時序進入十一月後，寒冬的威力一天比一天增強。
將悟結束了在『LYRICAL☆SISTERS』的短期打工，接下來只等打工費匯進戶頭了。
將悟趁著假日來到了帝野集團的總公司。總公司是棟有數十層樓高、四面被公園和銀杏樹環繞，宛如玻璃工藝品般的華麗建築。
不過，將悟今天來不是為了見鹿野子。
這棟總公司大樓不單只是做為帝野集團辦公室之用，同時也提供一般民眾可以利用的設施。除了最頂樓的瞭望台外，還設置有餐廳樓層和新產品的展示中心。
將悟走進總公司大樓的玄關大廳後，直接搭進一般民眾的專用電梯，來到展示中心所在的樓層。
一走出電梯，正前方便是展示中心的入口。裡頭陳列了各式各樣的新商品。有手機、筆記型電腦、桌椅等傢具、玩具和運動用品等等。貨色十分齊全，宛如小型的百貨公司。
而且這裡還設置了購物專區，展示中心擠滿了許多小家庭和雙雙對對的情侶，氣氛好不熱鬧。不過將悟迴避人潮，往走廊深處走去。
走廊的盡頭有一扇不起眼的巨大拉門。門板上寫著『資料藏書室』。帝野集團內的一般公開用資料都保管在這個地方。
藏書室一進去就可以看到櫃檯，有一個櫃檯大嬸看似有些無所事事地坐在那兒。裡頭有一個小規模的販賣專區，可供人在那裡購買書籍。
藏書室內部就跟圖書館一樣，擺滿了書櫃。
窗邊的閱覽空間就只有一名貌似大學生的男子，正在閱讀桌上那本厚重的書籍。除了他以外不見其他使用者。
將悟依序巡視書櫃。柜子上陳列了帝野集團的歷史、社內的綜合研究所所發表的資料，以及出版部所出版的書籍等等。
他之所以來到這間藏書室，目的是想尋找熊五郎過去的資料。熊五郎的私生女約莫是在十幾年前出生，或許能從當時公司的狀況推測出什麼蛛絲馬跡。
將悟首先抽出了集團歷史的書本在桌上翻開。
帝野集團發展為超大型企業乃是最近十年的事。在此之前是間名叫『帝野商事』、規模不怎麼龐大的企業。
將悟以此用心地調查了帝野商事的歷史。
可是花了一整個上午，也沒查到什麼值得關注的資訊。
下午，將悟也試著調查了公司的人事資料。可是找到的儘是早已公開過的資訊，不見任何令人耳目一新的情報。
「果然證據不是那麼簡單就能找出來的……」
眼看窗外太陽即將下山，座位上堆疊了好幾本書的將悟大大地伸了個懶腰。剛才的那名大學生已經消失不見。
將悟把調查過的書放回原位，掃視擺在柜子上的書背找尋其他資料。
然後，他的目光被某一本書的書背給吸引了。
那本書叫《我與帝野商事˙帝野虎之助自傳》。
看來是熊五郎的父親虎之助所寫的傳記。
「爺爺的自傳嗎……」
將悟抽出一瞧，是本頁數略薄的單行本。出版社是間提供自費出版服務的知名公司。
十幾年前虎之助尚在人世。或許可以從這本自傳里查出什麼訊息來也說不定。
將悟興緻勃勃地回到座位讀起自傳。
內容是從年輕時代的虎之助建立帝野商事開始，一直到他把公司交付給兒子熊五郎，並展開隱居生活為止這一段期間的歷史。
書中以文情並茂的文章，描述虎之助歷經了何等千辛萬苦帶領公司成長。感覺就像在看人吹噓當年勇一樣。耳邊都快響起※浪曲的配樂了。（譯註：浪曲是日本的傳統戲劇，內容多是市井小民的人生百態。）
不過，書中刊登了許多往年的照片，以資料而言算是有一定的價值。
「原來祖母長這個樣子啊……」
祖母早在將悟出生之前就離開了帝野家。所以這是將悟第一次看到祖母的長相。
虎之助在和辰子離婚後，憑自己一個大男人一手拉拔熊五郎長大。他似乎在熊五郎還小的時候，就打算把他培養成繼承者。
