我收到你的信了。
才開始讀起信，我就感到胸口疼痛欲裂，腦中一陣昏眩。
你完全不理解我跟你保持距離的用意。整封信中充滿了對我膽小行徑的唾罵、你獨斷地命令我去做什麼事的話語、對過去的詛咒，還有威脅我的語句。
希望你能明白，會輕易寫出要割腕、跳樓、服毒這些事，只是降低自己價值的愚蠢行為。
你應該是個更高傲的人吧？
我明白，在你看似堅強的外表下，隱藏著玻璃般易碎的心。我也明白，正是這種脆弱傷害著你、逼迫著你，也知道你受到過往束縛，因此想要復仇。你所有的痛苦、絕望、奮鬥和淚水，我都一直看在眼裡。
我打從心底希望你能幸福。正因如此，我更希望你能明白，滿懷惡意而不誠實的行為，只會更甚地撕裂你的心。如果你能得到幸福，對我來說也是一種贖罪，所以如果你的心愿是正確的，我也會高高興興地為你盡上一份儘力。
但是，我並不是你的奴隸。
我不會因為你的威脅而恐懼，或是受到驅動。
你污衊了我。而我並不為此感到憤怒、難過或是悲嘆。
如果要說出我心中如今最期望的事，你恐怕會害怕得停不住顫抖吧！就連我自己都不敢在此寫下這個期望。
我的忍耐已經快達極限。我快要忍不下去，快要控制不住自己了。雖然一切都是我自己造成的，但是預料不到的後果越來越多，讓我幾乎每晚失眠。
從那個事件以來，我一直覺得自己非誠實不可。但是我現在卻開始懷疑，自己到底要對誰誠實。
對父親？
對母親？
對朋友？
對過去？
對未來？
還是對你？
隔天早上，我在教室里看到的芥川好像非常疲憊。我試著叫他一聲，他抬起頭來，微笑著說：「早安，井上。」
他的表情太過平靜，我覺得胸口像被揪緊一樣鬱悶，也生硬地回了他一句：「早安，芥川。」
昨天竹田同學冷冷地說：「心葉學長最好還是當做沒看見吧！也請當我不知道這件事。」
或許這才是正確答案。既然不是朋友，就沒必要那麼關心別人的事，我還是像平常一樣對他就好。
但是，每當我看到芥川的臉，都會想起昨天的事，所以就連閑聊時也無法靜下心來聊。
另一邊，琴吹同學好像還在生氣，她一看到我就生氣地別開臉，跑到小森身邊。這種情形讓我更覺苦悶。
這天的第五堂課是班會，剛好用來準備文化祭要推出的泡沫紅茶店。大家一起忙著裝飾招牌、製作展示用的動畫圖片和放漫畫用的書架。
我負責製作書架，因此要用美工刀切割紙箱。
芥川則是負責幫展示圖片的底板上色。
幾位女生跑到芥川身邊，好像在拜託他做什麼。芥川點點頭，放下手中的木板走到招牌旁，把釘在招牌背後腳架上的釘子拔掉，然後重新漂亮地釘好。
「謝謝你，芥川同學。」女生們高興地向他道謝。芥川一臉溫和地回答幾句，又回到木板那邊去了。女生們還繼續看著芥川，開心地騷動不已。
「啊！芥川還是一樣很受歡迎呢！」
在後面工作的男同學也發表了類似的評論。
「可是，芥川好像沒有女朋友。」
「一年級的時候，不是傳過他跟班上女生交往嗎？你知道嗎，就是更科那個美女啊！」
一聽到更科同學的名字，我的手就滑了一下。此時我正拿著美工刀往下割，結果拉得太用力，一不小心就划上按著紙箱的左手手背。
「好痛！」
「哇！井上！你在搞什麼啊！」
「喂，你的手流了好多血！」
同學們驚嚇地轉了過來。女生們看到我的手背流出的血染紅了紙箱，都害怕地發出尖叫。
有個人說了一聲「沒事」，便走過來用灰色手帕按住我的手背，拉起我的臂膀扶我站起來。
這個人就是芥川。
「我們去一下保健室。」
他跟班長報備了一聲，又低聲問我：「還好吧？」
「呃……嗯！」我點點頭。
「要好好壓緊。」
芥川抓著我的右手蓋在左手上，然後抱著我的肩膀一起走出教室。
