「什麼？要……道歉？」
「嗯。聖羅，我因為吉爾曼和哈侖的事，讓你擔心不少。為了表達歉意，我願意聽一項聖羅的要求。」
「你真的……願意聽任何……要求？」
「嗯，只要是我辦得到的事。」
「我、我……想要和『夏爾老師』出遊！」
在我的房間進行這段對話的數天後下午，我們來到城堡外的街上。
由於聖羅強烈要求我以夏爾老師而不是古蘭德老師的身分和她出遊，因此我今天戴上帽子和眼鏡，身上的衣服也不是女裝而是男孩子的襯衫和褲子。
或許是因為和平常不同的新鮮感，聖羅好幾次偷偷抬起頭看我，眼睛閃閃發光，臉上帶著笑容。
聖羅也穿上普通城市女孩穿的棉質連身裙，把醒目的銀髮綁成辮子束起來藏在帽子里。即使如此，神秘的紫色眼睛和冰雪娃娃般的硬質美貌卻無法掩飾，只好戴上彩色鏡片的大眼鏡來勉強隱藏。
雖然我可以得到外出許可，但貴為公主的聖羅，不可能獲得允許不帶護衛就跑去城外玩。
——只有兩個人出遊……大概有點困難吧。
我聽了聖羅的「要求」，委婉地如此告訴她，聖羅卻苦苦哀求說：
——沒關係，我會準備許可書，也會事先和負責看守的士兵說好。
結果她真的替我們兩人弄到兩枚做為出入城堡通行證的銀牌，也預先說服守衛。
到底是怎麼辦到的？什麼時候弄的？
我拿到宛若魔法般突然出現的銀牌而啞口無舌，聖羅則紅著臉露出天真的笑容說：
——這麼一來，我們就可以兩人一起出門。
她露出如此期待的表情抬頭看著我，我也只能接受。
「好吧，從哪裡先逛起呢？」
我在大街上展開地圖。
我來到艾倫國城鎮的次數，只有馬拉松大賽、追古蘭德到港口，以及替哈侖送行這三次，而且當時我都沒有心情與時間觀光。
聖羅到城外的機會大概和我差不多，應該不會知道街上的哪裡有哪些東西，也因此年長的我應該好好研讀地圖、護衛聖羅才行。
「夏爾老師，我……我想看聖艾莉亞諾爾的人偶……呃……就是和勇者王凱伊一組的吉祥物……」
聖羅紅著臉說。
「聽說如果擁有一對人偶，就可以……當守、守護符……」
「哦，這樣啊。凱伊和艾莉亞諾爾是艾倫國古代史中的國王和王后吧。艾莉亞諾爾好像是公主，然後凱伊是入贅的？」
有可能賣守護符人偶的店……應該是在這條占卜街附近吧？還是在那邊的伴手禮店？嗯！就先到占卜街好了。
「呃，繼續走這條大街，一直到第一個十字路口……」
我邊看地圖邊往前走，戴著眼鏡的聖羅則像只小雞一般跟在我旁邊。
「老師，凱伊來自不存在於這個世界任何地方的國家，因為聽到艾莉亞諾爾的呼喚才出現。他是龍的化身，據說還拯救了這個國家。後來他和艾莉亞諾爾結婚，成為艾倫國的國王。」
聖羅原本就喜歡神話和英雄傳說，常常從圖書館偏僻的角落找出寫滿古代語的艱澀書籍閱讀。在這些傳說當中，她似乎特別喜歡凱伊和艾莉亞諾爾的故事，紅著臉愉快地對我述說。說徐是因為來到城堡外感覺格外自由，她比平常更多話，看起來就像個普通的小孩，感覺很不錯。
「哦。說到龍的化身，和艾倫國的建國神話也挺像的，就是擁有神力的龍，對艾倫國的少女承諾賜予這塊地繁榮的故事。」
聖羅的父親席撒爾王被稱為「蒼龍」，也是取自這個神話。
「是的，艾倫國信仰的對象就是龍。」
「現在只有在書本插圖或祭典擺飾才會看到龍。如果有真正活生生的龍存在，我倒想看看……」
「我也是……」
