雲是朋友，同時也是最惡劣的背叛者。
──摘自聯合王國第210嚮導轟炸中隊 飛行記錄
統一歷一九二七年六月三十日 帝國軍西方空中管制部門
攔截管制官這個職別，當初在帝國軍中，是作為極為限定且臨時性的部門開設。航空魔導部隊、空軍師團的攔截運用。直截了當地說，攔截管制官就是專門負責防空的管制官。當初設置的理由非常單純。
那就是萊茵戰線的熾烈空戰。由於敵我的戰線太過接近，會追求能負責即時對應分秒必爭的迎擊任務的部門，是自然而然的發展。
特別是急迫需要針對密集出現的少數共和國軍武裝偵察部隊的對策。
於是，為了減輕面臨過度負擔的萊茵控制塔的工作量，設置了另一個專門針對攔截的管制系統。除此之外，沒有其他功能，只要解決掉壕溝戰這個敵我超接近的空間後，就會自然而然地結束使命……本來應該是這樣。
就在解散時機不斷拖延時，西方空戰爆發了。
之後，舊萊茵控制塔成為西方空戰的專屬支援部門，而將舊共和國方面的制空權維持暫時交由攔截管制官管轄，形成了這種工作分配。
不過，就連在這個階段，萊茵控制塔的空中管制官與攔截管制官都還是不同的職別。至少，當事人的認知毫無疑問是「負責領域的不同」。是以空中管制官為主體，攔截管制官則負責攔截不時侵入的長距離偵察機的程度。
只要西方平息下來，一切就會自然回到空中管制官的管制之下……本來應該是這樣。
那是往日的夢。
如今，舊萊茵控制塔──即西方空中管制部門，已成為專門防空攔截的部門已久。
儘管也有逆轉的時候，但就只有極少數的特種作戰群作為「臨時且有限」的部門，享受前往敵地的空中管制官導航的程度。
從攻勢強制性地轉換成防禦。這正是帝國所處現狀的構圖吧。沒有比攔截管制官在管制室內陳列的表情，還要能雄辯地指出帝國軍的現況了。
硬要說的話，就是嘆息供給過剩。在生產力慢性不足的帝國，唯獨鬱悶的嘆息會例外的大量供給。
「是定期航班。看來今晚也會學不乖地跑來。」
「今晚很盛大呢……分成三群，是襲擊低地工業地帶的航線。」
值班人員迅速針對敵人的意圖交換意見，司令官就跟往常一樣下達決定。戰爭時間到了。
今晚也要在夜空中開始戰鬥。
「發布警報。是迎擊戰，各位。是熟悉的工作；期待會有熟悉的結果。」
是熟悉的工作。
撇開諷刺，值班軍官為了激勵部下所說出的事實，非常如實的述說了帝國的現狀。
當天──舊萊茵戰線低地工業地帶航線上空
對於遭受迎擊的聯合王國轟炸機乘員來說，是意外地缺乏「熟悉」。
除了嚮導部隊，對大半的駕駛員來說，敵地攻擊都是前往不熟悉的土地進行的攻擊任務。
理由非常簡單。
聯合王國軍轟炸機的平均壽命是「五十～六十飛行時數」。
要是相繼出現千瘡百孔的機體、九死一生地歸還的機體，也就沒辦法意氣風發地積極執行攻擊任務了。
人稱「通往地獄的轟炸航線」。墜落地獄的會是炸彈還是自己等人，全憑運氣決定。運氣不好的一天，也就是死神突然覺醒了勞動意欲。
實際上，那一天也是個與受到該死詛咒的日子相稱的考驗之日。
他們的災難，來自極為單純的原因。
是雲。
應該要覆蓋住地獄的夜幕不足。率先注意到這件事的，不幸地是熟悉土地的老手組。
其中一人，導引編隊的嚮導機的機長咬牙說出擔憂。
「……沒有發出中止命令嗎！雲量太少了！」
夜晚的天空。
漆黑的天空。
恐怕受到燈火管制的地表雖是一片漆黑，但能看得出來沒有受到「厚重的雲牆」阻擋。能看見轟炸目標是很好，不過在窺看深淵時，對方也同樣會窺看過來。
