過了十一月中旬後，冬意愈來愈濃了。
早上，蔚藍的天空萬里無雲，陽光和煦，氣溫寒冷。
今天是假日，同時也是深流院學園舉辦創校紀念典禮，也就是心乃枝要上台演講的日子。
將悟來到學校發現，校園內被一股有別於尋常的莊嚴氣氛給籠罩著。
正門前的道路停放了好幾輛黑色禮車。只見一名身著正式西裝的中年男性和以派對禮服盛裝打扮的女性，從其中一輛禮車下車。
那張臉將悟也曾在電視上看過。他是曾當選過內閣的政治家。只見他和夫人手挽著手，朝高掛著紀念典禮看板的正門走去。
這場創校紀念典禮，除了學園理事會的理事和在校生的監護人，以及政金界受邀的貴賓之外，還會有畢業生等各式各樣的人出席。
即便是平日校風自由的深流院學園，今天也一改輕鬆的氣氛，變得莊嚴肅穆。
跨進正門，馬上就能看到鋪有白色桌巾的長桌。有五名學生被安排在這個服務台接待來賓。
學生會的滋賀學妹也是其中一員，她打開接待名冊，似乎正在確認出席來賓的樣子。
「滋賀學妹，早安。」
「素、素的！早安！」
將悟向她打招呼後，滋賀學妹忽然雙手伸直貼在身體兩旁站了起來，以九十度彎腰的姿勢鞠躬。
……結果，她卻一頭撞上了桌子。
「啊咿！」
「滋賀學妹，你還好吧？」
「咿！好、好痛……」
滋賀學妹淚眼汪汪地揉著額頭，並看了將悟的臉。
「原、原來是帝野鞋長啊……」
「你怎麼緊張成那樣？」
「整個早上來的全都素身分地位崇高的來賓，所以心情一直放鬆不下來……」
環視四周，有好幾十個身著正式西裝的金融界人士在互相寒暄致意。感覺就像不小心誤闖了企業家舉辦的派對會場一樣。
「剛才我也有看到知名的政治人物。不習慣這種場合的話真的很辛苦呢。」
將悟端詳那些參加來賓時，意外發現有名裝扮怪異的少女出現在金融界人士之中。
三角帽子和斗篷的角色扮演衣裝……那個人就是以此為註冊商標的芽依。
打扮成女僕的樫本來實跟在她的身旁，手持『LYRICAL☆SISTERS』的招牌。
「各位如果有興趣聆聽妹妹的萌萌演講，歡迎光臨『LYRICAL☆SISTERS』～」
看來她們是在為咖啡廳打廣告的樣子。
「嵯峨良學姊……該說她還是一樣，到哪都不忘發揮打死不退的商人精神嗎……」
她不會是想把觸角伸入政金界拓展客源吧？將悟感到既吃驚又佩服。
跟滋賀學妹完成報到手續後，將悟穿越操場，前往了被設為典禮會場的特別紀念館。
特別紀念館是棟離校舍有一小段距離的三層樓建築，是校內舉行各式各樣的活動時廣受利用的設施。除了舞會和演奏會以外，偶爾也會邀情名人到此舉辦演講。
「將悟。」
接近前方那棟嵌有彩繪玻璃窗、特色出眾的古典建築時，忽然有人叫住了將悟。
只見身穿和服的鹿野子從紀念館的前庭走來。
「媽，你也來了嗎？」
「因為今天是你就讀的學校值得紀念的一天呀。」
將悟和母親比肩朝特別紀念館的入口走去。
「最近你在調查熊五郎的過去是不是？」
路途上，鹿野子小聲地詢問。
「……我有調查沒錯。可是瀨利小姐從中作梗。」
將悟坦白回答。如果瀨利的幕後黑手真是鹿野子的話，想瞞也瞞不住。
「為什麼媽不希望我調查爸爸的過去呢？」
鹿野子聞言停下了腳步。
「我和熊五郎是怎麼結緣的，你都聽瀨利說過了是吧？」
「咦……？是沒錯啦……」
唐突的問題令將悟感到疑惑。
所謂的結緣，指的肯定是父母策略性結婚的事情。
「你得知這件事後，有什麼感想嗎？」
