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青梅竹馬春賀晴臣說過「藏寶藏的地方會反映主人的性格……有時候啦」。
沒有直接斷定，很符合疑心病重的他的風格。
無論如何，和愛莎認識多年的少年是這方面的專家，應該對他的經驗法則表示敬意。
另外，最近還有個案例可以為此佐證。
前龍王·火之迦具土。她把「那東西」藏在那個地方的原因，隨便到令人錯愕，愛莎聽了後整個傻眼，不過說起來挺合理的，也不容易被人發現。
以及帕維爾·加拉德。
這個熱血、一板一眼的男子漢。
以他的個性，肯定會把寶物藏在戒備森嚴過頭的建築物深處，鎖進堅固的寶庫，還會在門上施加好幾道魔術上鎖。
「……不過沒有膽小到因為藏得太隱密而變成『藏著不用』，也算是很有那個熱血勇者的『風格』啦。」
愛莎找到預料中的東西，兀自頷首。
「因為需要用到時，他就會把寶藏拿出來，有效活用它……」
帕維爾·加拉德用來囚禁魔女的沙漠結界中，有座「露天礦坑風神秘遺迹」。
形狀像個挖成碗狀的「洞」，直徑長兩公里，深達五百公尺。
愛莎騎在縮小後的盧薩卡背上，來到洞底。
中央放著黑色石材。是個長方形立方體，看起來像祭壇。身高兩公尺的人類躺在上頭，腳應該也不會伸出來。
若是龍族上位種，差不多可以把手掌放在上面吧。
上畫放著兩樣東西。
一個是「小石頭的碎片」。顏色為黑。都快變成粉末了。
另一個是「兩顆幾乎沒有平滑處的尖銳石頭」。這也是黑色。用地上的礦物譬喻，和石英比較接近。
愛莎自己是第一次看到。不過她很清楚這是什麼東西。
「燧石……」
聽說晴臣的父親把它藏在遺物懷錶中。
聽說它隨隨便便掉在火之迦具土的宮殿·龍宮樓的花園裡。
聽說它是用來讓「霸者的秘文字」復甦的打火石。沒有這顆石頭，空有弒龍文字也只是糟蹋寶物。
這顆石頭可以說是一切的開端，將春賀晴臣捲入這場戰爭。
「兩顆燧石……以及燧石的碎片一顆份。帕維爾·加拉德把三顆這麼珍貴的石頭放在這裡呀。」
為何只有一顆是碎的？答案愛莎也猜得到。
是剛才拉普多爾開始攻擊前碎掉的。
燧石碎掉時射出的火花使空中的《劍之秘文字》活性化，成了把盧薩卡她們逼入絕境的原動力……
她以特級魔女的身分斷言，那個火焰她昨天也看過。
在浮出東京灣海面當誘餌的「島」上，帕維爾·加拉德為了與屠龍之弓對抗，強化屠龍之劍的時候。
纏繞於劍身上的火焰——跟剛剛看到的燧石火花一樣。
「燧石……看來拿它當魔術觸媒來用，也有各式各樣的用途。這可是龍族費盡一生尋找的秘寶，他到底囤了多少下來？」
帕維爾·加拉德現在應該也帶了幾顆在身上。
做為與晴臣的屠龍之弓對抗的殺手鐧。說不定那隻銀龍不是找到單顆燧石，而是發現燧石的礦脈。
「不愧是M社長。那個預言說中了。」
對方不是把它封住……是再次點燃火焰。
如M社長所說，水無月的秘術《休兵平亂》確實有把《劍之秘文字》封印住。可是銀龍用燧石的火焰，再度讓屠龍刻印復活。
社長好像還說了什麼。記得是——
「以寶藏對寶藏。建議你們把壓箱寶拿出來用」。
愛莎恍然大悟。她先入為主認為這個忠告是講給晴臣聽的，不過——現在她知道了。
「原來……那是對我說的嗎！」
產生確信的下一刻，想像力就開始自由發揮。
此時此刻的地上世界，帕維爾·加拉德應該在使用以燧石為媒介的強化魔術，害晴臣陷入苦戰。而敵人視為殺手鐧的秘寶，就在愛莎面前。倘若能把它帶回去——
「這主意……不太現實。我又找不到辦法回去。」
