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八月十日。阿春潛入舊曼哈頓後過了兩天。
早上九點左右，阿春身在之前也利用過的租借地入口附近。
這裡在曼哈頓大橋上。上次阿春是靠汽車和摩托車通過，現在卻是用自己的腳踏上這座橋。此處離布魯克林方向的橋頭很近。
紐約國民警衛隊的人和穿西裝的紐約州政府職員，也在橋上徘徊。
阿春盤腿坐在角落，將筆記型電腦放在大腿上，開始跟人在日本的露娜·弗朗索瓦用視訊通話。
雖說是在租借地內，但這附近收得到布魯克林區的信號，能夠與人通訊。
『……跟紐約州的契約就像這種感覺。詳細內容我寄電子郵件給你，你看一下。』
「知道了。結果我們的工作就是保鏢嘛。」
『是呀。在解決漢尼拔的問題之前，做為紐約州長的顧問給予適當建議，有時也要提供武力方面的協助。哎，差不多就這樣。』
昨天，阿春等人收到紐約州長的委託。
他們請求阿春等人加入漢尼拔對策小組，處理紅色龍王引起的事件及他的聲明。阿春和他的魔女夥伴們答應了，契約則全權委託露娜·弗朗索瓦——正確來說是她智囊團的律師們交涉。
向阿春報告結果的露娜，在熒幕中笑咪咪地說：
『畢竟以龍王級為對手，找不到其他適任的人了嘛。就算留在日本，哈利跟我們八成也會接到委託。而且關於報酬和其他眾多條件，也幾乎都照我們的要求去處理了。』
「財務工作方面也得好好乾呢。」
『不用擔心，我有辦法靠關係把稅務和銀行人員帶過去。比起這個，哈利，雖然因為這次的緊急狀況，你待在紐約的時間拖長了——』
露娜·弗朗索瓦依然笑容滿面。
可是，她的視線突然銳利起來，只有表情帶著笑意，像要把阿春千刀萬剮般狠狠瞪過來。
『這段期間，假如你跟織姬小姐做了什麼「調皮」的事，我就會對你說「要是不用比她還要多三倍的愛來愛我，就不再為你奉獻了」——像這樣逼迫你唷。』
「啊，呃……」
『事實上，我覺得自己現在也為哈利奉獻得夠多了。不過，要是沒用愛情來回報愛情，將來可是會很辛苦的喔♪』
「…………」
『如果哈利沒有選擇我，而是選擇織姬小姐……乾脆就親手葬送你們的性命，毀滅一切——我也有可能會這麼想唷。呵呵呵。』
「不要帶著那麼燦爛的笑容開這種玩笑啦！」
『討厭啦，哈利。誰跟你開玩笑，我有六成是認真的。』
「六成還真是微妙地有真實感……先別說這個了。」
阿春略為強硬地改變話題。
「我還是有點擔心愛莎。」
『咦？』
露娜·弗朗索瓦的反應很微妙。她愣住了。
『怎麼這麼突然？讓愛莎遵循她野性的本能在熱帶草原生活，用帶點溫暖的目光注視著她赤裸裸的生態，才是哈利的基本態度吧！？』
「不，我們只是一對熟得剛剛好的普通青梅竹馬。」
『那我不是說對了嗎？不會熟到太親熱也不會生疏得太冷淡，而是介於中間的「有點溫暖」。』
「哈哈哈……」
『哎呀，那個愛莎居然會食欲不振，確實很異常。總之哈利，請你冷靜觀察事情經過，一發現不對勁就跟我報告。我也會儘力找出原因。』
露娜講得像是正在做生物實驗的研究家一樣，切斷視訊通話。
阿春將用來通訊的筆記型電腦收進包包，抬頭望向天空。
「來了嗎……」
紅龍的英姿自北方天空飛來。
——兩天前，阿春在舊曼哈頓租借地與漢尼拔會面。
告別時，龍王向阿春提出請託。他想在近期直接與現任州長對話，希望兩天後的早上，阿春可以把州長帶到紐約市入口附近。
『你是指曼哈頓橋嗎？』
『嗯。這座島嶼上的橋，確實是叫這個名字。』
令人驚訝的是，漢尼拔記住了變成租借地前的地名。