「有什麼感想……當然是感覺不太舒服啊。總覺得我不是父母期盼生下的愛情結晶，有點感傷。」
「現在你知道了吧？有些事情不要知道比較好，哪怕是自己父母的事情也一樣。」
鹿野子繼續往前走。
——無知才是幸福嗎……？
哪怕是謊言也好，與其聽說父母是策略性結婚，聽父母說他們是相愛結婚的感覺確實會比較好受。
往前走了一小段路後，鹿野子轉頭說道：
「將悟。你是在我們的期盼下出生的小孩喔。多虧生下了你，我和你爸才終於感受到夫妻間的愛。」
母親這番話究竟是實話，還是善意的謊言，將悟無從得知。
那個可以輕易地相信父母之間真的有愛情存在的童年時代，已經再也回不去了。
特別紀念館裡面設置有平面的可動式座椅，是相當氣派的大廳。陽光透過彩繪窗玻璃灑入室內，把大型水晶吊燈照得光彩奪目。
可容納數百人的大廳座無虛席。將悟和心乃枝一起坐在席位中間的在校生區。
不久，隨著管樂社演奏的校歌，深流院學園創校九十周年的典禮在肅穆的氣氛下揭幕了。校長一上台，前來取材的新聞記者的閃光燈旋即閃個不停。只見新聞社的新谷社長擠在記者陣仗的前面，氣勢高漲地把鏡頭對準了講台。
人在紀念館播報室的愛菜，聲音透過揚聲器傳了出來。
『恭請深流院學園校長開幕致詞。』
那個語氣相當沉著穩重，和平日的她判若兩人。聽不出來有特別緊張的樣子，十分盡責地主持典禮的進行。
「天導會長好端莊大方喔。」
將悟向坐在旁邊的心乃枝竊竊私語道。
「典禮開始前，她明明還緊張得同手同腳走路呢。本來我和國立副會長還很擔心，說不定她是實際上場後反而能發揮實力的類型。」
然後將悟東張西望地環顧觀眾席。
「雅是不是沒來啊？」
「我也不清楚。一早就沒看見她……」
在校生要不要參加典禮是個人的自由，所以她有可能選擇在家休息了。
心乃枝有些遺憾似地垂低了眼帘。
「她大概是不想聽我的演講吧……」
「別想那麼多。依雅的個性，八成只是想要摸魚而已吧。」
上午是一連串的理事和來賓致詞，當中也有創立者的孫子上台祝賀。接著是賀電的介紹。
內容大同小異的祝詞不斷連發，將悟差點忍不住打呵欠。也難怪有人會想蹺掉典禮不來了。
典禮上半場的部分進行得相當順利，中午休息後，進入了下半場。
離心乃枝上台演講的時間愈來愈近了。
「啊……我好緊張喔……」
在紀念館的休息室，心乃枝雙手放在胸前，一副坐立不安的模樣在房內踱步。
「呃，這種時候是不是要在掌心上寫『人』字吞進去？人、人、人……」
只見她在掌心上連寫了好幾個『人』字往肚子里吞。那舉吐看在外人眼中只覺得怪。
休息室的揚聲器正在播放前一個上台者的演講。上台的是一個廣播社的學生，演講的內容是獨立節目的製作秘辛。演講者妙語如珠，常常逗得觀眾席的聽眾哄堂大笑。
「嗚，我不可能講得跟這個人一樣好……」
「不可以跟別人比啦。心乃枝，你的目標並不是要表現出口條流利的一面，而是要跟含辛茹苦地拉拔你長大的父母表達養育之恩，對吧？」
「說、說得也是。」
心乃枝像是要讓自己轉換心情般點頭附和。
她拿起放在桌上的演講稿，定睛注視。
演講的主題是『家人』。
「我必須當作自己是在跟爹地和媽咪講話才行。」
「心乃枝你父母一定是很好的人吧。每次聽你練習演講我都有這種感覺。」
「才、才沒有呢，今天他們也因為工作沒辦法過來啊……」
心乃枝害臊似地揮了揮雙手。
「……不然是很可惡的人嗎？」
「我不是那個意思，他們只是隨處可見的平凡人而已