十二日是周一，既是即位儀式的前一天，也是各周刊報紙發售日。
幾乎所有的報紙都在歌頌著萊托內尤皇子。
然而，最為大放異彩，最引人注目的報紙卻是周刊庫里。
上面報道著由貝克拉爾侯爵做作出的關於那一天所發生事情的相當詳細的證言。還列舉出了仍留在宮廷中的參與了暗殺的人員名單。
沒有物證。
但是，這位被皇帝重用的重臣，支持萊托內尤皇子的侍從長，已經不在宅邸里了，這是不爭的事實。
當然的，這消息也馬上傳到了萊托內尤的耳中。
辦公室——
傑盧瑪深深的低下頭。
【非常抱歉。那個出現在貝克拉爾侯爵宅邸的人，似乎偽造了我的命令書】
桌子上放著的羊皮紙上，赫然寫著傑盧瑪的簽名。
萊托內尤比起查看簽名，更緊盯著命令的內容。
雖然字跡也很像，但果然還是其他人所寫的。
【畢竟比起我的命令，傑盧瑪的命令並沒有被那麼嚴格的處理】
【我沒有任何辯解】
【知道部隊內的這種情況，並模仿你的簽名……不，這已經算是臨摹了。能夠做到這些的人，並不會太多】
【是】
【而且，還是不歡迎我即位的勢力嗎】
雖然沒有把名字說出口，但腦海中已經清晰的浮現出了某個人物。
【我終於明白在詢問那些接受暗殺命令的騎士們時所產生的違和感是什麼了】
【哦？】
【騎士們在進入帳篷的時候，他已經是一個屍體了……而且腦袋也沒有了】
傑盧瑪垂頭喪氣的說到。真是失策了。
萊托內尤扯了扯嘴角。
【呵……是替身啊……】
【這全部都是我的責任。不僅是一次，還再次……辜負了萊托內尤殿下的信任……】
【不，那天晚上——我也聽到了同樣的報告，我們又做了什麼行動呢？】
【誒？那，那是……更加徹底的搜索……】
【我們可沒有掉以輕心啊。沒有帶著食品和裝備應該是不可能翻越山嶺的——我們是這麼考慮的，因此才以官道為中心鋪開搜索網。既然我們沒有找到他，就說明他是翻越山嶺了吧】
要迂迴山嶺需要花費兩周的時間。
而為此需要準備的食物和水還有翻山的工具加起來可是一個龐大的行李。難以相信他能在不引起周圍人注意的情況下把這些東西準備好。
【確，確實……我們根本沒想到他會把目標定在貝克拉爾侯爵身上】
【我們已經做好充足的準備了。足有一百名士兵常駐在那裡啊。但是，又有誰能想到他會趁著騷亂使用了偽造的命令書呢？】
【……咕】
【不論是那一天的行動，還是讓貝克拉爾活下來，都是我的失誤。他會盯准我的弱點進攻也是當然的了】
【是】
【我能感到他的意志——就是要徹底的扳倒我】
【不會讓他得逞的】
【啊啊，我也不會讓他輕易的刺過來。但是，這一次確實是被他擺了一道了。這情報散播所造成的影響到了什麼程度了？】
傑盧瑪呻吟了一聲。
【……一部分的平民對此大聲批判著。但我感覺處於困惑狀態的人們更多。】
【貴族們是什麼反應？】
【還不太清楚……】
【不要有什麼顧慮，也不要隱瞞狀況】
【啊，不是！我並沒有打算隱瞞，只是因為還沒能掌握他們的行動。只是可能會有一部分的貴族來請求解釋】
【……還有其他的事情吧？】
【皇后陛下的行蹤不明了】
【哦？】
之前還想著為了配合即位儀式，華麗的服飾準備好了沒有，現在卻變成人都不知道在哪了。
如果萊托內尤真的暗殺了皇帝，那麼作為母親的皇后很有可能會被追究責任。看來是打算在事態塵埃落定之前逃跑吧。
