紋章官的你把我給叫出來是什麼意思啊！」
「喂，不要把嘴張那麼大又大聲說話，士兵在看。」
「————」
的確，在這由綠意和舖磚小徑描繪出對稱圖形的庭園中，到處都有衛兵的身影。其中也有注意到瓦蕾莉雅，站直身子行最敬禮的衛兵。
瓦蕾莉雅趕緊遮住嘴巴，脫下掩人耳目而穿的斗篷，整理好禮服的凌亂之處。
「……總之，有事的話你自己來找我啦。讓貝琪娜來叫我未免也太厚臉皮了！」
「喂，粉紅鎧甲女，你什麼都沒說明喔？」
「是……是的。我想著要儘快帶瓦蕾莉雅大人來就……」
「咦？怎麼回事？