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事情始於兩個月前。
此時月曆上的月份是二月。
那正好是隆冬時節——大概只有住在北半球的人會如此貿然斷定吧。當時阿春人在南半球的澳洲，而且還是個濱海小鎮。
季節上正值盛夏。抬頭望去，天空又高又藍，雲朵也白得刺眼。
雖然陽光相當猛烈，卻反而增添了夏日的解放感。
還有大海。湛藍清澈的美麗海洋，以及白色的沙灘。
那是個稍微到海岸逛一下便能充分享受夏天的城鎮。雖然就算恭維也稱不上都會區，但也沒有荒僻到會讓人眷戀起城市裡的生活。
恰如其分的悠閑，恰如其分的舒適。
阿春來到這裡是為了工作。
——最近龍族自月球及衛星軌道飛來襲擊都市區的頻率，幾乎已經跟突如其來的天災差不多了。
為了預防萬一，先進國家的地方自治團體鉅細靡遺地擬定了緊急避難方針。
此外還定期進行周密的模擬演習，以免方針運用失敗，這也已經成為一種常態。
除此之外，如果還能擁有自衛的手段就更好了。
不過這個小鎮附近並沒有軍事相關設施，而且雖說是沿岸地區，要仰賴TPDO——環太平洋防衛機構的巡視艦隊也是有極限的。
因此，每個地方都有人想要獲得不受這些條件左右的『保障』。
阿春所屬組織的主要業務便是向他們販售『知識』。
他透過組織的介紹來到這裡時，南半球的季節還是冬天。
在迎接夏天來臨前的這段期間內，阿春彷彿世界知名的考古學家兼盜墓人（印第安納瓊斯）般在澳洲各地奔波，最後終於達成了任務。把到手的『陪葬品』交給地方有力人士就大功告成了。
被選為適任者的女性能否成為『魔女（Magi）』還不得而知。
不過，那種事並不在阿春的管轄範圍內。
短期內他只要既悠閑又闊綽地享受假期兼休養就行了。
於是他首先來到沿海的咖啡廳。當他嘶嘶地喝著綜合果汁的時候，一通電話推翻了所有計畫。
「……是愛莎啊。」
觸控式手機的介面上顯示著來電者的姓名。
愛娜斯塔西亞·魯班什維利。
出身於格魯古亞，通稱愛莎。是與阿春結下孽緣的青梅竹馬。朋友不多的他難得跟這位少女保持長久的交友關係。
阿春觸摸液晶熒幕，姑且先試著開始通話。
『好久不見了，晴臣。最近好嗎？』
青梅竹馬的聲音既可愛又輕柔。
其實就連容貌也是麗質天生，與這聲音十分相稱。
可是不知道為什麼，要把她當異性看待是個難度極高的挑戰。或許是因為阿春經常目擊她狼吞虎咽地掃光兩公斤牛排，而且嘴巴上說著「今天沒什麼胃口」，卻還把三盤牛肋排吃完的關係也說不定。
總之，阿春這麼回應了只有外表看起來很夢幻的青梅竹馬：
「還可以啦，畢竟才剛完成一件工作。」
『那可真是好消息呢。那麼，我正好有件事情想拜託你——』
嗶。阿春切斷了通話。
這不是經過思考後的行動，而是衝動下的反應。
『可以請你解釋一下為什麼突然掛電話嗎？』
愛莎重新打來時的聲音雖然可愛，但也很可怕。
「抱歉。我覺得你是踐踏我樂園的怪獸，所以忍不住就這麼做了。」
『這不能構成理由。請別把少女說成什麼怪獸。』
「那我就解釋給你聽吧……之前也說過了，我的夢想是將來存夠錢以後，在某個安靜的小鏤隱居。」
阿春這麼說完，電話另一頭傳來輕輕的嘆息聲。
『……是那個啊。沒記錯的話，你的目標好像是在三十五歲前完成夢想是嗎？』
「嗯。接下來的人生就自由自在地埋首於興趣之中，什麼工作也不做。」
『以十幾歲男生的志向面言，那還真是嚴重缺乏夢想的成分呢。』
