五月二十五日——
天亮了。
鍛冶師恩奇歐擦了擦乾澀的眼睛。
繁重工作告一段落後的高揚感夾雜著徹夜未眠的困意，微妙的有一種虛脫感。
早晨的陽光從取光的窗戶照了進來。
工房中，六個弟子已經開始準備今天的工作了。
因為店鋪位於大道旁邊，外面傳來的不論是馬車的輪廓聲還是人們的交談聲都能夠聽得到。
差不多到恩奇歐工房開店的時間了。
這裡是盧恩市，距離帝都凡爾瑟以西大約半日的步程。這裡居住著包括麵包師呀裁縫師呀傢具製作師在內的許多職人。
當然，鍛冶師的數量也相當多。
鍛冶工房大都集中在城市的西邊，這裡漸漸變成了工房街。
一般來說，商業上的競爭對手越少越好，但大家在這裡集中起來是有原因的。
鍛冶師是從事打鐵鍛造的行業，就算隔壁鄰居的牆壁有多麼厚，也會聽到叮叮噹噹的響聲，如果是遇到緊急的工作，那麼鄰居恐怕會徹夜難眠了。
所以如果鄰居不是同行的話，怕是住不下去。
而且，職人們也有各種不同的手藝。擅長打造皮帶帶扣的人有，打造柳釘的人有，打造鉸鏈的人也有。如果都住在附近的話，說不定會拜託他們幫一下忙。也就是說，工作會變得容易很多。
而管理工房街職人們的是鍛冶師協會。
協會有兩個重要的職責。
第一就是審查。
大多數的職人都會收弟子。他們有可能是作為工作上的助手，或是自己技術的傳承者，甚至作為自己的孩子或親人一般的對待。
恩奇歐現在是六位弟子的師傅。
他們的目標當然是要開設一家屬於自己的工房。
雖然獨立開店要經過協會的審查，但既然自己有著【盧恩的鍛冶師】
這樣招牌的技術，就應該試試看。
順便說，要接受協會的審查，需要自己師傅的推薦。如果沒有師傅的推薦，就連挑戰也做不到。
人有各種各樣，在這一帶恩奇歐是幸運的，只工作不到三年就通過了審查。
現在，迄今為止所教授的徒弟中能夠合格並獨立的人，有兩個。
相對的，其他弟子四人則放棄了鍛冶師的目標，回到故鄉另謀他業了。
現在，最有希望的的弟子只有一個人，接下來只要經過時間的磨練就可以了。
那個弟子就是——利昂內爾。
【早上好，師傅。差不多該開店了呢】
【是啊】
利昂內爾雖然作為鍛冶師確實身形消瘦的男子，據說以前的理想是當一個畫家。
當然，恩奇歐也在學習藝術方面的東西。能做出漂亮的造型也是鍛冶師的工作之一。
看來還不能輸給自己的弟子呢，這個弟子相當的有才能，恩奇歐這麼想到。
【師傅，今天協會還沒有把鋼板送過來啊……聽說海布里塔尼亞軍已經快攻到這裡了，該怎麼辦呢】
協會還有另外一個重要的職責，就是統一採購鋼板。
沒有好鐵自然也就無法做出好的作品。
經常聽到職人說，協會把持著鋼板的流通渠道，如果不加入協會那麼鍛冶師也做不成了。
相對的，如果鋼板購買並交付等工作拖延了的話，使鍛冶師無法做出滿意的作品，協會將遭到嚴厲的批評。
兩者，就是這樣的關係。
現在是戰爭時期，武器和防具的訂單絡繹不絕，所以鋼板的採購便拖延了吧。而且市場價格也是高的驚人，協會也不得不拼盡全力吧。
利昂內爾把工房門的插栓取下，用盡全力打開了鐵門。
這裡是【恩奇歐.巴魯特.斯密斯的工房】。以金屬鑄成的文字，在朝陽下冉冉生輝。
恩奇歐用白布把剛做完的大劍包裹起來。彷彿是不能輕易被客人所看見的東西一樣。
利昂內爾在門口掃地的同時問到。
【師傅，那個已經完成了嗎】
