庫魯蘇克斯陸軍航空隊測試廠上空
帝都柏盧的西南方，庫魯蘇克斯陸軍航空隊測試廠的上空，今天依舊吵雜。
將傳聞中運用寶珠與權杖所引發的奇蹟，藉由科學研究成為可能重現的「技術」，這種現代的魔導學，已研究出到透過演算寶珠干涉世界的方法。這是在受三次元支配的物理世界裡，針對施力點給予適當刺激，讓現象顯現的一種技術。說得極端一點，就是用手撥動打火機的打火輪，還是用魔導的力量撥動的差異。只要明白做法，就能盡情地重現奇蹟。這已是一種技術。
當然，有關魔力與干涉式這些根本部分的原理，目前尚留有不明之處。不過基於軍事上的優勢，強行達到顯著發展的魔導工程學，就在帝國完成一項決定性的突破後，成為了一種兵科。那項突破即是，成功開發出將魔力與類比式算術單元結合的演算寶珠。有別於傳說的時代，這讓人們能清楚明白，該用何種方式，針對何處，使用何種程度的力量干涉世界。
而演算寶珠的精髓，想必就是航空術式的實用化吧。這讓血肉之身的魔導師能夠在空中飄浮。也就是催生出推進力，強行讓人類騰空，並在空中保持平衡。只要有這個念頭，魔導師甚至能跨坐在掃把上模仿魔女。而作為產生刺激的力量，成為權杖替代品的附刺刀步槍則是當今的貴重品。不過說是這麼說，也只是被當成在遠距離交戰中，用來發射術式的道具。
無論如何，奇蹟是能用技術重現的現象。不論可用性還是軍事性上，都已經受到了極為廣泛的認可。
正因為世人早已明白寶珠擁有如此程度的重要性，所以列強才會在這方面的技術研究上展開激烈競爭。
就連這方面的先驅者——帝國也不出例外。
本日天氣晴朗，風大。目前高度四千英尺，並持續上升中。預定的實驗項目約已完成半數左右。與降落傘因為雲霧的濕氣打不開，讓人險些送命的前次實驗相比，今天的條件遺算不錯，但依舊是提不起勁。更別說這項實驗，還附加只要集中力稍微渙散，演算就會崩潰、寶珠機匣開始起火這種讓人無法鬆懈的條件。
我剋制著幾乎痙攣的表情，謹慎依照計畫中的對地速度維持巡航速度。既然已順利消化完各種實驗項目，接下來就只能上升了。
沒錯，靠這顆充滿缺陷，毫無信賴性可言，美其名為「新型」的試製寶珠。
該說是用這隻手掌握世界的喜悅嗎？對寶珠象徵的世界之理進行干涉，是項極為講究細膩操作的精密作業。
而被要求使用這個毫無容錯率可言的東西，進行這種必須全神貫注的作業，讓譚雅的手變得破爛不堪。
倘若不是醫療技術的進步，她早就只剩下一隻左手了。
拿著缺乏信賴度的寶珠，就跟用手握著手榴彈差不了多少。下場會怎樣，相信是不言自明。所以一邊飛行，一邊在內心裡嘆息的提古雷查夫少尉，心情非常沉重。
「機匣爆炸！已確認起火！實驗終止！實驗終止！」
而今天的天空，依舊回蕩著管制官一如預期的慘叫，以及譚雅發出的苦悶呻吟聲。
事情究竟是怎麼一回事？這得追溯到我在北方負傷，退到後方療養的時候。
當時對於正在療養的譚雅·提古雷查夫魔導少尉而言，復職後的分發單位可是事關生死的問題。在英勇奮戰後，不僅立下一定以上的戰績，甚至還受領勳章……這儘管有利於晉陞，但同時也蘊含著很有可能被綁在前線參戰的微妙問題。
「請容我拜讀。」
因此在接過遞來的信件後，我在開封時心中浮上的念頭，是拜託千萬不要把我重新分發到前線參戰。然而這份擔憂卻是杞人憂天。裡頭是任命國內勤務，未附註發文日期的人事公文。換句話說，儘管並非正式，但只要附加上日期與長官簽名，就隨時都能生效的公文。也就是軍隊裡頭所謂的內定。
「高興吧。這是轉調國內戰技教導隊的內部通知，以及轉調總監部擔任技術驗證人員的外派要求。」
總括來講，這是個不錯的理想提案。不僅是國內單位，還是實質上的後方勤務。而且還是能留下優秀經歷的教導隊與驗證人員的勤務。我充分感到自己獲得高度評價。
