統一歷一九二七年三月底 聯邦領內
古賢有雲，凡事有準備，良機方會到來。所以說，不自助之人，天也沒有伸出援手的道理。
這也就是說，為了掌握良機，必須要果敢地進行積極行動。
所謂的原則，總是說來容易做來難。
德瑞克這名海軍魔導軍官所知道的，是與光靠幹勁一點辦法也沒有的現實妥協，進行戰爭的方法。那怕是參與北方方面計畫的聯邦軍參謀本部所主導的「兩棲作戰演習」，讓他看到慘不忍睹的東西也一樣。
儘管是讓他參觀作為重要軍事機密的實際演習的厚待，幻滅也只是一瞬間的事。
德瑞克中校在所經歷過的戰火當中，非常清楚地知道沒有空中優勢的戰爭有多麼無謀。打從帝國軍航空艦隊進駐舊協約聯合領土以來，那附近的敵航空戰力就極度猖獗。棘手的或許該說是敵人的本領吧。
圖謀讓聯合王國與聯邦航路寸斷的帝國航空艦隊，曾被看作是一群非常優秀的傢伙。會用過去式述說，就只是手上握有最新的情報。
基於參加過航路護衛任務的經驗，德瑞克中校可以斷言。情報部做事也並非完美。假如要他作為實際交戰過的感想來說的話，「非常優秀」會是個極為不適當的說法吧。這是第一個錯誤。
實態的情況超乎想像。「要預期最壞的情況」這句話說得還真好。必須承認，敵情是「危險至極」。
就連像RMS安茹女王號這種擁有敵潛艇捕捉不到的航速，還有一大票像自己等人這種海陸魔導師擔任直接掩護守著的船隻，都會在路途中慘遭重創。
第二個錯誤，是對帝國軍海軍潛艇隊的輕視。他們雖是不起眼的存在，卻也是種嚴重的威脅。聯邦海軍好像是輕視地認為只有展開數艘左右，但這可是反潛巡邏能力令人質疑的傢伙們做出的分析。
遺漏的數量讓人恐懼不已。
只要加上這些錯誤，問題就很明顯了。
讓軍隊從舊協約聯合領土登陸的計畫，儘管似乎有納入會在登陸後受到帝國軍激烈反擊的假設狀況，但太過樂觀了。很可悲的，這是不知道何謂敵前登陸的戲言。
會沒考慮到「無法登陸」的可能性，簡直就是門外漢……是聯邦軍這種不想去考慮的態度，限制住了內部情況吧。
「希望」沒問題。
所以「沒問題吧」。
也就是「沒問題」。
受到毫無任何保證的論據所支配的氣氛讓人恐懼不安。樂觀的見解是一種安心，也就是算是最大的敵人。為什麼沒有人質疑照這項計畫進行的瘋狂舉動啊？
真正的膽小鬼是這些不說該說的話、不考慮該考慮的事的傢伙們。德瑞克中校不由得詛咒起上天。只要回顧軍歷，甚至會感到恐怖，這不是始終都在幫門外漢與樂觀主義者擦屁股嗎？
感覺有必要將這件事傳達給沒必要委婉說話的戰友知道。
「認為這行得通的陸龜們無法理解呢。」
德瑞克中校向米克爾上校喃喃說道。
「……居然根本就沒有登陸艇！這也太過嶄新了。可說是賭上公款，在戰時舉辦的優雅遊艇競賽吧？」
「你就饒了我吧。」
米克爾上校壓低音量，一語道出聯邦軍的內情。
「就算是那個，似乎也是我國海軍傾全力舉辦的登陸作戰演習呢。」
米克爾上校的耳語幾乎是不帶感情的機械語音。深深覺得他所壓低的聲音中，原本帶有的恐怕是認命與疲憊的感情吧。
儘管如此，作為被討厭的人，仍舊是不得不問。
「我知道這是個僭越且不知趣的問題，但請容我確認一下。如果是革命前的海軍，有辦法在一天之內準備好比那還好的態勢嗎？」
「這不是能問魔導軍官的問題呢。既然管轄不同，我就對海上的事一無所知……是略有耳聞說各位專家已經不在了。」
「夠了。」德瑞克中校就在這裡結束這個危險的話題。這既不是想深入了解的話題，也不想被誤會是在干涉內政。
聯邦海軍的內情，就是陳舊的硬體配上純白的軟體。
說純白聽起來是很乾脆，但總而言之就是空白一片；僅殘存著陳舊海軍的外殼，故態依舊的前無畏艦，就只是艘勉強能展現稱不上威容的威容的船隻。