離開教室時，我看見琴吹同學臉色發青，愣愣站著的身影。
老師好像出去了，保健室里沒有半個人。
芥川讓我躺在床上，他則是坐在椅子上，用沾了消毒水的脫脂棉，小心地幫我擦拭傷口。
「不好意思……我已經是高中生了，竟然還會割傷自己，真丟臉。」
「你是不是有心事？」芥川幫我消毒傷口，蓋上紗布，再拿醫療用膠布固定，然後低聲問道。
我說不出是因為在思考他的事，所以只是沉默不語，沒想到低著頭的芥川竟然繼續問：「你是不是有話跟我說？」
我感到心臟好像被人一把捏住。
他溫暖的大手緊緊抓住我的左手。
「你從早上就是一副欲言又止的模樣。」
我的態度有這麼明顯嗎？想到自己的演技如此差勁，我不禁連耳根都羞紅了。
我緊張地喘息，聞到了保健室里充滿藥味的空氣。好一陣子，我才吞吞吐吐地小聲說：「昨天，我在無意間看見你在校舍後面被一個我不認識的人揍了。更科同學也在。」
芥川正貼著膠布的手指停住了。他沉重地嘆了口氣。
「原來如此……井上當時也在啊？」
「抱歉。我本來想當做沒看到……而且，更科同學的事我早就知道了。她……是芥川的女朋友吧？」
低著頭的芥川，表情變得更灰暗。他眼中的陰翳，還有眉頭深深的皺痛都讓我感到心驚。
「……更科不是我的女朋友。」
「你以前也這樣說過……那麼，更科同學為什麼要跟我說，她跟你現在正在交往？昨天打你的人又是誰？為什麼你明明挨打了，還要跟對方下跪？」
我一開口就停不了。芥川像是喉嚨被堵住一樣，艱難地回答：「全部……都是我不好，因為我做了本來就該挨揍的事。對更科……還有對五十嵐學長都是……我是個卑鄙的人，所以遭到兩個人的憎恨也是無可奈何。」
芥川自責的模樣，讓我難過地不忍卒睹。
我一邊迷惑著該把事情問清楚，還是該裝做事不關己比較好，一邊笨拙地安慰他：「真正卑鄙的人，應該不會說自己卑鄙吧……芥川會不會是自我要求太高了？你是個既認真又誠實，也很體貼的好人，不過老是這樣也太辛苦了。偶爾放鬆一點會不會比較好？」
芥川抬起頭來的瞬間，我嚇呆了。
那對閃爍著深邃光芒的眼睛正怒視著我。他向來沉靜的表情，如今竟變得怒不可遏。
「我沒有井上想像的那麼了不起！」
他的怒吼響徹整間保健室。他像是要捏碎我的骨頭，緊緊握住我剛包紮好的左手，貫穿腦髓的痛讓我差點忍不住大叫。
芥川繼續叫喊：「什麼認真又誠實又體貼的好人！才不是！我才不是那種人！井上什麼都不明白！」
他以毫不留情的國務部長緊緊握著我的手，還漸漸把臉貼近。透露出怒意的眼神、嘴裡吐出的痛苦喘息、蒼白而不住顫抖的嘴唇，都讓我感到一股狂亂的殺氣，我害怕得渾身起雞皮疙瘩，想要退後逃開。
「我在很久以前就把別人的人生搞得一塌糊塗，就像大宮那樣，表面上偽裝得很誠實，其實卻是最卑鄙最下流的人，甚至背叛了信任自己的人們！」
好恐怖，手也好痛。我被他的激情震住了，全身動彈不行。他所說的每一句話都像漆黑的濁流，漸漸注入我心中。
「我不能有絲毫的縱情享樂，非得嚴格地自我戒持不可，但是我抑制不了自己的衝動。現在我在想些什麼，你知道嗎？井上？你知道我現在的心情是怎樣嗎？知道我真正的願望是什麼嗎？知道我正在想的事有多卑鄙嗎？你不知道吧？我是多麼污穢的人類——井上，你……你根本一點都不懂吧！」
他把牙齒咬得咯咯作響，殺氣騰騰地瞪著我。
這個人到底是誰？
他不是我認識的那個芥川……
芥川終於放開我的手，轉變成悲傷痛苦的表情。
「我一定傷害了你吧！希望你能忘了這件事，不要再管我了。」他沙啞地說完，就站起身來。