我的回憶~世界呼喚你的名字之前
染紅的樹葉開始飄落、冬季的腳步逼近的某日午後,我收到久違的海穆寄給古蘭德·道伊——也就是我——的信。城堡的庭園中,空氣越來越冰冷,但是在剛過中午不久的時間,蔚藍的天空灑落的陽光仍舊很溫暖。
在穿著女僕裝的聖羅替我準備紅茶和點心的這段時間,我在餐桌前閱讀海穆的信。
海穆現在似乎人在歐蘭王國。他在那裡罹患感冒,病情拖了很久,因此正在一位與維斯多利亞有關係的伯爵家中療養。
『十七歲的護士非常可愛,一直陪在我身邊照顧我,替我擦汗、削蘋果給我吃,喂我喝湯之前還會先替我吹涼,讓我覺得趁這機會療愈平日繁忙工作的疲勞也不錯,正打算整個冬天都待在這裡。不,絕對不是因為護士很可愛,只是因為感冒遲遲無法痊癒,更不是因為與其看夏爾困擾的表情、不如讓護士困擾更有趣。不過她紅著臉害羞的模樣真的很可愛,而當我稍微一咳嗽,她又緊張地不知所措。雖然以護士而言不夠成熟,卻令人莞爾,但這絕對不是我待在這裡的理由……』
他一定是在裝病!
我幾乎把信紙捏成一團。他的信根本只有提到十七歲的護士!他丟著正事不做讓護士照顧他,大概正擺出那張假惺惺的笑臉說『多虧有你全心全意的照護,讓我不僅勞體、連心靈都得到療愈』之類的。
亞妮絲那麼期待他造訪艾倫國,我也因為他太久沒來,還有點擔心會不會發生什麼事了。
結果那個笑臉詐欺犯竟然和十七歲的護士在調情。可惡~!
我不禁咬牙切齒。
不過……原來海穆在歐蘭王國……
我的怒氣突然消失,心中頓時充滿鄉愁。
我已故的父親是歐蘭王國的人,母親則是羅曼西亞人。我們一家原本住在位於羅曼西亞國境附近的歐蘭王國村莊。
聖羅把剛烤好的蘋果蛋糕和紅茶端來,注意到我陷入沉思,便小聲地問我:
「信上寫了不好的消息嗎?」
我為了讓她安心,微笑著說:
「沒有。不是這樣的。只是因為海穆提到他正在歐蘭王國治療感冒,讓我想起小時候住在歐蘭王國的回憶。」
「夏爾老師小時候是什麼樣子?」
聖羅又以紫色的眼睛凝視著我,似乎很好奇。
「這個嘛……」
我緩緩地開口,心思再度回到遙遠的過去。
當時我身邊總是有雙胞胎姐姐古蘭德……那時候,全世界只有我知道古蘭德是天才。
古蘭德只會對我披露預測天氣、呼喚鳥群、比誰都更早讓種子發芽……等等魔法。
好厲害!古蘭德是天才!應該告訴大家才對——當我興奮地說,她只是冷冷地回答:只要夏爾知道就行了……
世人還不知道古蘭德·道伊這個萬能天才的存在,只有身為弟弟的我從出生就知道:古蘭德是天才、是怪人,也是麻煩製造機。
不過這不構成任何問題。父親是個性格開朗的人,母親也很溫柔,我們的家庭非常幸福。
但是父親和母親在一場突來的意外中過世之後,我和古蘭德被住在維斯多利亞皇國的遠親收養。
我們那時才剛滿七歲。
然後,讓全世界知道古蘭德是天才的那起事件發生了。
我們搬到維斯多利亞之後不久,首都史瓦尼爾邊境的森林開始流傳有銀色魔鬼出沒,用尖銳的鉤爪抓走夜裡在森林裡迷路的小孩。據說銀色魔鬼和幽靈公主住在一起,為了讓公主能夠繼續留在世間,必須抓小孩子的靈魂給她吃。
年幼的我想像到嘴巴裂開到耳際的可怕魔鬼伸長手臂,用冰冷的鉤爪鉤住小孩子領口、把他們拉走的情景,害怕到晚上都不敢去上廁所。
煞後,那個命運的夜晚來臨了。
◇◇◇
「不行啦,古蘭德!半夜到森林裡會被可怕的魔鬼抓走吃掉喔~」
季節是空氣開始變冷的秋天尾巴。
這天晚上,幼小的我搖搖晃晃地追在古蘭德後面,幾乎要哭出來。