在航空魔導師、航空機，就連潛艇都戰力化已久的現代海戰當中，聯邦海軍算不上多少戰力吧。
「姑且作為同盟國的義務，說出看完演習後的結論吧……就這樣闖進敵制空圈內，是自殺行為呢。」
「畢竟沒有空中優勢呢……前提相差太多了。」
就算是以苦悶語調同意的米克爾上校也是知道的吧。只要看到茶會作戰的結果，正常的軍人不論是誰都會得到相同的結論。
「用正規航空母艦打擊群發動攻擊，是實質上的兩敗俱傷。除去航空母艦，還能期待有同等的空中掩護嗎？」
「我祖國的海軍可沒有航空母艦呢。」
「……不得不說這是無謀之舉。」
他們在意的是前陣子聯合王國海軍意圖進行壓力測試所實施的作戰結果。兼作為某種武裝偵察，聯合王國的航空母艦機動部隊同時在舊協約聯合地區、舊共和國港灣等廣範圍的地帶發動襲擊的結果是慘不忍睹。
畢竟在所有地區上都遭到徹底擊退了，甚至暴露出主力艦在對空戰鬥能力上的缺失。
「不能小覷帝國軍的守備部隊只是二線級。真是棘手。」
在完美的奇襲作戰下，敵人呈現出連教育部隊都得陸續派出迎擊的醜態……儘管官方發表說得很勇猛，但只要有人能看懂內容，這對聯合王國海軍的衝擊就是顯而易見。
這不是連對付面臨偶發遭遇戰的帝國軍「教育培訓部隊（雛鳥）」，聯合王國海陸魔導部隊都不得不因為「時間到」而撤退了嗎！預計還尚未脫殼的敵方培訓部隊甚至保持著以聯合王國基準來說「足以投入實戰的水準」，就只會是帝國軍的質量基礎極為強固的佐證。
當然，事前就有預測到西方的抵抗會很頑強。
正因為要與聯合王國本國對峙，所以帝國軍西方航空艦隊與配屬在該地的預備戰力很強大一事，並不會讓人驚訝。
儘管如此，戰果似乎是比預期中的還要難看。
即使是屬於封口令與保密的項目，卻還能間接聽聞到大量情報的話，實情就相當糟糕啊。
這要是西方以外的地方防備鬆散的話，還能鬆一口氣吧；但經由壓力測試作戰的結果，查明舊協約聯合領土上的敵部隊似乎也很強大。
「不得不承認比預期中的還要能幹呢。帝國軍很重視截斷對聯邦支援管道吧。航空戰力是驚人的充實。」
邊把話說下去，德瑞克中校邊氣憤地看起資料。
手上的文件，是預期會受到比較輕微的反擊而在舊協約聯合領土上發動攻勢的結果。儘管德瑞克等人有在事前發出警告，但似乎是沒有受到重視。
一眼就能看出結果很凄慘。在包含未確認航空艦隊的強力敵部隊迎擊之下，航空母艦航空隊承受到嚴重打擊。
似乎是得知帝國軍的地面部隊大半是第二線級的拖時間師團，而小看對手了。
正因為是靠游擊隊情報在確認敵守備部隊，所以才會在哪裡把「沒有強力的地面部隊」誤理解成「沒有強力的部隊」吧。在軍組織當中，這是很罕見的錯誤。
航空戰力是第一級的情報很不妙。是舊協約聯合領地的帝國軍航空艦隊比過往預估的還要大幅增強的如實證據。
就算作為RMS安茹女王號的護衛，護送單程路途的德瑞克中校等人的報告事到如今才受到注目，也為時已晚。
「……在敵人的空中優勢下運用運輸船團可是個惡夢。本國究竟是在幹什麼啊。」
德瑞克中校以輕輕地，但充滿危機感的語調發出警告。
無知的人還真是幸福吧。就算將強力部隊引開主戰線並不是不值得高興的事，但也讓航空艦隊擴張到扼守「對聯邦支援航路」的位置上了。
考慮到航路的重要性，這可不會只讓海軍出現苦於失眠症的被害者就沒事了。
這儘管是非常清楚的問題——德瑞克中校吐出白色呼氣代替抱怨。應和他的米克爾上校，臉色也難以說是好看吧。
「看情況，上頭做出了自以為是的解釋吧。就像是認為帝國軍的航空艦隊全都集結在最前線的樣子。」
「是這種樂觀的計畫嗎，是要誰來幫他們擦屁股啊！的確，相較於聯邦軍重視戰略預備部隊的情況，