那天之後又過了幾天。
自從發生頂樓那件事之後，我再也沒跟竹田同學說過話，也沒再看過她。
昨天，琴吹同學問我「你的女朋友最近都沒來了，分手了嗎？」琴吹同學的臉紅通通的，低垂著頭，一副扭扭捏捏的樣子，聲音聽起來好像也很擔心。
「我們本來就沒在交往啊！而且，她已經沒有必要再找我諮詢了，所以應該不會再來了吧！」
「那無所謂啦，只是……我這陣子……好像說得太過分了……嗯……所以……」
她抬起頭，接觸到我的視線，臉變得更紅了。
「沒、沒什麼事了啦！」
她突然轉過身去，慢慢走遠了。
但是，她走到一半卻停下腳步，又迅速跑了回來。
「所以……那個……呃，我……還是沒事啦！」
她拚命喊出這句話，然後快步跑走了。
她一定是想跟我道歉吧！雖然她總是嘴上不饒人，但應該不是個壞人吧……
我還是每天去文藝社，心不在焉地聽遠子學姐說些大道理或是書評，寫三個主題的故事給遠子學姐當點心。
「今天的題目是『釘書機』、『遊樂園』和『羔羊涮涮』。時限是五十分鐘。好了，開始吧！」
喀嚓！
遠子學姐把手肘靠著椅背挺出上身，按下銀色碼錶。她脫掉鞋子，屈膝坐在椅子上。還是一樣坐沒坐相。
「『羔羊涮涮』是什麼啊？」
「你不知道嗎？就是羔羊——也就是小羊的涮涮鍋啊！昨天晚間新聞的商家情報單元，介紹了一間位在銀座的店家。他們是把切成這麼薄的羔羊肉片放進熱湯里涮一下就拿來吃唷！一點都沒有羊膻味。如果直接拿生肉來吃，就像會在舌頭上融化一樣柔嫩呢！他們供應的飯後甜點葡萄果子露，看起來也超級好吃的樣子。在吃完熱呼呼的料理後，來點冰涼的甜點最棒了。請你務必寫出像羔羊涮涮一樣入口即化，像果子露一樣冰涼甜美的文章唷！」
「請不要點這種讓人搞不懂的東西好嗎？真是的……你也太容易受電視和雜誌影響了吧！再說，『釘書機』、『遊樂園』和『羔羊涮涮』這些東西到底要怎麼連接起來啊？」
「這?才?是?讓廚師展現手藝的地方啊！呵呵，我會好好期待的。」
「你偶爾也可以自己寫嘛！」
結果遠子學姐豎起食指，認真地說：
「心葉君我要以學姐的身份教導你人生的真理。」
「是什麼啊？」
「為他人製作的料理，比起為自己製作的料理還要美味十倍。」
「真是胡扯。」
「還有還有，用心做出來的料理還會美味百倍唷！這可是千真萬確的。」
她像是在說「所以你就用心地寫吧」，把下巴撐在椅背上，笑嘻嘻地望著。
決定了。就寫成像刺蝟一樣在背上背滿大量釘書機的羊，在遊樂園裡迷了路，然後被魔女欺騙，最後被做成羔羊涮涮的故事。
我執筆在五十張釘成一冊的稿紙上揮灑，遠子學姐則是一直盯著看。
「你一直看著我就寫不出來了啦，請到旁邊去看書吧！」
「好啦，大廚師。」
說完她就轉過身去，雙腳一邊擺動，一邊開始讀起放在社團教室里的舊書。
一時之間，只有沙沙作響的寫字聲，和啪嚓啪嚓的翻書聲，跟塵埃一起堆積在狹窄的教室里。
過了一會兒，遠子學姐還是保持背對我的姿勢說道：
「對了，心葉。千愛現在不知道怎麼樣了。」
我的手頓時停了下來。
但是因為不想讓人發現我內心動搖，所以我立刻寫了起來。
「誰知道……反正已經跟我無關了。」
「可是她還沒把報告交給我呢！」
遠子學姐轉過頭來看著我。
「心葉，你可以去找千愛幫我拿回報告嗎？」
我霎時無言以對。
「你在說什麼啊！我才不要去。」
「可是可是，我們已經說好了，契約結束後她要交一份報告給我啊！」
「吃那種東西一定會吃壞肚子喔！我才不去咧！如果非得吃那種髒東西不可，遠子學姐自己去拿不就好了！」