明天就是即位儀式了，這種舉動根本就沒有意義吧……
萊托內尤握緊了拳頭。
【只要我能證明自身的清白，就沒有問題了吧】
【是】
【不論其他人想說什麼，我說的話就是最大的。不必驚慌】
【當然！】
【但是，如果大貴族背叛了，就存在發展成內亂的可能性。我們不可以在這個時候浪費時間和戰力】
【我會加強監視的！】
【嗯】
只要萊托內尤成為了皇帝，就不需要再顧忌派系了。因為那時國家將全部處於他的支配之下了。
但是，在貴族中，也有一些不注重利害而是注重道德和正統的人。
【……城牆上被打入了楔子嗎】
【哈？】
【不，我的優勢，我的目標，都沒有改變。這就像前往遙遠目的地的旅程。既有風吹，也會有雨打】
【就算如此，也絕不能停下前進的腳步】
【啊啊，總算來到了這最初的一步啊】
萊托內尤點了點頭。
明天——
終於，皇帝要即位了。
【……不論你做什麼，都已經太遲了】
辦公室的門被敲響了。
傑盧瑪確認了一下之後回覆。
【進來！】
門打開了，一個士兵立正敬禮。
【報告！在東邊的官道上發現了帝國第四軍！】
【什麼？是朝著帝都前進的嗎？】
【應該是的！有五百騎兵先行，四千步兵落後半日的距離！】
並不多。
但是，第四軍應該有半數的兵力被派往了東方戰線。如果連這個部隊都調動了，就意味著對方很可能有援軍。
居然擅自領軍開向帝都！
【到底想幹什麼，阿爾珍緹娜這個傢伙！】
【果然還是因為軍師的事情吧？】
【嗯……】
從周刊報紙的事情來看，那個軍師很有可能還活著。
但這也只是推測。
那麼阿爾珍緹娜是因為無法接受陣亡的報告而率軍過來的嗎。
——真是幼稚！
雖然感到很焦躁，但現在仍想要避免內亂。
剛剛才接受傑盧瑪所作的無法看穿貴族們行動的報告。
現在帝都除了帝國第一軍和帝都守備部隊以外還有貴族軍。在不能夠看穿指揮官內心的時候調動他們的部隊是很危險的。
如果他們背叛了，那就算擁有數倍的兵力優勢也無法避免敗北。
而若是將軍隊安排成警戒背叛的陣形，就已經算是公開表明對指揮官的不信任了。
萊托內尤用力握緊拳頭。
——難道連叛軍都要收納進來挑起內戰嗎？蠢貨。若是現在陷入了內戰的消耗，就無法阻擋他國的入侵了！到底在想些什麼？！
傑盧瑪空咽了一口氣。
【殿下，應該怎麼辦？！】
【出擊！讓第一軍出擊！】
【是！】——
【有騎士團從帝都出來了！是帝國第一軍的《白兔騎士團》！】
厄比達爾艾布拉高聲報告。
阿爾緹娜點點頭，舉起一隻手。
【全軍停下！在這個丘陵布陣！】
喇叭響起，馬蹄止步。再過半日左右，步兵部隊就會追上來了吧。
雖然在普通情況下要配合步兵的速度而前進的，但由於阿爾緹娜的急躁變成了這樣不正常的行軍。
【他們會突擊過來嗎……？】
艾利可用緊張的低聲說道。
雖然在這種狀況下什麼交涉都不談而直接開戰的可能性很低，但能說出這種不安的話來，正是因為帝國第一軍帶給人的壓力太大了。
阿爾緹娜把手放到橫掛在馬匹一側的寶劍上。
【要是敢打過來，我就殺的他們片甲不留！】
【哈，哈哈…】
艾利可忍住乾笑。
這到底是會讓人感到可靠呢，還是會讓人感到有勇無謀而不安呢……
第一軍的《白兔騎士團》是帝國最強的騎士