隔天,眾人一同去醫院探望十望學姐。
「文化祭之前就能出院。就算要撐著拐杖我也會上場,大家別擔心。」
十望學姐笑著說。
「我在發獃時不小心滑了一下。」
她這樣解釋。
「十望學姐……該不會是……有人把你推下樓梯吧?」
合唱社的女孩僵著臉孔問道。
「傻瓜!你在胡說什麼啊?」
「可是好端端的怎麼會摔下樓梯呢?十望學姐,請你說實話!」
「是啊,如果十望學姐被盯上而遭到危險,那就糟了!」
「我絕不容許這種事發生!大家一起抓怪物吧!」
連原先害怕怪物的那些女孩都七嘴八舌地喊著。
「夠了!」
十望學姐吼道。她原本面帶笑容,此時卻臉孔痙攣,兩手捂著耳朵發抖。
「是我自己滑倒的!真的!」
十望學姐像個小孩一樣膽怯。
她表現出來的並非傷心或痛苦,而是恐懼。十望學姐比在場任何人都怕怪物!
「我知道了,仙道同學,你是自己滑倒的。」
心葉學長安撫著十望學姐說。
十望學姐顫抖著點頭。
「對……就是這樣,只是……只是啊……鴉……」
鴉?我彷彿看見展開黑色羽翼的鳥,也想起烏丸學姐被劉海遮住的臉和冰冷的眼神,頓時感到一道冷流穿過我的體內。
「鴉、鴉啊……」
十望學姐繼續喃喃說著,接著有如承受不住恐懼,哭了出來。
我渾身冰涼地聽著十望學姐的啜泣聲。
「……十望學姐過生日時也是這麼失常呢。」
離開病房後,眾人表情黯淡地漫步在走廊上。
「仙道同學過生日時發生了什麼事?」
心葉學長一問,合唱社的女生沉下聲音說:
「九月十九日是十望學姐的生日,我們想幫她慶祝,訂了一個計畫要給她驚喜。」
「我們先派一個人去拖住十望學姐,趁這時候趕緊布置教室,十望學姐一開門,我們就開始唱生日快樂歌。」
大家本來以為十望學姐會很開心,她卻臉色發青地站在門口大叫「別這樣」。
她捂住耳朵蹲在地上,不斷大喊:「拜託你們,別這樣、別這樣!」
慶生會因此終止,十望學姐也回家了。
隔天她去向大家道歉。
「對不起!我鄉下的外公病得嚴重,我最近也跟媽媽他們說過不要幫我慶祝生日。都是因為想起這些事……」
大家聽了理由才放下心中大石,但多少還是有些難以釋懷。
「真的是因為外公病重嗎……說不定另有隱情。十望學姐為了不讓我們擔心,所以什麼都沒說……」
她們每個人都垂頭喪氣,心葉學長一臉嚴肅地聽著她們說話。
在醫院外和眾人道別後,我獨自一人回到學校。
校舍里充斥著冰冷的黑暗。
在無人走廊上多走一步,我的心臟就抖動得更用力,背脊也涼了起來。
我心想「她」一定在那裡,這預感還夾帶無盡的恐懼。
如果前方有殭屍或怪物,我一定會興奮不已地走過去,但等待我的卻是人類。這份認知令我心臟懸起,踏出的腳步也越來越沉重。
十望學姐摔下樓梯說不定是烏丸學姐造成的。烏丸學姐或許對十望學姐做了什麼,譬如使勁推了她一把……
無論我怎麼否認,依然忍不住這樣想,胸口覺得好鬱悶。
——鴉……
我想起十望學姐害怕的表情和遊絲般的聲音,胸口便痛如刀割。
——鴉啊……
——是我自己滑倒的!真的!
為什麼十望學姐怕得臉孔痛苦地扭曲,與其如此悲痛?
十望學姐曾經聲稱「這不是雫的錯,她原本是個安靜乖巧的女孩」,但如今眼中卻充滿恐懼,那麼害怕怪物……
——烏丸學姐一定很想上學,很想和十望學姐和好!
