看見這樣的遠子學姐。
在我還是一年級的時候。
在午休時間來到文藝社的社辦時，從門的另一端傳來非常悲傷的歌聲。
疑？遠子學姐？
是在練習卡拉OK嗎？
傾耳靜聽之下，「葉子染上火紅，這麼的，那麼的」斷斷續續聽到如此這般的歌聲。
大概是在哼著童謠，『鮮紅的秋天』吧。
總是那麼輕浮地，用那讓人感到困惑的蠻幹及明快把我拖進文藝社的妖怪少女，
居然會用如此鬱悶的聲音唱起『鮮紅的秋天』。
到底是發生了什麼事？
把門推開一個小縫，偷偷望向社辦內。
只見身著夏季水手服的小小背影，以及如貓尾巴般細長的麻花辮。
遠子學姐正坐在折迭椅上，面向著木製桌子，似乎在進行什麼工作的樣子。
手上握著的是畫筆吧？
用那染上紅色的筆尖，專心的塗滿整張紙。
一邊這麼做著，一邊以彷佛讓周圍降下捲簾般陰沉的聲音，
唱著季節錯亂的『鮮紅的秋天』。
眺望著如此超現實的光景，背脊不禁感到一陣惡寒，於是我關上了門。
……就當作沒看到吧。
在心中嘀咕著，悄悄地離開那個地方。
○○○
同一天的放學後。
進入社辦的同時，看見染上鮮紅色的紙張，正用晒衣夾夾著晾乾。
這不正是遠子學姐中午在塗的東西嗎？
獃獃望著它的同時，遠子學姐走進了房間。
「啊，心葉君，別碰！」
搖晃著長長的麻花辮，急急忙忙跑過來，啪的一聲從晒衣夾取下紙張。
接著坐到桌前，開始把那張紙折成鶴。？？為啥是鶴？
因為折著紙的表情太過專註，差點脫口而出的問題又咽了回去。
突然，我瞥見書櫃的旁邊，就像要隱藏在書堆中般靜靜吊著好幾隻紙鶴。
雖然至今為止沒有注意過，不過確實在我被強拉進文藝社的時候，就已經吊在那邊了！
而且顏色全都是鮮紅色。
遠子學姐把折好的紙鶴，跟其他紙鶴一樣用線穿過，掛上原來的地方。
然後像是終於放下心中的大石頭似地深呼吸，露出如同太陽般爽朗的笑容。
「啊啊，肚子餓了。心葉君寫點什麼來嘛。」
脫掉鞋子蹲到折迭椅上，在那兒搖著椅子央求我。
「是是是，題目呢？」
心裡仍挂念著紙鶴的事，蠻不在乎地回應這已成慣例的對話。
「嗯，那就「摺紙＂、「夕陽＂還有「圓周率＂。限制時間五十分整。好，開始！」
遠子學姐喀嚓一聲壓下她愛用的碼錶。
雖然打算和往常一樣寫奇怪的故事。
不過「摺紙＂、「夕陽＂等單詞，讓午休時將紙染紅的遠子學姐那垂頭喪氣的背影，
又反射性地浮現在我腦海。
在五十頁一冊的原稿用紙上，一邊抱著疑問一邊寫作的我旁邊，
遠子學姐正用體育座姿坐在折迭椅上，開心地開始翻著書。
今天的書看來是契訶夫的短篇集。
把書的邊緣用手一點點撕下，放進口中，用輕快的語調開始講述。
「契訶夫的短篇集就像在火爐上咕嚕咕嚕烹煮的甜菜湯呢。
大塊大塊切下的洋蔥、紅蘿蔔、甘藍菜。
滾得爛熟的五花肉。
當然也不能少了帶著土香的紅甜菜喔。這個紅色的野菜，會把湯染成夕陽般的火紅色唷！
在湯的表面還浮著如雪般潔白的酸奶油。
搖曳著的溫暖蒸氣、茜色的湯汁、純白的酸奶油描繪出的哀愁語追憶。
那樣緊緊糾著胸口、落日似的情景，遍布在契訶夫的故事裡吶。」
細細咀嚼撕下的紙片，緩緩咽下後，遠子學姐輕輕嘆了一口氣。
「安東·巴甫洛維奇·契訶夫，生於1860年，是名俄國作家。
十六歲時，家裡破產的契訶夫一面擔任家教一面上學，
