「嗚啊——七瀨學姐，這個奶油攪拌機真是強力啊——！巧克力全都打飛了——！」
新的一年，進入二月的某個周日下午。
我在七瀨學姐家的廚房裡系著印有太陽紋的圍裙，胸前抱著碗，正在和奶油攪拌機苦戰著。
廚房中飄散著巧克力與朗姆酒的濃郁香氣。
「是你的攪拌方法太過暴力了！日坂！」
身穿粉色圍裙的七瀨學姐說。
「哎，怎麼會？」
「哇！不要向著我這邊！」
從轟鳴作響的超強奶油攪拌機前端出來的巧克力、黃油、雞蛋、砂糖、與朗姆酒的混合物飛濺在了七瀨學姐臉上。
「呀。」
七瀨學姐閉上雙眼，茶色物沾得她頭髮、鼻子、臉頰上都是。
「日～～坂～～～～～～～～～～！」
「對不起！」
我將攪拌器拉向自己一面，結果這次換成是自己沾得滿身都是了。
沾在鼻子上的巧克力的濃香迸發出來，那感覺就像是在讀一個浪漫的愛情故事。我的臉上也和七瀨學姐一樣，瞬間滿臉都是巧克力了。
「關掉攪拌器開關！日坂！」
「啊啊啊啊啊是！」
隨著咔嚓一聲，凶暴的攪拌器終於安靜下來了。
「唔……麵粉和胡桃還沒放進去呢……材料就剩一半了。」
「日坂，我覺得你的情況更糟，你這個破壞魔。」
「……對、對不起。七瀨學姐好不容易在繁忙的考試期間抽出時間傳授我頂級巧克力布朗尼的製作……這樣還能在情人節當天把巧克力布朗尼送給心葉學長了嗎？」
看到我消沉的樣子，七瀨學姐馬上慌張地扭過臉說。
「沒、沒關係。重要的考試基本上結束了，而且在我叫你來家裡時已經有了這樣的覺悟了。況且我家又是經營清潔店的，像巧克力這樣東西很好除掉，所以稍微弄髒點沒關係的。」
她微紅著臉慌張地說。
啊～七瀨學姐就像是人家說的那樣，真是越看越可愛啊～如果我是男生，一定要她做我女朋友。
我笑著說。
「那麼，就是滿屋子巧克力也沒問題了。清潔店老闆最強了。」
正說著，七瀨叫道
「我們是清潔衣服的，房子的清潔不在專長之內！」
「啊、是嗎？」
「平時說清潔店的話不就是那樣嗎！別裝傻了，擦擦臉、重來吧！」
七瀨學姐用熱水擰乾毛巾後給我擦臉。
「七瀨學姐、痛痛痛、好痛。太用力了，在溫柔一點兒。」
「不這麼擦的話怎麼還原你的好皮膚啊。」
「真過分～～～～～～～～～～～～」
「還有，要是材料都飛沒了，就用你攢的錢來買哦。」
「啊，要殺人啦。」
哀鳴響起，我再次從融化黃油和固體巧克力開始做起。
在融化的黃油與巧克力中加入砂糖、蛋黃、打法的雞蛋與朗姆酒，然後慢慢攪動、混合。
七瀨學姐抱著肩膀在看著。
「要是你讓井上吃了奇怪的東西，我可不能容忍。」
「記、記住了。」
快到情人節了，我說「我也想像七瀨學姐那樣，送給心葉學長親手製作的巧克力點心」時，七瀨學姐之所以用臉色鐵青地說要教我就是因為這個吧。
不過我還是有得意的料理的啊～那個，雖然送給七瀨學姐的那個香草蛋糕是個未完成的試驗品，不過現在也許就……
一邊攪拌混合材料，我們一邊閑聊起來。
「七瀨學姐，心葉學長的新作你讀多了嗎？」
七瀨學姐一下子屏住了呼吸。
在一陣窒息難過之後，她說。
「嗯，讀過了。」
接著，她問。
「日坂呢？」
「我在發售日那天買來看的。那書都擺到街上最大的書店裡去了，真是厲害～書在地板上堆得像小山一樣，還貼著『井上美羽令人期待的新作！』的廣告呢。」
「……新聞報道說銷售兩周突破百萬冊。」
七瀨學姐似乎有些落寞。