——只要讓她們兩人談一談,她們一定可以互相諒解。
我曾經這樣深信。不過,事實真是如此嗎?
會不會如心葉學長所說,只是我自己希望如此?
烏丸學姐會不會始終不原諒十望學姐,為了報仇,即使傷害她也在所不惜?
說不定烏丸學姐根本不想和十望學姐和好,只想讓十望學姐嘗到更多苦頭……
如果真是如此……如果這就是「真實」,又該怎麼辦呢?
在音樂教室門前,我赫然駐足。
門後有人在唱歌。
像昆蟲拍翅般的細微聲音。
「受詛咒的創造者啊!」
「連你也嫌惡地別開了臉,為何創造出如此可拍的怪物?」
這跟我在排演時聽到的歇斯底里呼喊不一樣。明明是相同的曲子、相同的歌詞,這個斷斷續續的歌聲卻如細語呢喃,悄聲低訴。
這唱腔似乎包含更深打的憎恨和絕望,讓我聽得全身冰涼。
空氣刺痛了皮膚,我屏息打開門。
燈沒開,室內一片黑暗。
窗外照射進來的燈光和月光在昏暗中顯得蒼白。
有個少女像是溶在黑暗裡,她坐在桌上,垂下雙腳。
她低垂的臉龐兩側覆蓋著烏鴉羽毛一般的黑髮,看不出是什麼表情。
泛白的嘴唇隱約動著,平靜地流出詛咒般的歌曲。
這幅不詳的景象讓我豎起渾身汗毛。
好可怕——我這麼想著。
但我還是跨出腳步,說道:「十望學姐摔下樓梯,被送進醫院……」
歌聲停止,恢複沉靜的音樂教室里響起冷冷的聲音。
「……我知道。」
這句話輕得像自言自語,卻尖銳地刺進我的胸口。
「我都看到了。」
我幾乎腳軟跪倒。
「我看到了」是指她看到十望學姐摔下樓梯?
這是不是代表烏丸學姐把十望學姐推下樓?
她為什麼說得那麼輕描淡寫?她怎能絲毫不帶感情地說出這種事?
不對,一定有什麼原因。
我握緊雙手,拚命用正常的語調說:「……不是你做的吧?」
我拚命擠出微笑,嘴角卻分毫不動。
「我、我相信你……你不會做這種事……因為你和十望學姐是朋友……」
烏丸學姐抬起頭來。
頭髮往兩旁分開、空虛的目光注視著我。
我突然感到一陣恐懼,就像維克多•弗蘭肯斯坦發現怪物在窗邊窺視時的感受。
籠罩在月光里的恐怖身影。
以屍體拼湊而成,受詛咒的怪物!
我不禁後退,烏丸學姐卻向我走來。
「如果你相信我,為什麼害怕?」
她低聲問道。
「你的眼神簡直像看到『怪物』……」
不,不是的!我一邊在心中辯解,卻仍不停顫抖,繼續後退。
我好怕她,我隱瞞不了這點。
好可怕,好可怕……
「……你不是說要跟我做朋友嗎?」
這個看不出真面目、超過我所能理解範圍的「某物」,無聲無息地靠過來。
「如果我把十望子退下樓梯,害死了她,你還說得出這句話嗎?你還是會當我的朋友,支持我、保護我嗎?」
我沒辦法回答。
貼著烏丸學姐臉頰沙沙搖晃的黑髮,還有不帶半點熱情凝視著我的眼睛,都讓我好害怕,不由自主地害怕。
在我眼前的不是殭屍,也不是怪物,而是人類!雖然是人類,卻有著「怪物的面貌」!
我的背碰到牆壁。
不能再後退了,無路可逃。
烏丸學姐靠過來觀察我的表情,冷冷的鼻息近得清晰可聞,冰冷的眼中明顯浮現怒意。
她的情感波動又讓我暗吃一驚,渾身僵硬。
她惱怒地說:「我早就說過,你會後悔的。你果然還是不理解『怪物』,拒絕了『怪物』。既然如此,你一開始就該害怕、鄙視地離我遠一點。」
這句話像刀刃一般割痛我的心臟。
是我自己對