假如戀情是盲目的，愛情就是要去面對。
愛國也不例外。
──義魯朵雅軍 卡蘭德羅上校
統一歷一九二七年七月二十二日 帝國軍參謀本部
出差歸來，或是到總公司露面的機會。不論要怎麼說都行，總之身為一個社會人，就不能忘記推銷自己。
到參謀本部覆命是個絕佳的好機會。
將在南方方面的V-2運用報告書兼義魯朵雅見聞錄提交給窗口；土產的葡萄酒，做好稍後由副官提交給參謀本部負責人的安排。
之後，就是到處拜會之旅了。
當譚雅被臉色非常難看的雷魯根上校叫來時，正好就在她拚命向人獻殷勤的瞬間。在被問到「有空嗎？」之後，幾乎是立刻就被帶到雷魯根上校的辦公空間。
還真是相當慌張啊──會這樣納悶也是當然的吧。不過就連這種雜念，也在雷魯根上校告知的「情報」前消失得一乾二凈。
「雷魯根上校，恕下官失禮，你剛剛說什麼？」
「就跟你聽到的一樣，中校。」
對於啞然的譚雅，雷魯根上校一臉疲憊地淡淡說道。
「梅貝特上尉、托斯潘中尉被憲兵隊逮捕了。當然，是暫時性的。很快就會獲得釋放了吧。」
「恕下官失禮，上校。這不是期間的問題。我隊上的炮兵家與步兵笨蛋被逮捕了？」
說明書笨蛋，嚴守命令的個性，會默默照著命令去做。兩人的個性，就連譚雅也很清楚。
絕對不是會擅自做出愚蠢的獨斷獨行，「連說明書都不看就自作聰明的大無能」。托斯潘中尉說不定是個不會懷疑說明書的蠢蛋，但即使是他，應該也會閱讀最低限度的說明書。
「他們兩人都是比我還要嚴守規定的類型。完全想不到會被逮捕的理由。是以怎樣的理由逮捕的？」
「……佔領中的軍港遭受到聯合王國突擊部隊的襲擊。儘管擊退，但損害甚大。司令部的傢伙氣沖沖地表示是雷魯根戰鬥群的怠慢讓損害擴大的。」
「恕下官失禮，怠慢？姑且不論戰意過剩，怠慢是絕無可能。」
就譚雅所知，他們是埋首苦幹的個性。絕對不是會怠慢職務而遭到逮捕的蠢蛋。
「托斯潘中尉那傢伙，可是會在防衛戰中自願要求死守命令的人喲！他會在敵前怠慢，就只有死亡的時候！」
面對極力反駁的譚雅，雷魯根上校儘管表情有些不耐煩，也還是向她點了點頭。
「貴官的主張是有道理。我聽過報告了，海軍他們似乎拚命地想隱瞞過失。實際上，這是冤罪的樣子。」
「請容下官斷言，這絕對是冤罪。然後呢？冤罪的罪狀是？」
「罪狀是不服從、抗命，最後是故意誤射友軍。」
「不服從！抗命！故意誤射！還真是驚人的兇惡罪狀呢。下官怎樣也不覺得這會是事實。到底是對他們做了什麼？」
「在港口防衛時起了點衝突呢。現在說給你聽。」
在聽完內情與來龍去脈的同時，譚雅感到一陣噁心。難以置信的無能，不可理喻的低能，最後是，無可救藥的缺乏想像力。
「就連在東部向經驗這名教師付出學費學到的教訓，後方的蠢蛋也沒有去學習嗎？這該視為頭部疾患，施以子彈作為治療吧？」
「……提古雷查夫中校，請注意你的口氣。」
那麼──譚雅慎選著恭敬的措辭，換個方式說道：
「請將那個無能的司令部與憲兵隊統統送往東部。丟到聯邦軍面前，教育他們什麼是真正的戰爭。」
假如部下犯錯，上司就要負起責任。只不過，假如部下受到不當的批評，上司就必須要堅決地做出反抗。
這是功績主義的基本。能力必須受到正當的評價。要是托斯潘中尉與梅貝特上尉是蠢蛋，只要懲罰他們兩人就好；要是他們兩人是對的，就該把真正的愚者弔死在街頭上。
「推卸責任的無能，竟敢對我、我的部下這麼做！這可是事關他們的名譽喲！」
進一步來講，還有自己的經歷。如此蠻橫，是絕對無法原諒的。對於猛烈表示抗議的譚雅，雷魯根上校就像在強忍頭痛似的呻吟起來。
