王感嘆著勝利。
因為這場勝利付出了太過高昂的代價，
想再次取得相同的勝利，
王的軍隊就分崩離析。
──皮洛士的勝利
統一歷一九二五年九月二十二日 南方大陸
「排除前方的敵炮兵。提古雷查夫少校，貴官的部隊……」
「？通訊兵，修復連線！」
「快聯絡HQ！發生1105通信故障！請求通訊旁路！」
因通信中斷引起騷動的簡易野戰指揮所。
在戰局愈演愈烈的南方戰線，人人都失去了從容。
……不過在萊茵可是一直都是這樣，畢竟在戰場上還能保持從容才是怪事。而譚雅如今正在南方大地上，像這樣過著跟萊茵一模一樣的生活。
當無線無法接通時，就從簡易野戰指揮所以有線通訊線路經由司令部嘗試通訊，也已是獲得確立的訣竅。
壕溝戰與高機動戰時的各種通信故障，這種實戰特有的問題大都已有過經驗。也早已研究過不會因為這種程度就驚慌失措的對策。因此，現在該做的就是依照各類檢查表迅速排除問題。通訊兵立即開啟呼叫HQ的有線線路。
他的手腳快得值得讚賞吧。
儘管指揮系統暫時中斷，也能不慌不忙做出處置。
然而在簡短對話過後，他們一下子就面無血色。
「這不是通訊干擾！也不是雜訊！與鄰近部隊的通訊正常。是第四四方面機材故障！」
啊，該死。
只要待過萊茵戰線，大概都知道這代表什麼意思──譚雅在心中破口大罵。恐怕，曾在萊茵接受過洗禮的傢伙們也一樣吧。
「給我繼續呼叫！就算用短波通訊也無所謂。以防萬一，再次檢查機材！動作快！」
儘管想把希望賭在渺茫的可能性上，卻不會抱持期待。
在戰場上有時候與其隨便抱持著某種期待，還不如假設最壞的悲觀推測會比較妥當。希望是很重要，但要是依存名為希望的嗎啡，就會在戰爭中毀滅。
該說是一如預期吧。儘管通訊兵連忙重新檢查機材，但結果依舊是沒問題。機材全都正常運作。他們主張既然找不出問題，這就是第四四魔導大隊方面的機材故障。
這要是事實，情況可不樂觀。
這是在巴魯巴德沙漠進行的高機動戰，要是無法與擔任左翼先鋒的第七戰鬥群指揮所取得聯絡，可不只是會招致指揮系統的混亂。
狀況究竟怎樣了？軍官們儘管焦躁不安，也勉強克制自己不表現在臉上。
軍官要是在士兵面前露出動搖醜態，將會讓混亂加速擴大是顯而易見的事。當然，這種程度的事就連當中最年輕的格蘭茲少尉都懂吧。
「已建立通訊！是短波！」
「確認代號一致！」
霎時間，簡易野戰指揮所內部瀰漫起安心的氣息。
……年輕軍官與缺乏實戰經驗的傢伙，怎樣都很容易陷入樂觀推測嗎？──譚雅不得不對這件事感到些許苦澀。
養成設想最壞情況的習慣，對於合理的經濟人來說很困難。
行為經濟學對於泡沫經濟與經濟危機的理論，就在這點上完全揭露出來。就連無關生死的金融交易都會這樣，要在戰場上保持樂觀並做好最壞的準備，對經驗不足的人來說會很困難吧──譚雅發著牢騷。
「萊茵布魯克少校戰死！」
這雖是最壞的消息，但不是代表破滅局面的消息，讓我以自己的方式安心下來。只要默默環顧指揮所內部，就會發現老兵們正在絞盡腦汁想要確實理解事態並加以掌控。這樣應該是不會引起破滅性的混亂吧。
還算可以。
作為在萊茵獨斷獨行與抗命未遂的懲罰被送往南部時，能帶著大隊一塊前來算是不幸中的大幸。拜這所賜，讓用在教育上的工夫減少一半。
不對，只要將一部分交給部下去做，就能再減少一半。
也就是說，比起由自己重新教育，自己就只需要負擔百分之二十五的時間與勞力。這就是所謂的效率吧。
不管怎麼說，所謂優秀的組織，就是隨時隨地都會做好不讓齒輪生鏽的準備。人正是組織的關鍵。於是想當然的，名為軍隊的組織會在規劃建立時將戰死這種事態納入其中。