「據說二十多年前，歐蘭國的騎士傑拉德曾經打倒龍，獲得國王賜予屠龍者的稱號，可是沒有人看到那隻龍的屍體，所以感覺不太可信。有人說那是以武力自豪的歐蘭國，為了替王國第一劍士傑拉德增添英雄名聲而捏造的宣傳故事。」
當時傑拉德的名號的確伴隨著屠龍者的榮譽傳遍諸國。雖然他是平民出身，卻受封為貴族，甚至還娶了以純粹血統主義與族內通婚著稱的「梅勒迪斯之民」的大公主。
武力高超且堅強的男性成為英雄，娶到地位高的美貌女性——自古以來，民眾憧憬的浪漫故事形式似乎都沒有改變。
「凱伊和傑拉德爵士都和公主結婚，真是令人羨慕。」
我不經意地這麼說，聖羅突然頓一下，停下腳步。
「你、你覺得羨慕？」
「嗯，當然。」
聖羅滿臉通紅，態度變得羞澀。
啊，對了，聖羅也是公主。
「這、這麼說，夏、夏爾老師……也想和公主結、結婚……嗎？」
「哈哈哈，這種想像挺愉快的，就跟想像自己中了彩券要做什麼一樣吧。」
「……唔，中彩券嗎？」
聖羅稍稍垂下眉毛。
「和公主結婚……真的那麼沒有現實感嗎？」
「我只是一介平民，又不像凱伊或傑拉德爵士那樣是個特別的人物。」
「對、對我來說……」
聖羅急切地開口之後，用左手緊緊握住戴著我送給她的水晶手環的右手手腕，垂下視線低聲說：
「老師……是很特別……的人。」
雖然這只是九歲女孩說的話，但她紅著臉害羞地說這種話，不免讓我緊張一下，也有些不好意思。
「謝謝你。」
聖羅聰我這麼脫，抬起頭慌慌張張地移開視線。
「等到聖羅長大了，一定會變成比艾莉亞諾爾或梅勒迪斯大公主還要漂亮的美女。」
「！」
「這麼一來所有男人都會為了聖羅做任何事情，包括屠龍在內。」
「！」
「其中一定也會有像凱伊或傑拉德爵士那樣的英雄。」
聖羅原本聽到我說的每一句話肩膀都會跳起來，但聽到這句話時忽然像泄了氣般垂下肩膀。
「咦？怎麼了？」
「……沒事。」
她一副失望的模樣，低聲說：
「老師……你好狡猾……」
「咦？為什麼?」
我說了什麼狡猾的話嗎？我應該沒有說出任何誑騙九歲女孩子的話，只是老實說出心中的感想，可是，她為什麼突然變得這麼沮喪？
「呃，那個，聖羅！我們快要到賣人偶的店了，我送你那對吉祥物吧？」
雖然說用禮物引誘是不好的做法，不過我還是希望她能因此恢複好心情。
「……一定要艾莉亞諾爾和凱伊的組合喔。」
聖羅用有些鬧彆扭的態度斜眼看我。
「嗯，好啊。」
「夏爾老師可以幫我選嗎？」
「嗯。」
我緊張地點點頭，她終於露出笑容。
「我好期待。」
呼，幸好。
今天是為了向聖羅道歉才出遊，如果不能讓聖羅高興，那就沒有意義。
「咦？奇怪。」
前面應該是十字路口，卻變成三叉路。
「奇怪，根據地圖應該是……咦？怎麼搞的？該不會是錯過啦？而且這家店在這裡，那家店是那裡，方向朝這邊……呃，我們往回走一點吧？」
「好的。」
我邊看地圖邊不斷冒冷汗。
咦？為什麼這家店會在這裡？
而且，這條街根據地圖應該是在那裡……
好奇怪呀，繼續直走應該就會到十字路口才對。
啊啊，嗚嗚嗚，我孩不會迷路了吧？
冷靜點。艾倫國的街道應該都有經過規劃整理，只要看著標識和地圖走，即使是在陌生的地方也不會有問題。
話說應該是這樣才對……
額頭上的汗水越冒越多，應該不只是因為持續煎烤著大地的夏日艷陽。
唉，我本來要表現出老師的風範，從容地護衛聖羅，可是我現在竟然埋頭對著地圖呻吟。
嗚嗚，真難看。
聖羅一定也很困惑。
我從地圖邊緣偷偷瞥她一眼。
咦……她怎麼笑咪咪的？