還獲得獎學金進大學，成了醫生喔。
在那時，為了幫助家計，開始投稿短篇小說到幽默雜誌上。
這些小說獲得讚賞而出了書，作家契訶夫於是誕生了。
在四十四歲因肺結核而病逝之前，契訶夫寫出了非常多的小說與戲劇。
被稱為四大戲劇的『海鷗』、『三姊妹』、『凡尼亞舅舅』和『櫻桃園』，
更是在靜靜流逝的鬱悶日常中，突然間插入的一絲希望與決意，撼動心靈的名作！
小說也一樣，不論哪一篇都非常美味呢！雖不能說是華麗及甘甜，
而是和甜菜湯一樣讓舌頭感受到炙熱的酸味，不過這可是會讓人上癮喔。
契訶夫的故事，是夕陽的故事。
登場的人們各自忍受著生活上的鈍痛與不快，在一成不變的日子中認份的活下去。
在那之中，只要獲得少許溫暖的、凜然的、美麗的東西的話，如同喝完甜菜湯時般，
那凍結的心，也會變得暖洋洋的唷。」
一面地吃著書，遠子學姐繼續用清脆的聲音說著。
「改變結婚對相時，身心便完全染上對方顏色的『可愛的女人』、
與常在公園裡見到的有夫之婦相戀的『溜狗的太太』，
無論哪一個都是隨波逐流的女主角，可是就是可愛得沒辦法放著她不管。
啊啊，不禁會想，這樣的人是不是真的存在呢……。
難過的回憶充塞胸中的『夾層之家』也是，最後一篇那餘韻，也是了不起的傑作！
咽下的同時，那寂寞似地、幸福似地、沒有辦法形容的味道，
在肚子里也不斷地擴散開來。
主角是醫生的『依歐拿契』、『出診事件』以及契訶夫最後的作品『未婚妻』里，
表現了在人生的悲哀之中，某些地方還是非常輕鬆，有著讓人想繼續吃下去的魅力吶。
不過我最推薦的，則是酸味特彆強烈的這篇『山澗』唷。」
遠子學姐把書頁撕了一大片下來。
「茲布金老人呢，貪婪地作生意，換來豐裕的生活。
他有兩個兒子，長男離開家裡去當警察。
次男則住在家裡，剛強的妻子則代替體弱多病的他協助家裡的生意。
此外還有一位善良又和藹的後室。
茲布金老人對於自己的生活感到十分滿足，更以家族為榮。
而這時，長男迎取了新媳婦，不過這名叫莉帕的少女還非常年輕，
在此之前過著非常貧困的日子，沒有辦法融入這富足的生活之中，
對長男也只抱著恐懼的心情，非常怕他。
長男則在結婚典禮的數日之後回到勤務地。
實際上，長男涉足偽造貨幣，
這件事被揭露後，茲布金老人平穩的日常生活便開始逐漸崩潰……。」
這一次，從花瓣般的雙唇間，流出重重的嘆息。
「接連喪失重要的親人之後，出現在有如行屍走肉的老人面前的，
是同樣失去一切，離家長男的妻子，莉帕。
這個故事裡沒有奇蹟，也沒有超人般的角色。
現實始終是無情及嚴苛，安心也只是一時的，苦難則一直延續到死亡的那一刻為止。
不過，沁涼的酸奶油，彷佛要輕輕治癒熱得發燙的舌頭一般，
這股紮上味蕾的酸味，在那瞬間變成了貫穿心肺的爽快感。
就像在沉入地平線的夕陽中，突然間瞥見的柔和金色光芒般──
契訶夫的故事，深藏永恆且美麗、透明的事物。
這一點，我非常喜歡唷。」
遠子學姐帶著微笑，珍惜似的懇切低語。
滿溢著憂愁的瞳孔，輕輕地望向那茜色紙鶴的所在。
「……我也不能氣餒，得要努力才行呢。」
由於非常在意這寂寞的表情及話語，我終於忍不住開口尋問。
「那些紙鶴到底是什麼呢？」
「朋友唷。」
「朋友？」
「是呀，最下面這孩子是小娜娜，上面