圓圓的月亮掛在空中。這個時間小孩子應該要上床睡覺了。
「老師也說,天黑以後不可以到森林。我們一定要聽老師說的話喔~~~~而且克拉里斯說,他聽瑪利埃和蘇珊卡說,她們聽到林塞爾他們在討論隔壁班的史坦因看到鬼了喔~~還有、還有,半夜偷偷從家裡溜出來,是壞孩子的行為唷~!」
「夏爾,你想回去就自己回去吧。」
古蘭德頭也不回地以冷淡的聲音對我說。她把袋子和匕首綁在裙子的腰際,穿著耐用的長靴,背著背包並斜背著水壺,茂密的金髮在頭上綁了一個馬尾。她一手拿著點亮的燈籠快步走入森林入口,踏過凹凸不平的泥土。穿著睡衣的我只能一邊哭訴一邊追她。
當我半夜醒過來的時候,看到原本睡在旁邊的古蘭德只穿著一件薄襯衣,正在換衣服。
「你要去哪裡?」
睡眼惺忪地問她。
「我要去森林找鬼。」
她抬起右腳,穿上厚厚的毛線襪,以冷靜異常的口吻回答。
如果這句話出自其他小孩之口,我一定會笑對方沒睡醒,可是我知道古蘭德這麼說一定是認真的,因此鐵青著臉勸阻她。
但是古蘭德從以前就不會聽我的話——不,她不會聽自己以外任何人的話。
「古蘭德!等等!古蘭德:!」
我穿著薄睡衣、淚水在眼眶中打轉,拚命地追在她後方。
她為什麼要特地去找鬼?
被鬼發現的話,會被巨大的鉤爪抓起來,帶到森林深處,然後被幽靈公主吃掉靈魂!
初等學校的學生都聽過這個傳聞並感到恐懼。
但是古蘭德平常就以冷靜的表情和明晰的口吻斷言:
「我只相信自己眼睛看到的。流言或傳說都有它們發生的理由和法則。」
她聽說河川因為咒術師的詛咒染成紅色,就去採樣河水,然後宣布:
「原因不是詛咒,而是因為微生物大量出現。」
她聽說剛建好的校長銅像每晚雙眼都會發光,就拿鐵鎚敲打銅像,然後說:
「這裡面塞了鑽石和金塊,才會造成銅像的眼睛發光。」
她在銅像後腦杓敲開洞,揭露校長私藏的財寶,然後冷靜地看著大家為來源不明的財寶騷動!
古蘭德特地去調查沒有人察覺的內幕,讓大家覺得這孩子明明年紀還小卻知道太多事情而畏懼疏遠。
收養我們的遠親叔叔夫妻也拜託她不要太招搖,要安分一點。
但是她卻在三更半夜跑到森林裡。如果被叔叔他們知道了,搞不好會把我們趕出家門。
「古蘭德……好、好好好像變暗了~~~~」
「因為樹木越來越多,樹枝遮住月光,當然會變暗。」
「而、而而而且好冷。」
「冬天快到了,你卻只穿睡衣就出來,當然會冷。」
「腳底好痛喔。」
「你光著腳穿鞋子,所以應該是磨破皮膚了吧?」
「我聽到好奇怪的聲音~~~~」
「只是貓頭鷹而已。」
「哇啊,魔鬼抓住我睡衣的領子了~~~~」
「你只不過是被樹枝鉤到睡衣領子,不要發出像膽小女生的尖叫!」
每當我大喊「哇!」「啊!」的時候,古蘭德就會冷靜地回答我。
高聳的樹木越來越密集,伸展的枝葉遮蔽天空,而我們前進的道路也越來越暗、越冷。地面凸起的樹根、滑溜的苔蘚和小石頭使路面相當難行,害我絆倒好幾次。
我聽見「嘰~嘰~」或「呼~呼~」的聲音。那真的是貓頭鷹或青蛙的叫聲嗎?
該、該不會是魔鬼已經到附近來了?
甚至就在我正後方——
這種時候,在民間故事裡絕對不能回頭,否則就會被吃掉——我在心中一再地告誡自己,但還是相當在意,便僵硬地把頭轉向後方。
這時我看到黑暗當中有兩團亮光飄浮在空中。
那是什麼?亮光比鳥獸的眼睛還大,而且還靜靜地搖晃!
我瞪大眼睛屏息站在原地,聽到冰涼的風帶來細微的說話聲。
那是成年男性低沉的聲音——
「還不夠。」
「要收集更多才行。」
什麼東西不夠?