當中最重要的，還是配屬到國內戰技教導隊能擁有諸多好處。身為帝國軍的最精銳部隊，不僅在裝備方面有著最佳待遇，也是適合磨練技術的戰技研究的聖地。是讓自己儘可能提高生存率的最佳環境。對譚雅來說，就算必須兼對他人進行指導，但也能從周遭人身上偷學技術，就這意義上來講，可說是最棒的職位吧。外加上教導隊所屬的經歷，絕對不會導致負面評價。
配屬到總監部底下擔任技術驗證人員這種含糊的外派要求，也沒差到哪裡去。說到總監部，即是後方單位的代表。只要能在那裡擔任技術驗證人員，就能用實驗的名目龜在後方吧。
硬要說的話，我是比較希望能到事故機率較低的鐵路部或參謀本部擔任勤務。不過這種程度的誤差還在妥協範圍內。
「我們想儘可能尊重貴官的意見，你有任何異議嗎？」
形式上雖說會尊重我的意見，實質上卻已經內定好了。對方應該也不曾想過自己會拒絕這項要求。既然都安排到這種程度了，就表示我不被允許拒絕這次的配屬。選項就只有三個，Yes或Oui或是Ja（註：法文及德文的好）。
「是的，我沒有異議。我願意接受這次的配屬命令。」
「非常好。那你就到後勤總監部進行新型機種的測試吧。就形式上來講，你是從教導隊外派過去的。」
司令話一說完，就將我同意配屬的事情寫在公文上。然後這份公文就直接成為任命書交到我手上，從這一刻起，我就在公文上完成轉調。處理得相當快速。恐怕就連內部通知也只是徒有形式的手續吧。
「只不過，你想必有事情想問吧。我允許你發問。」
然後我最喜歡明白事理的上司了。值得尊敬。
「謝謝。首先我想問，為何要特地讓我所屬在教導隊之下？」
本來只需要讓我配屬到總監本部就好吧——我不得不對這點感到懷疑。當然，我十分歡迎教導隊的經歷。只不過，居然開了這麼好的兩個缺給我。不論是這背後的政治力學也好，還是促成這段人事的理由也罷，請務必先讓我知道。
要不然很可能會在不知不覺中，被某種麻煩事態阻擾而慘遭滑鐵盧。
然而譚雅的疑惑，則是由一個相當單純且令人傻眼的理由解答了。
「就算你是Ace〈擊墜王牌〉，但將小孩送往前線，會給外界留下不太好的印象。」
……這讓我理解到軍方高厲的感覺偏離常人。就連這種事情都要等到現在才發現啊。
我在文件上是小孩。也就是處於需要關懷的立場。看來這些大人物似乎終於明白，什麼叫作社會的常識了。
「所以要讓Ace成為後方的裝飾品嗎？」
雖然想當然的，不能讓司令看出我對上級小題大做讓我遠離前線的做法感到欣喜，但還是得確認一下。假如順利的話，這將會是我在生存戰略上最適當且最為理想的狀況。真是太棒了。實在是太美好了。如果是現在的話，我格外有種能跟全世界的人互相理解的感受。
欣喜若狂到可能會輕易接受詭異電波的譚雅，在冷漠的表情下暗自竊喜。
「真是嶄新的見解啊，少尉。我還真沒想過這件事能有這種看法呢。」
司令的這番話，讓譚雅確信自己的預測並沒有錯。
儘管高層的意向不明，但眼前的上司並沒有否定自己的推測。這所代表的意思，即是這項推測沒有超出解讀的範圍吧。真是太棒了，安全的後方勤務。
「是下官失言了。」
「上頭對你相當看好。會給你安排新型的開發負責人的地位，也是因為這點。」
也是啦，就實務上來講，讓前線歸來的優秀魔導師從事教導任務或技術開發勤務，都還在一般人事考量的範圍內。這是讓年輕士兵調離前線最妥當且最像樣的理由。就連對軍方內部而言，這也是個能輕易接納的理由吧。
不過在姑且放心之後，譚雅接著就不得不思考——總監部的新型會是什麼啊？儘管總不可能抓自己去當實驗白老鼠，但至少想知道是要從事哪方面的技術檢驗。
「可以詢問有關新型的事情嗎？」
如果回答說是機密，那就只能閉嘴了。但這樣至少能事先做好必要的心理準備。人類在受人警告之後才遭到毆打，跟唐突地遭到毆打，兩者受到的傷害截然不同。所以作為譚雅個人的心理準備，她希望能事先知情，提早做好覺悟