三天前，更科同學被救護車載到最近的醫院接受治療。
據說傷口只要再深一點就沒救了，所幸救護得早，傷口也比想像中來得淺，所以沒有生命危險，只要一個禮拜就能出院。告訴我們這些事的是麻貴學姐。
那天，遠子學姐一起跟著去了醫院。我們在諮詢室里接受老師詢問後，就一直坐在沙發上等待醫院通知。
當時麻貴學姐突然現身，告訴我們「遠子跟我聯絡過了，她說更科同學沒有大礙」。
「真是的，不久前才發生學生被刺傷的事件呢！我們學校為什麼會接二連三地出這種紕漏啊？為了壓下消息不讓太多學生知道，可要花上不少工夫呢！算了，我祖父他們應該有辦法吧！你們可以回家了，我想你們應該沒心情再上課或參加社團活動了吧？我叫司機送你們回去好了。尤其是旁邊那位，如果不送你回家，讓你在回家途中跳下陸橋可就麻煩了。」
她還看著芥川如此說笑，但我們實在笑不出來。
這時的芥川已經身心俱疲，憔悴不堪了。在圖書館陷入一陣混亂後，芥川一直像尊石雕一樣沉默不語，不管老師怎麼問話都不回答。我想芥川一定是不停地在心中責備自己吧！看他面色凄苦、呼吸困難的模樣，我也不禁擔心得胸口都揪緊了。如果更科同學有個三長兩短，他或許真的會精神崩潰。
那天晚上，遠子學姐打電話給我。她說更科同學可以說點話，情緒也大致穩定下來了。
就算聽到這些事，我的心情還是沒有好轉。
經過這三天，文化祭已經迫在一周之後了。
話劇排演一直呈現何止狀態。竹田同學和遠子學姐在這段期間好像都忙著準備班級活動，昨天我看到遠子學姐的時候，她正甩著兩條毛躁不齊的辮子在走廊上奔跑。
琴吹同學問過我，我跟芥川在三天前的午休時間離開教室後就沒有回來，而是直接早退的理由，我只回答身體不舒服，並沒有詳細說出事情經過。
「既然如此，那我去問芥川。」
琴吹同學不悅地丟下這句話。但是當芥川到校時，她看見芥川疲憊的模樣，好像頗為驚訝，後來也沒真的去問那天的事。
芥川可能因為自我譴責，故意不讓自己有一刻的心安，所以沒有請假也沒有遲到，一樣認真地天天坐在教室里聽課。
自從美羽自頂樓墜落後，我一直把自己關在房裡。芥川雖然照樣出席，但他看起來就像把自己鎖在心中的房間。
我跟他說話的時候也都會回答，不過他總像在思考什麼事，一直露出鬱鬱寡歡的表情。
午休時間，遠子學姐跑來我們教室。
「我想話劇該重新開始排演了，你覺得呢？」她很擔心似的小聲問著芥川。
「……我知道了。放學後在小會館集合吧？」芥川淡淡地回答。
久違的排演，在奇妙的氣氛中展開了。
每個人似乎都很在意芥川，因此顯得心不在焉，台詞也讀得平淡無味。
芥川板著臉孔念起大宮的台詞。我不由得感到他的聲音比以前生硬，也聽不出任何抑揚頓挫。但是，他就像努力背負著自己的義務，還是繼續念台詞。
念到大宮和杉子書信往來最高潮那幕，芥川的聲音突然中斷了。
這是杉子寫信給出國留學的大宮，說「請接受我」，表達自己的傾慕。而原本總是回答「請不要愛我，去愛野島吧」的大宮，也終於吐露真心，接受杉子感情的最精彩情節。
「我在考慮這封信究竟要寄出去，還是不寄的好？我真的不想寄，然而——」
不管重來幾次都一樣。就像跳針的唱片，只要講到這句台詞，芥川的聲音就會停止。
隔天也是，再隔天也是。我只能心痛地看著芥川皺緊眉頭、眯細眼睛，努力地試著擠出聲音。
這種情況一直持續到文化祭前一天。
我走進小會館，看見琴吹同學站在舞台上，獨自練習念台詞。
「大宮先生，請不要生氣，我是鼓起很大的勇氣才寫這封信的。」
她望著觀眾席如泣如訴的模樣，跟以往的琴吹同學截然不同，看起來非常脆弱無助。