遠子學姐露出悲傷的表情。
糟糕，我說得太過火了。
「……心葉，千愛或許真的對你撒了謊，但是在那些話里也有真實的部分不是嗎？
千愛為什麼要做這種事，心葉應該還沒問過她吧！你想要就這樣結束嗎？心葉寫情書的時候，不是也很想幫千愛的忙嗎？」
「……」
我沉默不語地繼續寫著三個主題的故事。
「寫好了。」
我唰地一聲撕下三張原稿用紙，遞給遠子學姐。
「請吃光吧！」
我寫的「背著釘書機的羊被做成涮涮鍋」的故事，一定是很詭異的味道吧？遠子學姐眼眶含淚，拚命吞下那三張原稿用紙。
「呣……難吃……呣呣……這是我由衷的感想。真、真是複雜的味道，這、這實在……真難吃……呣，呣呣呣……好吃……很好吃……真是的……呣呣……只要想著好吃的話，一定會變好吃的……呣呣……」
受不了，實在是拿這個人沒辦法。
我胡亂寫的詭異故事，也真虧她吞得下去。
好像是去年春天我剛加入文藝社的時候吧！
我故意寫得很爛，從頭到尾沒有標點符號，完全無視行文邏輯的故事，她也是哭喪著臉，硬著頭皮吃完了。
「謝謝你的招待啊，這個嘛……句讀點是在對話之中，為了喘口氣而插進去的符號。雖然句讀點太多反而讓步調變得很不流暢，不過一開始最好還是可以寫出來。而且，在韻文裡面或許不要用太多比較好。」
就這樣，還很愚蠢地認真給予評論。
不管我多少次胡亂寫下文章，遠子學姐還是會好好吃完，然後到了隔天，就會面帶笑容地前來迎接我：
「社團時間到了，心葉。」
或許她是因為發覺了當時的我把自己封鎖在象牙塔里，避免跟別人有任何交流，所以覺得不能丟著我不管吧！
雖然她看起來只是個天性渾厚，總是沉浸在個人世界中的文學少女，好像也完全不在意周遭的事，其實遠子學姐也是很堅守原則的。
或許我是因為這一年來跟遠子學姐朝夕相處，所以受到了感化吧！
隔天放學後，我為了竹田同學，跑了一趟圖書館。
「無論竹田同學為什麼欺騙我，都無所謂了。我只是因為遠子學姐犯了嘴饞，一直吵著要吃竹田同學的報告，才無可奈何地來催稿。」
我一邊喃喃自語，一邊走下連接地下書庫的生鏽螺旋階梯。
喀喀喀……
腳步聲逐漸被地下的靜默給吞噬掉。
我走下最後一層樓梯，在門上敲了敲，就有一個帶著警戒的聲音答道：
「是、是的。」
「……我是文藝社的井上。」
「心葉學長！請、請你稍等一下喔！」
裡面傳出書本崩落移動的聲音、老鼠啾啾的叫聲，還有「噓~~~~~快點走開」趕走老鼠的聲音，然後在一陣寂靜後，竹田終於打開門，戰戰兢兢地伸出頭來。
「那個……請、請進。我已經把老鼠趕走了，已、已經沒關係了……」
「……謝謝。」
我順從地走了進去。
書庫就跟我之前來的時候一樣，還是充滿老舊紙張的氣味，既陰暗又滿是塵埃。
書桌上的檯燈就像深深街道上的街燈，發出微弱的光芒。書桌上擺著橘紅色水壺，以及印上鴨子圖案的馬克杯，旁邊還放著一個裝餅乾的鐵盒。
「……遠子學姐叫我來問報告的事。」
竹田低下頭。
「真的很抱歉。我的確曾試著寫寫看，但是自己讀過之後……覺得完全不行……我好像真的沒有寫作天分。」
我不知該回答些什麼，就繼續保持沉默。竹田還是低著頭，身子越縮越小地說：
「我對心葉學長和遠子學姐說了謊，真的很對不起。其實我……我曾想要當一次偵探。因為每天都過得很平凡、很無聊……我想，如果有喜歡的對象，或許會有所改變，只要跟男生交往，努力去喜歡對方，應該就能過得充實、幸福一點。但是，醜小鴨仍然是醜小鴨