之後熊五郎與鹿野子結為連理，婚後約莫三年，終於生下盼望己久的長男將悟。
這本自傳里關於家族的著墨大概就只有這些了。
跟將悟妹妹有關的事情則一個字也沒有提到。畢竟這本自傳是寫來為自己歌功頌德的，就算虎之助真知道什麼秘密，也不可能會寫出來。
不過書中倒是提到有件讓將悟很感興趣的事情。
時間在將悟出生之前。虎之助帶著年輕的熊五郎參加了豪門˙鷺宮的當家所主辦的派對。
鷺宮是在政治界佔有一席之地的一族，廣為一般世人所知。當年還只是小公司的帝野商事也深受鷺宮家的關照。
虎之助在派對上似乎跟這些有頭有臉的當家們相談甚歡，這段內容十分自吹自擂。
而且將悟還發現，文章提到的幾個姓氏里，也夾雜了『國立』這個姓氏。
——國立……是凜香副會長家嗎？
只不過，單就內容來看也只是有談過話而已，並沒有什麼可疑之處。
看完整本自傳後，夕陽已沉。藏書室就快關門了。
將悟影印了幾頁集團歷史的內容，準備做為往後的參考之用。
偶然發現販賣區有販賣虎之助的自傳，將悟也順手買了一本。雖然應該可以跟鹿野子免費索取，可是將悟不想被母親知道自己在調查熊五郎的過去。
走出藏書室後，將悟離開了帝野集團的大樓。
來到外頭拿出手機一瞧，發現心乃枝打了兩通電話，各是在中午和傍晚的時候。因為將悟在藏書室的時候把手機切成了靜音模式，所以沒有察覺來電。
「心乃枝……」
心乃枝她明知自己是我的妹妹，還故意不說嗎？
疑心瞬間掠過腦海。
——不，心乃枝是我的女朋友。
將悟如此告訴自己，回撥了她的電話號碼。
鈴聲響過幾次後，心乃枝接聽了電話。
「喂……是將悟同學嗎？」
「嗯、嗯，抱歉，我沒發現你打電話來……」
「沒有關係啦，反正也不是什麼要緊的事。我只是好奇將悟同學在幹什麼，打電話問問而已。」
「我在調查東西，在外頭混了一整天。」
「你好忙喔。對不起，我好像打擾到你了……」
「不會不會。你完全沒有打擾到我！」
話筒另一頭的心乃枝「嘻嘻」地笑出了聲來。
「心乃枝你今天又在做什麼呢？」
「我在構思演講的原稿，可是一直統整不出具體的概念……結果一整天都枯坐在書桌前面。大好的假日都被我白白浪費掉了呢。」
「畢竟『家人』這個主題不好發揮嘛。」
「方便的話，下次可以請將悟同學過目一下原稿嗎？」
「那當然了。不嫌棄的話我幫你看看吧。」
「謝謝。那我們學校見了。」
「嗯。改天見……」
準備切斷電話的那一刻，寂寞的感覺忽然湧上了將悟的心頭。
他還想再多聽心乃枝的聲音，不想就這樣掛斷電話。
「啊，心乃枝等一下！那個……改天我們再一起出去玩吧。」
「可是將悟同學不是很忙嗎……」
「噢，一言難盡啦……總之目的地給心乃枝你決定。你想去哪我們就去哪吧。」
「好……好的！我會找找有什麼不錯的約會行程的！」
聽到心乃枝那開心興奮的聲音，將悟鬆了口氣。
——果然我想聽的就是這種聲音……
想聽心乃枝開心的聲音……
所以，為了讓兩人之間沒有陰霾，相處得更開心，將悟需要知道真相。
§
某天放學後，將悟和雅相約在車站前見面。
將悟先回房更換衣服再來到約定的車站前廣場後，穿上了高領毛衣的雅已經先一步在那兒等著了。
「將悟你動作超慢的～！開開心心的約會都被你搞砸了啦！」
「抱歉，花了點時間做準備……等等，誰說我們是來約會的？」
「怎樣，你懂不懂少女心啊？一男一女一起出門的時候，就算目的不是約會也照樣叫約會好嗎？」
「啊～悉聽尊便。你說是約會就約會吧。回家前我可以請你吃個漢堡。」