那晚，我牽著琴吹同學的手踏上了回家的路。
我們慢慢地走在漆黑的路上。當我談起水戶同學的事時，她一直低著頭，一副拚命地忍耐著的樣子。
她那緊握著的手偶爾會抖動一下。每次她的手抖動，我就會像要給她鼓勁一般更用力地握住她的手指，然後，她也會畏畏縮縮地回握住我的手。
在家門口告別的時候，琴吹同學紅著雙眼說道。
「我相信今年也會和夕歌一起度過聖誕節的。因為，夕歌今後也是我的好朋友。」
還是無法和毬谷老師取得聯繫。
「不用擔心喔。以小毬的性格，一定會一副若無其事的樣子回來的。」
在大學附近的咖啡店見面的粧子小姐曾經這樣苦笑著說過。
「常識啊，金錢啊，榮譽啊，小毬可不會被這樣的東西給束縛住喔。學生時代也是如此，當大家都在拚命地爭取進步時，他總是什麼都不做就悠然自得地名列第一。而且還隨隨便便地就把它給拋棄了。」
粧子小姐放下了拿著煙的手，露出羨慕的眼神。
「我……也想能像小毬一樣的活著啊。」
教師可是很辛苦的，她用半開玩笑的口氣這樣對我說道，然後告訴了我一些學校的情況。
「現在找了個代替她的人在排練。水戶同學雖然還是主角……不過，那天她如果不出現的話，那個人就會代替她登上舞台喔。」
後來又從麻貴學姐那裡看到了毬谷老師在外國比賽得獎時的錄像。舞台上，穿著一身黑色的無尾晚禮服的老師一臉輕鬆的表情。洪亮的歌聲縈繞在整個會場。
麻貴學姐把手放在膝蓋上面，一副聽得入神的樣子。
「高音部分的伸展很精彩吧。他還是小孩子的時候，在聖歌隊里唱過歌。被稱為是天使的歌聲……我聽過他那時候的CD，聲音就像搖晃鈴鐺一般清澈，是非常優美的女高音啊。」
當我聽到天使這個詞時不禁嚇了一跳。
麻貴學姐的嘴角浮現出一絲嬌艷的笑容。
「在藝術的世界裡有時會有不得了的怪物誕生呢。所以我不太感興趣。另外，因為西洋人看東方人會覺得難以分辨年齡，所以他才會有不長歲數的無性天使這樣的綽號吧。」
無性……既不是男的，也不是女的——確實，毬谷老師給人一種中性的感覺。水戶同學的天使也是個老師嗎？
「不管怎麼樣，既然水戶同學是被『音樂的天使』選上的，那天使就一定會出現在發表會上。」
麻貴學姐或許知道些什麼。不過以她的性格估計不大會說出來吧。
臣一直沒來學校。雖然琴吹同學說「臣原來體質就很弱」，我當然不會這麼想了。
至少他和毬谷老師之間應該有著某種聯繫。而且為什麼他連我是井上美羽的事都知道，這點令我非常在意。
「話說回來，琴吹同學有收到什麼奇怪的郵件嗎？之前，在保健室里我聽到你對森同學說了『幽靈』什麼的。」
琴吹同學頓時臉頰通紅，變得坐立不安。
「那、那是……因為有條類似詛咒信一樣的連環郵件發過來，讓我很害怕，不小心就和幽靈混淆了起來。明明是經常會有的惡作劇郵件，我好像太膽小了。現在已經沒事了。」
雖然我不認為她如此地害怕僅僅是因為這個理由，不過……看到她撅著嘴逞強的樣子，我突然覺得無論是什麼原因都不重要，我只想守護她到最後。
水戶同學真地會在發表會上出現嗎——
聖誕節也已經迫在眼前了。
遠子學姐把食指放在嘴唇上，一臉認真的表情聽完我的敘述後氣憤地說道。
「星期天是業者考試喔。」
「你還準備考國立嗎？」
「當然了！」
「那好，就請忘了發表會的事拚死地學習吧。」
「啊～你幹嘛嘆氣～氣死我了，下次一定要拿到C等。」
「那也完全沒到安全區域呢。」
就這樣，那一天終於來到了。
街上清一色聖誕節的景緻，路上飄揚著聖誕歌，路上的行人也都是興高采烈的樣子。
