雷吉斯成了軍師。
雖然他沒有自信，也只能硬著頭皮上了。
他附耳告訴阿爾緹娜自認妥當的戰術。
司令官身份獲得認同，阿爾緹娜立即向效命於她的士兵下令。
「我命傑洛姆將軍率領騎兵一百人為第一隊迎擊敵軍。看清楚敵軍的兵力，可能的話就布下戰線……如果敵人兵力較強，你的任務就是率兵平安歸來！」
「是！！」
傑洛姆將軍在決鬥之後成為名副其實的部下，他聽從指示率領騎兵離開堡壘。
石牆外傳來馬蹄聲、鐵器互擊的聲響，以及勇猛的吼叫聲。
雷吉斯將交戰的嘈雜聲拋在身後，與阿爾緹娜一同前往中央塔。
中央塔的頂樓是用來擬訂作戰計畫的會議室，設有可瞭望四周戰況的陽台。
當務之急，是治療在決鬥中受傷的阿爾緹娜。儘管憑著初代皇帝的寶劍以及一點好運而獲勝，可她的傷勢卻嚴重到本該被抬上擔架送走才對。
阿爾緹娜應該很難受吧，但雷吉斯仍要她靠自己的力量行走。
畢竟決鬥的輸家傑洛姆都率兵出征了，要是贏家阿爾緹娜連走都沒辦法走，展現實力的行動就失去意義了。
血水滴答、滴答地落在腳下的白雪上。少女一副就快昏倒的臉色，可她仍拖著腳步前進。
「哈啊……哈啊……」
「阿爾緹娜，加油。」
走在一旁的雷吉斯只能小聲激勵她。
他不禁覺得，廣場到中央塔這段距離好遙遠。
這座位在堡壘中央的塔，是用石塊堆砌而成的高大建築物，玄關設置一扇鐵門。
他們終於穿過鐵門。
雷吉斯使盡全身力氣拉動門把。
「唔唔～～～！」
鐵門發出巨響關了起來。
被石牆包圍的通道頓時暗了下來，交戰的嘈雜聲也變得模糊不清。
當外頭的士兵看不到他們後，阿爾緹娜立即雙腿一軟。
她倒在地上，呼吸紊亂。
「哈啊……咯……唔唔唔……」
「阿、阿爾緹娜，你不要緊吧！？」
「嗯……哈啊……哈啊……咯……不要緊……我……站得起來……」
由於蠻族攻打過來，堡壘里的士兵不是回到崗位防衛，就是在廣場準備出擊，中央塔裡頭看不到半個人影。
在這裡休息一下應該沒關係吧。
「阿爾緹娜，你要是死掉就功虧一簣了，不要逞強，休息一下比較好。」
「好、好吧…………」
她把背靠在石牆上，喘了口氣。
雷吉斯坐在她旁邊。
接著注視她的側臉。
阿爾緹娜的母親原是平民，因為擁有絕世美貌而被皇帝納為妃子。都城盛傳，她的女兒阿爾緹娜更加美麗。
即使在經歷一場激戰後，燦爛奪目的紅髮依舊亮麗；略微掀起的眼帘下是寶石般的紅眼珠，色澤看起來變得更深了。
皮膚比霏霏細雪還要白皙，縱然流露出濃濃的疲勞神色，依然不見一絲暗沉。
就連不怎麼在意女性美醜的雷吉斯，都不由得看出了神。
天真無邪的臉龐，不管怎麼看都只是個十四歲的女孩子。在貝爾加利亞帝國，只要滿十五歲就成年了，因此阿爾緹娜還是小孩子。
不過，她很強。
無論是劍術實力，或是意志都一樣。
不管處於何種劣勢，她都不會放棄。
她的手沾上了泥土和血水，但雷吉斯仍然覺得很美。
宛如陶瓷般線條柔順的手指細得彷佛一碰就斷，沒想到這雙手竟能揮舞比她還高且厚重寬大的雙手巨劍——打贏武藝高超的英雄傑洛姆！
那股非比尋常的臂力是源自血統與鑽研嗎？
真是了不起——
「……雷吉斯，你怎麼了？」
阿爾緹娜看向雷吉斯。
「啊，你已經不要緊了嗎？」
「嗯。舒服多了……話說回來，你一直盯著我看……有什麼事嗎？」