「會嗎？我倒認為以人生規劃來說，沒有比這更充滿夢想的了。如果去問路上行人的話，感覺會得到不少人的支持喔。」
『贊同的人或許很多，但其中應該很少會有十幾歲的青少年才對。』
愛莎的口吻與其說辛辣，倒不如說淡泊。
她似乎受夠了的樣子。不過阿春不以為意，接著又說：
「無論如何，這就是我的夢想。現在我所在的地方就很理想。這個小鎮具備了恰如其分的恬靜，住起來很舒適，而且離海也近。」
『你說的理想果然是……』
「嗯。做為隱居處，我認為這個地方是無可挑剔的——愛莎，我才剛結束一件工作，如今正置身於能夠實現理想的土地上。就算我會想在這裡度假，順便為將來進行預演，你不覺得也是很自然而然的發展嗎？」
『這麼說起來，你那邊現在正好是暑假的季節呢……』
「但你卻在這種時候打來說『有事相求』。反正肯定是工作上的事吧？所以我才會掛斷電話。為了不讓某隻不解風情的怪獸入侵我神聖的樂園……」
『請不要用神聖這種字眼來形容偷懶的藉口。』
「我想在這裡當個軟趴趴地怠惰度日的生物，你另請高明吧。」
『我拒絕。』
雙方的主張成了沒有交集的平行線。
為了打破僵局，愛莎開始娓娓道來：
『我個人想做個研究，所以近期內打算去東京新都，暫時以那邊為據點展開活動。』
「你說研究？還特地跑到新都去？」
『是的。只不過我對那個城市不太熟悉，而且聽說《S.A.U.R.U.》能夠提供協助的工作人員也不多。』
阿春跟愛莎所屬的研究機關《S.A.U.R.U.》。
為了對抗龍族，對『形而上的知識體系』進行復興及研究，並以推廣到全世界為宗旨的——一種秘密結社。
「現在東京也只是區區的地方都市而已，那邊應該變得非常蕭條了，讓工作人員大量常駐也沒意義吧。」
阿春淡淡地說。
二十多年前發生了『龍族回歸』及第一次襲擊，結果簽訂了不平等條約，在世界各地建造了兩百個以上的龍族『租借地』。
東京租借地也是其中之一。
現在日本的首都機能已經轉移至中部地區。
『不過，光是有個能夠信任的夥伴在身邊就差很多了……我記得晴臣是那個城市出身的對吧？之前好像還聽你說過在那邊有個家。所以我想打個商量——』
「我已經三年沒回去了，也不想回去。」
阿春搶在愛莎說到最後之前火速回絕。
『這點就請你通融一下，幫幫自己的青梅竹馬嘛。』
「朋友是用來遙想的東西。」
『……薄情寡義的傢伙。』
「你要說我是魔鬼也無所謂喔。」
『那我就不客氣了。魔鬼、惡魔！你是徹頭徹尾的人渣，最差勁的渾球！』
「被年輕女孩子這麼說，感覺有點興奮呢。」
『居然還是個變態！？』
「…………呵。」
『最、最後那句就算只有形式也請你否定一下啦！』
對輕笑著的阿春抱怨過後，愛莎嗚咳地清了清嗓子。
『既然如此，晴臣。讓我們來聊聊往事吧。你記得在還很小的時候，我們曾經單獨到鎮上去，最後迷了路的事情嗎？』
「我記得那時候好像是你在前面領頭，結果走錯路吧？」
『真要說的話，弄丟地圖可是晴臣的過失喔。總之，當時我們飢腸轆轆，就這樣在鎮上到處徘徊。』
「是啊，所以我這麼提議了：像愛莎這樣可愛的女孩子，只要淚眼汪汪地仰頭請託，心地善良的大人或是偏愛幼女的骯髒大人應該會請我們吃飯，不妨挑戰看看吧。」
『沒錯……明明不該做出那種像是乞討的行為說。』
「不是好像，而是貨真價實的乞討。」
『那就更不應該了。不說這個，言歸正傳吧——那時候我拿僅有的一點錢買了漢堡後就變得身無分文，可是我卻把貴重的食物分了一半給你充饑。』
「等一下。在我的印象中，你分到的遠比一半還要多喔？」