「那個小說果然是……寫的心葉學長和天野學姐嗎？」
「……是啊，雖然不是全都原封不動……但是讀著讀著腦中就浮現了遠子學姐與井上的樣子。」
低頭說完後，七瀨學姐突然抬起頭來。
「啊，但、但是，是很好的小說啊。和《宛如青空》不同，雖然也有嚴肅的場景，但有種非常通透的感覺，讀完後感覺心靈澄澈清爽——想說井上寫了了不起的小說呢——井上真是了不起的人啊。」
她不好意思地笑著，還有一點兒笨拙。
我也和她一起難過起來。
心葉學長為了天野學姐而寫的小說美麗、透明，也有讓人感覺痛苦、難過得透不過氣的場景，但儘管如此，它仍然是被傍晚溫暖的金色之光包圍著一樣的優美故事。
但是，想到能讓心葉學長寫出這樣故事的只有天野學姐時，我的心中如同暗雲飄過，喉嚨阻塞、痛苦難當。
所以，我認為在我面前笑著的七瀨學姐很了不起。
「我啊……果然還是喜歡井上。井上寫了那麼厲害的小說，甚至都上了新聞，看到這些，我就覺得井上離我遠去了。有些寂寞……但是，最近我終於能夠不緊張地和井上說話了。而且井上也能和我像朋友一樣打招呼了……這樣就夠了……真的。」
七瀨學姐波瀾不驚地將兩手輕輕握在胸前說道。
「雖然我不能像遠子學姐一樣被井上寫進小說里，但是卻能在短暫的時間裡做為井上的女朋友出現。與井上一起去新年參拜、看電影、給井上吃我做給他的東西。
那對我來說是多麼幸福啊。我想如果有一天能將那些告訴井上就好了……想告訴他『能喜歡著你真好』。」
可能是對自己說的話有些不好意思了吧，七瀨學姐的臉紅了。
她轉過身去，用蚊子一樣細小的聲音繼續說：
「那、那時，我就會想，我過了井上這一關了呢。所以，我會在那之前一直喜歡她的。」
七瀨學姐果然是個了不起的人。
我已經明白心葉學長和七瀨學姐交往的理由了。
七瀨學姐依舊紅著臉，轉身擔心似地問。
「……日坂呢？」
「哎！？」
我被這突然的問題驚了一下。
「你要怎麼辦呢？在井上畢業後……」
七瀨學姐很擔心地看著我。
我的聲音阻塞了，就那麼抱著碗站著，一動也不能動。
我的表情可能非常悲慘吧。
七瀨學姐慌了。
「麵粉、差不多該放麵粉了。」
她說。
「啊。是。」
然後，我的心情變得一塌糊塗。
用了三倍於配方的材料，我的布朗尼總算完成了。雖然表面稍微有些烤焦了，但是，咬上一口滲入充足的巧克力的軟綿綿的胚子，芳香的朗姆酒的香氣與恰到好處的可可的苦味就在口中擴散開來。
「嗯，我覺得井上會喜歡這個程度的苦味。」
「好像在吃熟的軟巧克力一樣～好好吃哦～」
「放涼了也沒問題，所以，嗯……就在情人節的前一天做好吧。」
「謝謝。我一生都不會忘了這個大恩的。一定會報恩的。只要用得著我的地方。請隨時叫我。」
「不、不至於吧。我只是害怕井上吃了怪東西會壞肚子，要是不能考試就糟糕了而已……不是為了日坂你。不要誤會啊。」
「我知道了。」
我用錫紙包裹好還熱著的布朗尼離開了七瀨學姐家。
好，現在開始直到情人節，每天晚上都烤布朗尼！
使心葉學長感動的禮物——將穩重甜美的布朗尼烤好好，打上蝴蝶結當做禮物。就像是歐·亨利的《麥琪的禮物》一樣。
還有考慮一下包裝。明天放學回來後，順便去車站附近的商店看看吧。
我情緒高漲地走著。
但是，當太陽西沉、西周變得冷暗時，我都情緒也隨之低落了下來。
情人節過後很快就是三月份了。
到那時，心葉學長就要畢業了。