「嘿～沒想到還挺有趣的嘛，而且鬼屋裡的擺設裝飾真不錯呢。」
「不愧是學校出資舉辦的活動，等盂蘭盆節開放參觀時，再來玩一次好了。」
「到時候就是由老師們負責裝鬼嚇人吧？真好奇高橋老師的召喚獸長什麼樣子。」
「但如果遇到的是鐵人，那該怎麼辦？」
「應、應該不會有問題吧……畢竟是開放校外人士參觀的活動，再怎麼樣應該都會變出可以見人的召喚獸吧……」
「我也這麼希望……」
試膽大會落幕後，結束最後一天的暑期輔導與夏季講習的解脫感頓時湧上心頭，加上校長也允許我們不用留下來打掃善後，所以離開學校時，每個人臉上都帶著爽朗輕鬆的表情。只不過輸了這場對抗賽的三年級學生們仍掩不住懊惱。現在只剩下——
「……吉井。」
「啊，霧島同學，有什麼事嗎？」
「……去頂樓。」
「唔？頂樓？叫我去頂樓是——」
「……快一點，瑞希在等你。」
「姬路同學在等我？明白了！謝謝你喔，霧島同學。」
現在，只剩下姬路同學的問題還沒解決。
我聽從霧島同學的指示，急忙穿過走廊，一口氣跨兩階衝上樓梯。我還在想怎麼一直沒見到她的蹤影，原來姬路同學跑去頂樓啦。
「怎麼了？翔子。居然會直接叫對方的名字，你和姬路好像變得很親昵嘛。」
「……嗯。」
「這是怎麼樣的心境變化啊？」
「……因為，她就算怕得要命還是那麼努力，我喜歡這樣的人。」
「…………」
「……非常喜歡。」
「你幹嘛用那種眼神看我！我既沒有害怕什麼東西，也不具備努力那種高貴的情操！」
「……就當你說了算吧。」
「唔！你那種說法讓人很不爽耶！」
☆
「姬路同學！」
一爬上頂樓，我馬上就找到坐在角落、把自己身體縮得小小的姬路同學。
「啊……明久同學……」
一看到我的臉，姬路同學立刻尷尬地垂下視線……她眼睛好像有點紅紅的。
「差不多該回家啰。明天開始就是真正的暑假，真叫人期待耶！」
「……………………」
「其實，我家姐姐出國前說過，等她回來之後想去海邊玩，而且連車子都借好了，如果姬路同學有時間，要不要和我們一起去？」
「……………………」
姬路同學落寞的表情並沒有因為我的邀約而改變。這該怎麼辦才好……
我不知所措地抓了抓臉頰，過一會兒後，姬路同學才輕輕開口。
「剛才……」
「嗯？姬路同學，你說什麼？」
「剛才，那兩個學長有來這裡，而且還跟我道歉。」
「啊，這樣啊。」
三年級的教室在四樓，所以他們馬上就發現姬路同學躲在這裡的身影吧？不管怎樣，我還是很感謝他們遵守諾言。
「他們會跑來跟我道歉……都是因為明久同學的關係吧？」
「咦？啊，唔……其實這也不是……」
「請不要跟我打哈哈。」
「唔……算是啦……」
被發現了嗎？該不會是常夏雙人組大嘴巴地對她亂嚼舌根吧？
「對不起……又變成這種結果……每次都讓你為了我……」
「咦？不是啦，姬路同學搞錯了，真的不是你想的那樣！」
「我一點都沒有搞錯！一切都跟過去一樣，我一點忙也幫不上，而且只會扯大家的後腿，最後還是得仰賴明久同學的幫忙……」
「姬路……同學……」
「我真的……好討厭這樣的自己……什麼忙都幫不上，只會給大家添麻煩，總是得靠明久同學幫忙。我真的好討樣這麼一無是處的自己，全都好討厭！」
浮現在姬路同學眼眶中的豆大淚珠，沿著臉頰一顆顆往下墜。
為什麼她要這麼討厭自己？姬路同學明明為了我們做出那麼多努力啊。