【非常完美。接下來只要包裝好就行了，如果只是這樣交付可不行呢，畢竟是貴重的客戶啊】
【也是呢。師傅當時對公主殿下直呼『你』的時候，說不定引對方生氣了呢】
【別說了，說道關於寶劍的話題，我連妻子都責罵了呢，現在想起來還不可思議啊】
【哈哈……啊，歡迎光臨】
利昂內爾停下了掃地的工作，轉身迎接客人。
客人是位一臉陰鬱的中年婦人，身旁跟隨著一個女僕。
她是住在城市中心的子爵家的夫人。
之前曾經接過幾份委託的客戶，委託書上的要求寫的不明不白，而收工的時候又對工作挑刺，結果報酬拖了一年以上都沒有兌現，說白了，是個很難纏的客戶。
雖說如此，也不得不笑臉相迎。
恩奇歐伸了伸腰，向她走過去。
【歡迎，有什麼事嗎】
【當然了，沒有事幹嘛來你這裡】
【請說】
【雖說只是個鍛冶屋，只會打鐵可不行哦，不好好學習接待客人的技巧可不行哪】
【哈……您說的是】
只是來說教的嗎？若是如此忍忍就算了。
子爵夫人眼神示意了一下，女僕從手提藍中拿出了一個用布抱著的東西。
【這是……】
伸手接了過來，打開布一看，是裁縫用的剪刀。
【啊，是之前做的剪刀啊】
【是呢，剛想著用起來還挺順手的，卻沒多久就壞掉了】
【嗯嗯……】
這是交給弟子所做的裁縫剪刀，似乎是半年前的事了。
若是裁縫師所用的也就罷了，現在卻是貴族家的夫人使用的，不到半年就壞了，耐久度就這麼差么。
確認了一下製作工藝，看來並非是剪刀質量的問題。
【刀口捲起了相當多的刃呢……是不是除了布之外，還剪了其他的東西呢，譬如皮革什麼的】
【怎麼會去剪那種東西啊！】
子爵夫人突然大叫出來，弟子們一齊向這邊看了過來。
【嗯，這樣啊……如果只是剪布的話，怎麼會造成這麼多的刃口呢】
【我才不會去剪皮革這些東西呢！做出質量這麼差勁的剪刀是你們的責任啊！快點把它修好！】
【嘛，畢竟是我們製作的東西，大概只要磨一下刀口就行了……不過今天稍微有些不方便，過幾日之後再來取如何？】
【別開玩笑了，我馬上就要用。所以我才一大早就過來的啊！】
【就算你這麼說，我們這裡也要依據委託的順序來工作的】
【什麼啊，反正也儘是平民的委託的工作吧？】
【並不……】
【我可是為了子爵家，才使用那把剪刀的哦。比起平民應該優先修理我的剪刀不是理所當然嗎】
真想把這傢伙轟出去。
前幾日，對一位目中無人的客戶無禮相向，之後便被妻子罵的狗血淋頭。要是她知道這次又拒絕了貴族夫人，下場堪憂。
在不知道該怎麼辦的時候，弟子利昂內爾跑了過來在耳邊低聲說道。
【委託的那位客人來了】
【哦？】
隨即把視線向外一瞥，門外站著輕裝盔甲的士兵，牽著雄峻的軍馬。士兵垂掛在肩上的白布，描繪著綠地白盾的圖案，是瑪麗.加托魯.阿爾珍緹娜.杜.貝露加利亞皇女的部隊的紋章。
士兵敬禮之後，進入了工房。
從乾巴巴的皮膚，沾滿灰塵的眼眸，還有粗暴的按住馬匹便翻身下馬跑進來的樣子就明白了。
渾濁的聲音。
【我是從戰場上來的攜有緊急要事的使者，可以借一步說話嗎】
恩奇歐瞥了一眼剛才的客人。
【子爵夫人允許的話】
離帝都很近的盧恩市，卻少有感覺到戰爭狀態的緊張感。而唐突的從戰場到來的士兵，讓她從新認識到了戰爭就在眼前。
【請、請吧】
【失禮了！鍛冶師閣下，這封信】
從士兵手中接過的信件，解開蠟口讀了起來。
內容很簡介，從筆跡來看是恩奇歐妻子的弟弟——雷吉斯.歐里克。