「苦苦等候著您的迴音，卻音訊杳然，所以我開始擔心。就算您生氣了，也請您憐憫我，給我個迴音吧！」
這時琴吹同學發現我了，她嚇了一跳，臉也紅了起來。
「討、討厭，來了幹嘛不出聲啊！」
「抱歉，因為看你很認真，不好意思打斷。大家都還沒來嗎？」
琴吹同學轉開視線，僵硬地回答：「好像都在忙班上的事吧……明天就要正式上場了，芥川真的沒問題嗎？」
她的表情很快地黯淡下來，慢慢將視線轉回我身上。
我也沉著臉回答：「他曾說過會站上舞台啦……」
我很清楚他為什麼念不出台詞。大宮的情況，就像他和五十嵐學長、更科同學的三角關係，就算只是演戲，叫芥川背叛好朋友野島，而接受野島愛慕的杉子，他還是會感到畏懼。因為芥川背叛五十嵐學長，接受了更科同學的請求，結果不只傷害了五十嵐學長，甚至把更科同學逼到絕境。
這樣的選擇正確嗎？沒有錯嗎？因為芥川心中充滿這些疑問，所以才不安地念不出台詞。
芥川真有辦法在這種狀態下站上舞台嗎？如果正式演出的時候，他也這樣獃獃地晾在台上，那不是徒增傷心。
「……」
琴吹同學也一定很擔心吧？她又轉開視線，低下頭去。
我也默默地把書包放在觀眾席上。
「……喂！」
琴吹同學依然看著旁邊，對我說：「在其他人到齊之前先練習一下吧！井上可以幫我念大宮的台詞嗎？我想體驗一下最後一幕的感覺。」
我點點頭，也走上舞台。
「好的，就從書信往來那幕開始吧！」
「……嗯！啊，劇本給你。」
「不用了，台詞我大概都記住了。」
「……是喔！」
我們站在舞台的兩端。
琴吹同學開始用脆弱的表情望著我。
「大宮先生，請不要生氣。我是鼓起很大的勇氣才寫這封信的。」
這是演技嗎？琴吹同學的聲音有些顫抖。
她低頭往上窺視的目光，還有交握在胸前的手，完全是個努力向愛慕之人表達心意的純情少女，讓我產生一股異樣的情緒。
不知為何，我的心跳開始加速。
難道我對琴吹同學動了心？
不可能吧？一股不安又帶著甜蜜的感覺從我的心底湧出。
「苦苦等候著您的迴音，卻音訊杳然，所以我開始擔心。就算您生氣了，也請您憐憫我，給我迴音吧！」
琴吹同學不只是聲音顫抖，就連她交握的手指、嘴唇、睫毛都輕微抖個不停。
「我是您的，是專屬於您的。」
琴吹同學以痴迷的表情凝視著我。
「我的一生、名譽、幸福、驕傲，都是屬於您的，都是您的。」
她的聲音越來越熱烈，眼眶也濕潤了。
「只有成為您的妻子之後，我才能成為真正的我。」
不知為何，此時的我想起和琴吹同學在醫院裡的對話。
——井上……一點都不記得了……我、我啊……在國中的時候……
當時琴吹同學也像這般，眼中帶淚地訴說著吧？
琴吹同學突然低下頭。
台詞也停止了。
奇怪？正當我感到疑惑時，一滴晶瑩剔透的水滴從琴吹同學的臉頰滑落。
她、她該不會真的哭了吧！
「你怎麼了？琴吹同學？」我慌張地向她跑去。
「是不是太入戲了？還是在擔心芥川……」
「不是的。」
琴吹同學搖頭，哽咽地說：「我並不是在擔心芥川。我很自私，芥川這麼痛苦，大家都在為他擔心……我卻只在意其他事……」
她雙手掩面，肩膀顫抖。
我滿心困惑，小心翼翼地問著：「你在意的是什麼事？」
琴吹同學像個孩子般啜泣著，好一陣子才放下雙手，用微弱的聲音說：「井、井上最近……又是遲到，又是早退，午休時間還突然跑出學校……還會跟遠子學姐和竹田竊竊私語……一定是在說芥川的事，又不想讓旁人知道吧……我是這樣猜測的……從大家的態度，我就看出來了。我……我並非一直都像這樣……我給你的