「咦？我我我有一直盯著你看嗎？」
「對呀，都快把我看出一個洞了。噯，我的模樣很狼狽嗎？臉是不是沾到泥土了？這種事你可以實話實說，不需要客氣唷。」
「沒這回事！你很漂亮喔！」
「啊？」
雷吉斯趕緊捂住自己的嘴巴。
——面對一個小自己四歲的小孩子，我在說什麼蠢話啊！？
如果是都城的吟遊詩人，或許會在此時為阿爾緹娜吟上一首詩，讚美她如花似玉不禁令自己看出了神，只可惜雷吉斯並沒有藝術方面的才能。
他滿臉通紅沉默不語。
阿爾緹娜擔心地注視著他。
「你不也在暴風雪中觀戰，是不是冷到了？你的臉好紅。可別感冒喔。」
她把右手伸向雷吉斯的額頭。
雷吉斯抖了一下，將身體往後仰。
他不自覺做出這樣的反應。
因為他很難為情。
但是，阿爾緹娜似乎誤會了。
「啊……對不起。我的手很臟吧。」
「沒有，不是這樣！」
「沒關係啦，你不用放在心上。我不喜歡別人奉承我或顧慮我，跟那些貴族千金不一樣。每次做完訓練就會汗流浹背，決鬥過後就會渾身泥土血水。」
「……真的不是這樣。」
這回換雷吉斯伸出手。
心臟跳得飛快，但他一心只想解開誤會。
雷吉斯把自己的手，疊在阿爾緹娜的手上。
「呃？」
「你、你、你的手很漂亮。這是一雙貫徹意志並達成目標的手呀……其實，我不曾跟女性如此親近過，所以……我只是不習慣被人觸碰，有點嚇到而已。」
「啊……嗯……」
看來阿爾緹娜接受了雷吉斯的解釋，只不過這次他卻錯失放手的時機。
雷吉斯暗想。
前陣子看過的書里就有這種場景呢。記得那是古艾爾·洛梅洛斯的著作《羅爾旅情》吧。
——我執起少女的手……輕撫她的臉頰後，親吻甜美的花瓣……
不行！
要是往這方向發展的話會犯下不敬之罪慘遭絞首啊，古艾爾老師！
雷吉斯很苦惱。
遺憾的是，無論是哪篇故事的主角，都沒窩囊到會在執起女性的手說完甜言蜜語後，什麼也沒做就把手放開。根本沒辦法當作參考。
雷吉斯不知所措，渾身僵硬。
這時，傳來有點刻意的咳嗽聲。
轉過頭，只見身穿藍色侍女服的少女——克勞莉絲笑咪咪地看著他。
「雷吉斯先生，您是想利用無法獨力行走的公主來累積『親近女性的經驗』嗎？」
「咦！？我沒這個意思！」
「沒想到您心地真壞呢。」
「你搞錯了啦！」
「您想對公主做什麼呀？」
「什、什麼也沒有！」
「是嗎。我還以為公主殿下需要治療呢。」
「原來是這個意思啊！當然要治療啊。呃……醫務室有士兵在所以不能去。那就以換衣服的名義回寢室，再找軍醫過來。」
阿爾緹娜點頭表示同意。
克勞莉絲也了解了。
「我明白了。公主殿下，我們走吧。」
「好……」
阿爾緹娜扶著牆壁站起來。
「呼……腳好像終於能夠使力了。」
她的臉上浮現安心的神色。
雷吉斯也站起身。
「不要太勉強自己喔。」
「我現在應該要去外面參戰吧？既然打贏了決鬥，司令官的地位獲得認同，理應沒人會嫌我礙事才對。」
「……你要是這麼亂來會出事的……我鐵定會胃穿孔而死。」
「噯呀，那就傷腦筋了。你好不容易才願意成為軍師呢。」
「阿爾緹娜，現在立刻回寢室，接受軍醫的治療。」
「這句話……是軍師的指示嗎？還是以五等文官或朋友的身份說的？」
「當然是軍師的指示啊。我答應你了不是嗎？」
「呵呵……那就得乖乖聽話