「……我同意。貴官會氣憤也不無道理吧。無法原諒這種蠻橫之舉。」
「他們兩個會被釋放吧。」
「當然。是我親自到憲兵司令部把事情談好的。」
「多謝上校。」
不用道謝──雷魯根上校擺了擺手。
「就形式上，這可是雷魯根戰鬥群。這點小事倒不如說是當然的義務吧。」
原來如此，這麼說也對──譚雅一面點頭同意，一面迅速提出補償的要求。
「能領到一面勳章吧。」
「這是非常正當的要求呢，中校。其實，潛艦司令部還很理性。能夠確認真相，也是多虧了他們協助。那些傢伙的手腳很快。老奸巨猾地，就連感謝狀與授勛推薦都交過來了喔。」
「見識過潛艦塢外頭的人，果然很正常嗎？」
譚雅無心的一句話，讓雷魯根上校的嘴角揚起了耐人尋味的笑容。
「你說得一點也沒錯，中校。『如果是見識過外頭世界的人』，就還保有著客觀的判斷力吧。」
雷魯根上校的言外之意，是某種該說是對沒見識過外頭的人所帶有的隔閡吧。察覺到本國或許也相當不妙的譚雅，壓抑住幾乎要隱隱抽動的嘴角。
「本位主義、缺乏想像力。最後，愈是優秀且誠實的軍官，就愈是會死在東部嗎？再這樣下去，帝國軍的根本將很可能會崩潰。」
啊，不對──說到這裡，譚雅為求正確的修正說法。
「如果要嚴格定義的話，應該說是很可能會全面瓦解吧。」
「在發牢騷呢，中校。」
「……是下官失禮了，上校。」
她端正姿勢，直視著眼睛地謝罪。
「這或許超出了一介野戰將校該說的範圍，還希望上校能多多海涵。」
「夠了，夠了，中校。」
雷魯根上校帶著共犯般的笑容擺了擺手。意思也就是肯定。這就是帝都的現狀嗎？沒見過世面的混帳，給我多吸點世間的空氣啊。
「好，中校，來談工作的事吧。」
「是的。」
「盧提魯德夫閣下在等你。隆美爾軍團長據說是對你讚不絕口。儘管已接近是在聊以慰藉了……但你可以期待這方面的授勛。」
「授勛？那個，儘管很榮幸，但未免也太早了。南方大陸遠征軍的相關手續，不是才正要開始處理嗎？」
對於指出他們才剛回來的譚雅，雷魯根上校就像稍微保證似的抬起手來。
「要說是經驗差距吧。原則上就跟貴官說的一樣，但我是裡頭的人。」
「上校的意思是？」
「我也曾當過授勛課長。開戰以來，儘管授勛基準的條件與內規做了不少變更，但這方面的預測，我有自信是不會錯的。」
有辦法熟知官僚機構的人說的話，還真是可靠。就是因為這樣，往來作戰圈與軍政圈的後方菁英才讓人受不了啊！
老實說，差點就要忌妒起雷魯根上校了。他明明是個這麼好的長官！
啊啊，儘管如此，也還是想要他的職位啊。
「不過，光是收到勳章也無濟於事。」
「……你說得對。與其在戰時掛著勳章自豪，更但願能向迎來和平的子孫自豪。」
「上校有結婚的對象嗎？」
「開戰前是有想過差不多該結了，但因為戰爭取消了。等戰爭結束後再稍微考慮吧。」
說到這，雷魯根上校隨口說了一句。
「等戰爭結束後，貴官也到適婚年齡了吧。啊，不對，我太多管閑事了嗎？請當作沒聽見吧。」
當然──譚雅很有禮貌地帶著曖昧的笑容點頭。
「希望總有一天，能將這些蠢事當成笑話回顧。」
「就是說啊。」
「無論如何都要做一個了結。下官在戰後可是保證了版稅生活，這方面也很讓人期待呢。」
是感到錯愕吧。雷魯根上校很難得地露出了目瞪口呆的愣然表情。
「版稅生活？」
「會由盧提魯德夫中將閣下寫繪本，而我也會分到一點版稅。」
「……繪本？那個中將閣下？」
對於他那難以置信的表情，譚雅也點頭表