學校的階梯，無論上還是下，都是有意義的——這種事，我從來沒思考過。
階梯另一端的景色，我從來沒看過。
上階梯。
下階梯
以下，是重複上下階梯的我所經歷的特別一周里發生的故事。
◇◇◇
我的學姐，是個吃書的妖怪。
每次這樣說，遠子學姐都會漲紅了臉。
「不是的，我只是對書熱愛得甚至忍不住想吃掉，只是個可愛的普通女高中生『文學少女』而已。」
並且這樣向我解釋。不過，普通的女高中生怎麼會把書撕碎送到嘴裡呢。
這位有些古怪的學姐，在某個秋意昂然的日子，笑著這樣說道。
「下周，即將進行交換入社。」
「交換入社？」
我正坐在桌前，寫著遠子學姐用來當點心的三題故事。
「嗯，聽說過天栗濱高中嗎？」
學姐一面用肘部撐著椅子的扶手，把身子朝我這邊湊過來，一面興沖沖地問道。她長長的髮辮和椅子一起搖晃著。
「這個名字我聽說過，不過好像離我們學校很遠的樣子。」
「也沒多遠，下課後走十分鐘的路就到了。」
「是嗎？」
「大概是吧。作為學校交流的一環，雙方學校各自派出代表，參加對方學校的社團活動，聽起來不錯吧。」
「嗯。」
「那麼，下周就拜託你嘍，心葉。」
「等等，要我去嗎？為什麼不是遠子學姐去！？」
「我是具有悠久傳統的聖條學院文藝社的社長，要照顧天栗濱高中來的學生，這可是重要的職責哦。」
「明明就只有兩個社員，還說得很了不起似的，再說了，讓我們這種小社團當學校代表，不是很奇怪嗎？」
「也不能這麼說哦。學生會可是明確表態說『一定要讓文藝社當代表』，說其它社團由於考試和發布會什麼的，沒有時間和精力，文藝社就沒問題了，這是對我們的期望啊。」
「明明就是硬推給我們。我可不幹，我才不想被扯進這種麻煩事里呢。」
「心葉，這是學姐的命令哦。雖然一星期看不到我，會讓你感到寂寞，不過，作為光榮的文藝社成員，請你好好完成這個偉大的任務吧。」
啊，又來了，遠子學姐的所謂「學姐命令」。
這個吃書的辮子妖怪嚴肅地說完之後，立刻換上一副燦爛的笑臉，說道。
「一定會非常有趣的，記得帶土特產回來哦。」
於是，星期一放學後。
被免掉值日和班會活動的我，在下課後不得不趕往天栗濱高中。
我乘坐電車到達最近的車站，之後坐上公交車。
天栗濱高中位於山上。汽車行駛在蜿蜒崎嶇的路上，不停地晃動著，我的心情也跟著越變越差。
明天一定要帶暈車藥。
我一面和嘔吐的慾望作鬥爭，一面看著車窗外。
蔚藍的天空下，像梯田一樣排列著三棟白色的教學樓，周圍是許多小建築。
那就是天栗濱高中啊……
建築分散在廣闊的空間上，有無數走廊相互連接著，感覺有些古怪，簡直就像科幻電影里的未來城市一樣。
我在學校前的車站下了車，呼吸著新鮮的空氣，心情稍微變好了一些。
能從為遠子學姐製造點心的任務中解放出來，並悠閑地度過一星期，這樣其實也不錯。
在學校的正門，應該會有人迎接我吧——
我朝那邊望去，但是馬上想立刻追上載我過來的公交車回家。
「Wele！井上心葉同學♥~」
一面粉紅色，並用金色顏料書寫標語的大旗在風中飄揚著。
我的名字，用金色的顏料寫在粉紅色的旗上，飄舞著。
雙手用力揮舞著旗子的，是一個穿著黃色緊身衣的嬌小女生。
她垂到肩部的頭髮在風中飄著，目光充滿了活力。
那個女生正看著我。
糟糕。
我也不知道為什麼糟糕，總之感覺不妙，寒意傳遍了我的後背。