阿春透過《S.A.U.R.U.》，向州長傳達龍王的要求後，對方二話不說就答應了。阿春覺得這也是理所當然。地表上最強的龍所提出的要求，怎麼可能有辦法拒絕。
然而出乎意料的是，由於對方希望有個見證人，所以阿春也跟著過來了。
「仔細想想，與紐約的諸位也相處了頗長一段時間——」
變成人型的漢尼拔一開口就朗聲說道。
「不過像這樣面對面交談，倒還是第一次啊，呼呼呼呼。」
身高一百九十公分的魁梧男子面帶微笑，似乎心情很好。他身穿紅色夾克，言行舉止看起來都跟人類沒兩樣。
漢尼拔神情自然，態度甚至可以說是友善。
然而，與他相對的人類們都非常緊張，只有阿春是唯一的例外。其他人都面色僵硬，默默看著紅色龍王。
這也沒辦法。畢竟他們才剛剛目擊到那一幕。
紅色龍王降落於曼哈頓橋上。他巨大的身軀忽然開始縮小，化為人類的姿態——整個過程都看在他們眼裡。
參加這場會談的人類，為首的是現任紐約州長。
再來是紐約市長、代表軍方的《W.o.t.C》領導者——克莉絲汀，以及擔任她們指揮官的州長輔佐官。
除了克莉絲汀，其他人都是四、五十歲的中、老年男性。
個個都是實績、見識、強烈個人特質兼備的一時之選。
儘管如此，那些人還是被人型的漢尼拔靂懾住了。他們親眼看見龍王變身的過程，因畏懼與驚愕大受打擊。現在他們彷彿能在這名魁梧男子身後看見紅龍的影子，因而畏縮不前……
若要批評州長等人「覺悟不夠」，未免太過苛刻。
如今阿春雖然能泰然自若地面對龍王們，當初他可是連遇到高等種蘇司都會變得畏畏縮縮，沒辦法好好跟對方交談。龍王的威壓更是無可比擬之物。
阿春決定由自己起頭，
「總之先坐下吧。我們備好了座位。」
「嗯。」
阿春帶領點頭應允的漢尼拔入座。
他們特地從紐約市政廳的會議室搬出造型莊重的長桌和椅子，設置於曼哈頓橋中央附近。由於他們姑且有把漢尼拔會以人型出現的可能性考慮進去，對方的座位也已經準備好了。
在阿春的引導下，漢尼拔從容不迫地坐到龍王之座上。
州長、市長、輔佐官的座位也早有準備，他們隔著長桌坐在漢尼拔對面。阿春本來想和克莉絲汀一起在這三位重要人物身後待命，然而——
有個人將手放到了阿春肩上。竟然是州長。
（……請問有什麼事？）
（……你的位子在這。坐我旁邊♪）
（……咦？）
在耳邊低語後，州長對阿春便了個極為親昵的眼色。
州長是名五十歲出頭、很適合穿西裝的英俊男子。體型也很苗條，大概是因為他的興趣是周末時打網球吧，聽說他的父親也當過紐約州長。
他是盎格魯撒克遜人、新教教徒、政治家一族的子嗣。
彷彿出自繪本中的名門出身的州長，對阿春露出討人喜歡的微笑。
（我在這場會談中負責的，應該是類似警衛的工作吧？）
（再麻煩你兼任一下發言人和外交官啰。看來你是最適任的。）
（州長在這種時候發揮強大的領導才能，才是社會大眾喜聞樂見的情況吧……）
阿春悄悄說道。
（比如說親自和龍族的頭頭交涉，設法解決這個狀況之類的。）
（別擔心。不會有問題。這場會談我們沒有透露給媒體知道，也沒有電視轉播。實際上的交涉，我本來就打算交給我們的輔佐官，不過我改變方針了。）
共和黨的州長輕浮地說。
也有傳聞說他可能會參加下一次的總統大選。他似乎是那種「一切都交給諸位了」把實務讓給部下和專家處理的類型。
面對龍王還能突然改變態度，就某方面來說，這或許也是領導者的資質。
……最後，州長兩側坐著阿春和輔佐官，和漢尼拔正面相對。
在一旁觀看的克莉絲汀露出「哦——」的表情微笑著。
此外，這個會場位在橫跨哈