「姬路同學，你聽我說。」
「……是。」
「你剛才大聲斥責學長的模樣，真的很帥氣喔。」
「咦……」
被稱讚帥氣真的那麼出乎她的意料嗎？姬路同學不由得抬起臉來凝視著我。
「你也挺厲害的嘛，居然敢那樣罵學長。」
「不、不要開我玩笑！我想說的並不是那種——」
「而且……我真的覺得很高興喔！你是為了我們，才發那麼大的脾氣，而且因為你說的那句話，我和雄二才會那麼拚命地打贏這場戰鬥，真的非常謝謝你。」
我打從心底感激地對姬路同學行了一禮。
當時的心情，我實在沒辦法用言語形容。她是那麼拚命地忍耐又忍耐，好不容易才到達最後關卡，但她所做的努力卻為了我和雄二而付諸流水，這一點真讓我感到很抱歉——而她寧願讓那些努力通通白費，只是為了替我們發聲這一點，同樣也讓我深受感動。如此矛盾的兩種情緒在我心中同時發酵，已經摻雜糾結在一起，理也理不清了。
「可是……我完全沒有削減對方的分數啊……」
「這根本不是問題。有很多重要的地方，是分數沒辦法表現出來的——姬路同學當時不是這麼說嗎？就像姬路同學給了我和雄二成績之外的評價，我們也因為姬路同學成績以外的部份而受到很大的鼓舞和幫助啊。」
因為在鬼屋裡的姬路同學是那麼努力，所以我和雄二這次才會格外拚命。如果沒有她當時說的那句話，我和雄二大概也不會挑起那場戰爭吧。
「明久……同學……」
「況且以後的試召戰爭里，我們還是得靠姬路同學的分數來過關斬將啦。姬路同學可是我們F班的主要戰力呢！」
不管是我們的第一場試召戰爭，或是之前與D班之間的攻防戰，姬路同學都很活躍。以後，我們一定也會在姬路同學的幫助下，達成擊潰A班的最終心愿吧。
聽我這麼說，姬路同學伸手拭去掛在眼角的淚水，總算又露出如同往常般可愛的笑容。太好了，終於恢複成平常的姬路同學。
「明久同學，真的非常謝謝你。」
「不，該道謝的應該是我才對。」
「聽你這麼說，我好像也對自己多了一點自信。」
「啊，那真是太好了。」
姬路同學能丟掉那些負面的想法，真是再好不過的事。
「既然明久同學都說我們是互助合作，那我也可以不用太客氣吧？」
「嗯，這是當然。」
「既然這樣，明久同學……」
「嗯？怎麼了，姬路同學？」
「從現在開始，請你叫我『瑞希』吧。」
「什麼？」
她怎麼會突然說這種話啊？
「因為我一直很介意嘛。你都叫坂本同學『雄二』叫木下同學『秀吉』稱呼土屋同學也是叫他的綽號，就連美波在你口中也是『美波』啊。可是，你卻只對我一個人叫『姬路同學』稱呼姓氏就算了，姓氏後面還加上『同學』耶！」
「啊、啊啊……這樣啊，這麼說也是啦……」
「所以我希望你也能像叫別人的名字一樣，叫我『瑞希』就好。」
「啊……關於這一點……」
「……你不願意嗎？」
「不，不是我不願意……」
這種氣氛，還真叫人難以拒絕啊。
「姬路同學，你聽我說喔……」
「我聽你說。」
「其實……我會這樣叫你，是有很難解釋清楚的複雜理由……」
「理由？是什麼理由？請告訴我。」
「呃……就是這一點很難解釋嘛，請你不要再追問下去了，拜託啦～」
「不行，如果你不說清楚，我實在很難接受。」
嗚唔……真是糟糕耶……
「……你會笑我吧？」
「我不會笑你。」
「……你會跟別人說吧？」
「我誰也不會說。」
姬路同學的眼神相當認真。怎麼辦……她好像無論如何都想打破沙鍋問到底……
「