音樂會是十一點開始。我們提早三十分鐘就到達了位於大學校園內的會堂。明明只是個學生的發表會，寬廣的大廳里卻裝飾著許許多多的帶著姓名卡的花束，連接待處也堆了不少鮮花。
琴吹同學把純藍的玫瑰花束緊緊抱在胸前。
「這種玫瑰花好藍啊，從沒見過這種顏色。」
琴吹同學有些羞澀地回答道。
「這是夕歌最喜歡的花。我是在網上訂購的。雖然外表是藍色的，但其實並不是真的藍色，而是用白色的玫瑰染成藍色的。這種藍玫瑰的花語是神的祝福喔！」
琴吹同學今天穿了一件掛著絲帶的連衣裙，外面披著一件外套。可能是由於衣服襯托的緣故吧，琴吹同學顯得比平時更加端莊和可愛。
「神的祝福……這意義很不錯呢。」
「嗯，夕歌說在她十七歲的生日時她男朋友就送給她這種玫瑰花。夕歌高興極了，用手機拍了好幾張玫瑰花的照片，還用郵件發給我了呢。」
「這次水戶同學也一定會很高興的。」
「真是這樣的話……就好了。」
在接待處和粧子小姐打了招呼，她看上去樣子非常憔悴。
「水戶同學還沒來呢。」，她很難過地這樣告訴我們，眼睛下面連黑眼圈都有了，皮膚也沒有光澤，看起來有些焦躁不安。一定是因為她一直在後台焦急地等待水戶同學出現的緣故吧。
我們告訴粧子小姐等演出開始後再過來，然後便離開了。
「發表會結束後去後台一定能見到水戶同學的。到時候再把花給她吧。」
「……嗯。」
琴吹同學一定很失望吧，她無精打采地點著頭。緊緊抱著的藍玫瑰微微地搖擺著。
我們的座位在二樓的最前面。
毬谷老師會來嗎？還有臣……
雖然我向觀眾群掃視了一圈，但是由於人太多無法確認他們是否到場。
終於，場內的廣播里傳來『請關閉手機的電源』的聲音，會堂開始變暗，開演的鈴聲響了起來。
歌劇『杜蘭朵公主』開始了。
中國的皇帝的女兒——杜蘭朵公主生性殘忍，她對向自己求婚的男子們出三個謎題，如果不能回答出來的話就會把他的頭砍下來。因為戰爭而被驅逐出國的流浪王子卡拉富正好見到了波斯王子被處刑的一幕，對於這冰一樣的公主的行為他感到非常憤怒。
但是不久後，當他看到出現在高樓上的美麗的公主後心就立刻就被奪走了，於是他不顧周圍的勸阻，希望向公主求婚並解開謎題。
客串演出卡拉富的男人聽說是活躍的職業歌劇歌手。以沐浴在夕陽下的皇城為背景，華麗的男高音就像小號般充滿朝氣地迴響著。
『我全身都是熱情，全身都是渴望！
我的身心受盡煎熬！
心中的琴弦奏響了同一句話，
杜蘭朵！杜蘭朵！杜蘭朵！』
厲害。
雖然也有麥克風的效果，但沒想到人的聲音竟然能這麼高亢地迴響，真的就像樂器一樣啊！
雖然歌是義大利語的，但因為事前已經把內容記在腦子裡了，所以在演哪個場景大致都明白。人物的喜怒哀樂鮮明地傳達了出來，登場人物的感情乘著歌聲，以壓倒性的氣勢侵入我的心中。
離杜蘭朵公主登場還有一會兒。水戶同學會出現在舞台上嗎？
太陽穴一陣一陣地刺痛，時間似乎過得很慢。
抱著藍玫瑰的琴吹同學，用祈禱般的眼神注視著舞台。
第一幕結束，開始進入第二幕。背景換成了皇城中。
被任性的公主折騰來折騰去的大臣們的嘆息聲，聚集在城內廣場上的眾人，皇帝和卡拉富之間的爭論。
皇帝忠告卡拉富最好儘快離開這裡，然而卡拉富卻毅然地放聲高歌起來。
『天子！我向您請願，
請准許我接受這個考驗！』
啊，快要來了。
手心被冷汗浸濕了，呼吸變得困難。
很快，杜蘭朵公主就要出現了。
安置在舞台中央的那段高高的台階。
燈光照在那頂上，大家齊聲唱道。
『公主殿下，請從這裡出來！
在眾人面前展現你