這也就是說，就算是優秀的軍人，只是一名戰鬥群指揮官死去的程度，也無法動搖在理論上受到如此規劃的軍組織。軍隊作為以無數可取代之人所組成的團體，儘管成本高昂，卻是非常強韌的組織。
「HQ向第七戰鬥群發出廣域呼叫！」
與萊茵布魯克少校的通訊中斷。雖說是短波，但友軍部隊傳來指揮官的戰死報告。
只要不是太過天真的傢伙，就會儘可能立刻讓次級軍官繼承指揮權，極力緩和對指揮系統的衝擊。況且對習慣戰爭的帝國來說，指揮權的繼承儘管少見，但也不是完全沒有過的事態。
而且在這場戰爭中最可悲的是，上級指揮官死亡所導致的指揮權繼承早已是一種稀鬆平常的事態。
「即刻起第七戰鬥群的指揮權將移交給提古雷查夫少校。負責立即重新編製戰線！」
「聯絡HQ說，提古雷查夫收到。」
對於以該說是熟練的速度傳來的繼承指揮權的通訊，譚雅高喊出表示同意的答覆。雖想大叫這是過度工作，但還是以克己的精神勉強壓下這股衝動。
身為第七戰鬥群的副指揮官，要在這種狀況下做出所能採取的最佳抉擇可是義務。
既然是義務，逃避就是違反契約。
像這種近代以前的野蠻人才會做出的不義之舉，身為受過近代教育而具有教養的市民是絕對做不出來。所以為了善盡義務，我就拿出儘管不清楚，但也寫有可掌握敵情的地圖，試圖努力掌握狀況。
然後，就在我彎腰想把萊茵布魯克少校的部隊在不久前接觸敵人的報告寫上去時……
……感到某種東西掠過了背部。
搶在思考之前，身體有了動作。連忙抱頭撲向地面。
幾乎是基於經驗法則的匍匐在大地上，警戒著下一波的子彈。緊接著，聽到某種東西貫穿帳篷擊中外頭建築物彈開的討厭聲音。
從方位來看，是來自聯合、共和國軍的防衛陣地附近。
「敵狙擊兵展開中！該死，是四〇mm反魔導狙擊彈！」
某人喊出警告，總算是慢吞吞地採取對應，但動作也太慢了。讓人著急到真想大叫，就連民間的保全公司動作都比你們快。
用不著確認受害情況，會用在這種行為上的武器，帝國軍魔導師可是無人不知無人不曉。是在四〇mm口徑的非魔導依存槍械中，具有最大等級破壞力的反器材步槍。
實際上比起對付器材，更多時候是用來對付魔導師的關係，所以甚至被俗稱是反魔導步槍的魔導師天敵。
一想到自己被這把槍發射的，以難以受到干涉式影響的重金屬鑄成彈殼的子彈攻擊，就讓我不寒而慄。
以大半的重機槍威力來講，就算被直接擊中數發，最壞也能靠防禦殼擋下來。
然而這種四〇mm子彈，不僅威力幾乎不會因防禦膜減弱，就連防禦殼也能輕易貫穿。
這似乎是聯合王國自豪的產品。好像是要依循獵狐的傳統，勉為其難地狩獵魔導師來代替狐狸的樣子。應該也有提供給共和國軍吧。
還真是只有碰到運動與戰爭才會認真起來的混帳國家。不對，光是沒被當成獵野鴨的練習對象就該覺得不錯了吧。
「制壓射擊！給我壓制敵人的腦袋！」
本來應該是要避免讓這種危險物品靠近的外圍防衛完全沒發揮到機能，真是讓人感到火大。我明明就在認真工作，其他人究竟是在搞什麼鬼啊？
儘管趴伏橫躺在地面上，也依舊想抓著沙子咆哮的怠慢。無法忍受。讓人想破口大罵「周遭部隊究竟是在混什麼啊」的粗心大意。
四〇mm雖說是人有辦法扛起來的武器，但可不是能藏起來的大小。要不是給予的部隊是二線級，這甚至可視為是故意怠慢的失態。壓抑情緒，強忍住咂嘴的衝動，卻平復不了怒氣。
要是有確實警戒，根本就不可能讓狙擊手靠到這麼近的距離。讓敵人悠哉地狙擊，本來就不是一件可以發生，也絕對不容許發生的事。
而且，險些淪為受害者的人偏偏還是自己。差一點就要被敵人斬首了。
對於能對人類經濟做出貢獻的合理性思考遭到野蠻暴力斷絕一事感到的恐怖