看到我的制服，對方的感受也是相同的吧。那個女生燦爛地笑著，更加用力地揮動旗子，並用讓其他學生都忍不住回頭的聲音大聲叫著。
「喂——！井上同學！聖條學院的井上同學！——這邊！」
我的耳根都紅了，喘著氣朝她走去。
「我是聖條學院的井上，來遲了，實在對不起。既然我已經到了，就請把旗子收起來吧。」
「呼呼，這面旗子，可是我親手做的哦。」
「是嗎，謝謝你！」
「快看啊，粉紅色和藍天非常相襯吧？字也很顯眼。」
「不用那麼顯眼了，請收起來吧。」
這個女生對我說道。
「我叫九重優子，是三年級學生。」
啊，是高年級的？身材這麼嬌小，性格也不穩重，我還以為是一年級的呢。
「你能來我真高興，井上同學！啊，從今天開始，我們就是同伴了，就叫你小井吧。」
「小，小井？」
這麼奇怪的稱呼，連遠子學姐都沒這麼叫過。
「對不起，請別叫我小井。」
「不用客氣啦，我們都這麼熟了。」
「啊，不是客氣——等等，我們是在三十秒前才互相認識的吧！」
「別在意這些小事了，走吧，小井，我給你介紹社團成員。」
九重學姐似乎和遠子學姐一樣，認為學弟學妹服從學姐的命令是理所當然的。她步履輕快地帶著我向前走去。
從以往的經驗得知，違抗這種類型的人是沒用的，無奈之下，我也只好跟在後面。
「九重學姐是什麼社團的呢。我還沒聽說過呢。」
既然她穿著緊身衣，那一定是運動社團的吧。是芭蕾？籃球？還是田徑？
九重學姐的回答超出了我的想像範圍。
「是階梯社。」
啊？怪談社？（日語里「階梯」和「怪談」發音一樣。）
◇◇◇
「……迎接我的人還沒來啊。」
幸宏在聖條學園門口站著。
上周，九重因為某件事高興得跳了起來。
「這是歷史性的勝利，瓶蓋！階梯社被選為天栗濱高中的代表了！這就是階梯社的活動被人們認可的證明。
聽好了哦，瓶蓋。星期一，你就去參加聖條學園的社團活動，順便給我拉幾個那邊的學生過來。」
幸宏還沒弄清到底是什麼事，九重一面揮著手，一面說著「好好乾」，把他送了出去。
據情報通三枝所說，其他社團都嚷著「很忙」、「好麻煩」，不願進行交換入社。在互相推來推去之後，就把這事推到非正式社團階梯社頭上了。
「既然社長答應了，那麼我們再說什麼也沒用。」
三枝一臉冷靜地說道。
總是充當九重的冷卻劑角色的刈谷也帶著曖昧的表情拍了拍幸宏的肩說。
「總之……加油吧。」
二年級的天崎也說道。
「好好乾吧，神庭同學。」
隨後並將同情的目光投向他。
「話說！為什麼由神庭作為階梯社的代表啊，社長？難道說我不如神庭嗎？」
表示不滿的，是和幸宏同為一年級學生的井筒。
既然這麼想去的話，你去不就行了，幸宏想道。
「唉！一切都會順利的吧。」
幸宏看著外牆上爬滿了藤蔓，充滿古典氣息的教學樓，以及被收養的小狗般的心情說道。
◇◇◇
「啊，原來不是夏天的時候大家圍坐在一起，邊吹蠟燭邊講鬼故事的怪談社，而是在教學樓的階梯上奔跑的階梯社啊！」
「這還用說，都到秋天了，講恐怖故事幹什麼，明顯不合季節啊。」
現在好像不是在說這個問題的時候吧……
在九重學姐帶領下，來到一樓階梯前的我，看到眼前的景象之後，頓時啞口無言。
一群同樣穿著黃色緊身衣的人不停地上下著階梯，發出很吵的腳步聲。
一個目光犀利的高個子男生以二段跳上著階梯，另一