愛莎雖然這麼自言自語，其實她早已發現。
其他夥伴回去時使用的《雙刀之秘文字》確實不好操控，憑一己之力使用成功的機率極低。然而——
機率是低還是零——不試試看就不會知道。
這個行為當然會挑戰魔女的極限。不和盧薩卡一起全心全意投入其中、使出全力，就沒有意義……
愛莎又想起一件事，M社長的建議不只這個。
「需要做出選擇時就想想三個月後、三年後」。
「等你後悔就來不及啰」。
愛莎用顫抖著的雙手，在外套的秘密口袋裡摸索。
她拿出一袋粒狀巧克力，抓著它茫然凝視眼前的兩顆燧石，喃喃自語：
「就算回得去，之後也不一定能順利進行……」
愛莎有種否定的話語黏在喉頭，揮之不去的感覺。
這當然是錯覺。不過拜其所賜，她無法繼續幫自己找冠冕堂皇的理由，反而會忍不住去想八成在打一場硬仗的晴臣，至今以來的戰鬥，他都漂亮地過關斬將。
然而某種意義上，那是因為遇到他擅長應付的敵人。
這次遭到帕維爾·加拉德逆襲，她清楚明白了。
倘若敵人是不拘小節的龍族上位種或龍王，不管對方是何許人物，阿春都能用他最擅長的小伎倆逢凶化吉。但要是對方會仔細研究春賀晴臣的攻略法——適當的協助還是必要的。
因為愛莎的青梅竹馬不是戰士，也不是軍人……
「唔唔唔唔。」
回到地上的魔女們也很令人擔憂。
敵人不只帕維爾·加拉德。之後還有雪風公主這個破格的強敵在等待他們。少了擊墜王愛莎，可以和雪風公主抗衡到什麼地步？
「可、可是，如果恢複以前的我……那個催眠術一定會失效——」
拿著粒狀巧克力的右手顫抖不已。
糾結。懊惱。自我欺騙。良心的苛責。對晴臣與魔女夥伴的誠意。少女的心情。覺得自己應該得到幸福的自私想法。身為魔女的尊嚴。好猶豫。好猶豫。好猶豫。好猶豫。好猶豫……
愛莎不知道在原地站了多久。
不過，即使如此。
微微顫抖的手艱辛地打開裝巧克力的袋子，拿出一粒，掙扎著將它送到嘴邊——的瞬間。
喀。皮鞋鞋尖踢到小石子的聲音響起。
愛莎驚訝地回過頭，啞口無言。這裡可是龍族的結界內。如同世界遺產的露天礦坑底部。
一名身穿黑西裝的男性——人類男性正步步朝她走近！
「初次見面。龍界的帝王們和人類、龍族的僭主都叫我索福克里斯。」
愛莎想起晴臣的報告，瞪向黑衣男子。
索福克里斯。十條地織姬好像也見過他一面。這人負責觀察龍族的遊戲「王者之道」，偶爾會與參加者接觸。
「請原諒我突然來訪。我向你致歉。」
「不、不需要道歉……你是怎麼到這裡來的？」
「你沒聽紅蓮女王說過嗎？不只地面，我可以現身於世界上的任何角落。遙遠的星海也好，穿越次元之門抵達的秘密幻夢境也罷。」
他把神出鬼沒出現在這種地方，講得和紳士的嗜好沒兩樣。
愛莎終於遇見神秘男子索福克里斯。看來是個比傳聞中還要詭異的怪人。
「其實……我推測你即將展開極度危險又有意義的冒險，無論如何都想來見你一面。」
索福克里斯態度相當恭敬，甚至稱得上誠摯。
但愛莎確信，現在出現在她面前的這個男人，肯定是惡魔的同類，絕對不可隨便信任。
「魔女啊。若你有全力以赴的覺悟，要我為你的冒險提供多少援助都可以。我認為你的挑戰有這個價值。」
2
「雖然我不太想承認……終於遇到緊急狀況了嗎。」
露娜·弗朗索瓦嘆著氣說。
數十分鐘前，她們好不容易回到東京灣。確認狀況後，三名魔女請人用高速直升機護送她們到新都中心的清澄白河。
因為她們接獲情報——紅蓮女王墜落於這個地方。
然而，經過某間國中的上空時，她們大吃一驚。紅蓮女王窩在里