「該死的氣象預報員，什麼萬全的氣候啊！是在說萬全的迎擊氣候嗎！是喝了阿誇維特酒嗎？那群該死的蠢貨！」
那群用宿醉的腦袋隨口亂說預報的該死蠢貨──機長如此狠狠說道，伴隨著討厭的預感判讀地形。
然而，映入他視野中的卻是一片紅；足以讓人瞬間眼花的，光線的激烈照射。
「是探照燈！」
「該死！被看得一清二楚啊！」
「是夜間戰鬥機！升空了！」
機長就在聽到飛航工程師的大喊，正準備壓下操縱桿迴避時失去了意識。
兇手是上方敵機發射的二十mm機關炮彈。過於現代化的死神鐮刀，就連死前的走馬燈都不給，讓機長成為了人類的過去式。然後，最近的死神本領非常好。
在曾是機長的男人噴出的腦漿在機內飛散的同時，他的組員也迎來了相同的命運。於是，搖搖晃晃，無法再維持姿勢的嚮導機，就遭到重力的束縛，朝著地面墜落。
同時，這一幕也讓後續的編隊看得非常清楚。該說是不得不看吧？畢竟，帝國的探照燈很親切地照亮了這整個過程。
所以後續機的組員才會大叫。
「嚮導機被幹掉了！該死！」
雲不夠。毫無辦法地在地獄小巷裡一絲不掛。
最後還有如惡鬼般的敵方戰鬥機，就像立刻上鉤似的襲擊過來。對維持航線飛行的轟炸編隊來說，可恨的是敵方夜戰的狀況絕佳。
而且，棘手的客人還不只是從上面來。畢竟，不論上下都是地獄。
「是防空炮火！從下面打上來了！」
朝著探照燈照亮的目標，一個勁地發射高射炮彈。此外，被照亮的機體對敵機來說也是最棒的標靶。
只要被照亮一分鐘，壽命已經減半。
要是被照亮兩分鐘，能活下來要感謝上帝。
彷佛在消磨靈魂的時間，一分一秒都等於是永劫的煎熬。還沒嗎？還沒抵達投彈點嗎？
成為聯合王國的轟炸機組員，就是這麼一回事。儘管知道，但神經也受到近乎極限的折磨。
「準備投彈！配合我的時機！」
由於喪失了嚮導機，所以指揮官獨斷地重新設定目標。
「就是現在！」
一齊投下的炸彈對他們來說是累贅。只要能將沉重的炸彈丟到帝國那邊去，事情就辦完了。變輕的轟炸機絲毫沒有繼續停留在該死的防空陣地上空的理由，他們一架接著一架地翻轉機翼，十萬火急地加速脫離有大野狼巡航的帝國制空圈。
不過，還在半路上。
「有追兵！混帳！被射擊了！」
距離越過渡渡巴德海峽的友軍控制空域，還很遙遠。
統一歷一九二七年七月一日 帝國軍西方空中管制司令部
戰爭有一個極為基本的傳說──「當一方痛苦時，另一方也不輕鬆」。
帝國軍不斷毅然擊退聯合王國的戰略轟炸。但是，卻離甜美的勝利很遙遠。即使他們是這一晚的勝利者，也充分品嘗了勝利的苦澀。
徹夜未眠的值班軍官，每天早晨都得很不情願地面對現實。
今天又怎麼會有例外呢？
「損害如何？」
司令官詢問。
帶有緊張感的氣氛，伴隨著視線投向報告者，等待著結果。
「在可容許的範圍內。」
這樣啊──伴隨著這一句話進行轟炸損害評估的將校，安心地吁了口氣。在西方司令部，每天早晨都是在眾人但願今天也是如此的願望下開始這一天。
損害輕微。
沒人奢望著更好的結果。希望沒有轟炸的願望，早在很久以前就被眾人放棄了。
「外圍地區的防禦陣地有些許損害……特意讓擔任誘餌的防空陣地吸引注意力的策略進行得很順利。只不過，也不認為同一招會永遠有效。」
「有一個機群沒有被佯攻吸引，入侵到工業地帶附近。所幸，航空艦隊的空軍師團有搜索到並加以擊退。地上的損害有限。」
各負責將校陸續提出昨晚的彙整報告。
「就總評來講，有對敵方造成損害。然而，敵方依舊能維持攻勢的可能性很大吧。」
帝國航空艦隊所無法奢望的，以無數的重型轟炸機進行的夜間轟炸