禮拜日上午，將悟打扮整齊地穿上和服，隨著母親鹿野子搭乘出租禮車前往相親的地點。目的地是位於都心的某間老字號料亭旅館。
——我必須拒絕。
將悟坐在後車座一邊隨車身搖晃，一邊不斷在心中自言自語。
這場談親根本是趕鴨子上架。不過相親畢竟只是相親，出席不代表就一定會結婚。
當然，將悟並不討厭凜香。她是典型才色兼備的女孩子，能和這樣的她結婚，不知是何等幸福的一件事。
可是將悟已經有心儀的對象了，卻要跟凜香訂婚，這樣只會同時傷害兩個女孩子而已。所以……
一定要斬釘截鐵地拒絕。
將悟握緊拳頭，再一次提醒自己。
不久，一棟蓋在大樓之間的古典日式建築物出現在前車窗玻璃的前方。可以看見那是一幢二層樓木造房屋，四周被有著瓦礫遮雨檐的外牆包圍。
門柱上懸掛著大大的燈籠，上頭用毛筆字寫著『料亭旅館 舞嫁』。
「我聽說這間店是非常昂貴的料亭耶……」
「沒錯。有眾多財金界人士在此相親並結下良緣，是間深具歷史的料亭。國立家乃傳統舊貴族的後代，當然要選擇不至於失禮的地點來相親了。」
坐在將悟旁邊的鹿野子身穿豪華大衣，耳朵戴著看似價格驚人的寶石耳環。這身比平時更為華麗講究的裝扮，在在顯示了她參加談親的氣魄。
出租禮車駛至料亭門前停下後，司機便下車替他們開啟車門。
「帝野夫人。歡迎您大駕光臨。」
下車後，身穿和服的※女將和數名※仲居排成一列，一同彎腰鞠躬。（譯註：女將是傳統料亭的女老闆，仲居則是傳統料亭的女服務生。）
鹿野子瞅了將悟一眼。
「如何，將悟。你要不要來這麼高級的店打工呢？一定可以學到無論身在何種場合都不會丟人現眼的禮數的。」
將悟聽了不禁心頭一驚，因為他現在可是在妹妹咖啡廳打工。
……是說如果來這種地方工作，感覺會先被迫修行個十年左右。
在女將的帶領下，將悟和母親穿過了料亭的門。只見有條鋪設了一塊塊石板的碎石子路一路延續到玄關。
進入料亭，通過日式廳房的走廊，鹿野子和將悟被帶進位在最深處的大房間。
打開拉門，裡頭是間寬敞的日式客房。房間的中央擺了張黑檀木矮桌，牆上則掛著山水畫的掛軸。
外廊的格子紙門是打開的，坐在房裡的人也能一覽庭園美景。
園子里有一座小小的水池，不知是否池子里有鯉魚的關係，常常可以聽到水花濺起的聲音。
「咦？原本池畔邊的松樹怎麼不見了？」
鹿野子好奇地問道。
「那棵松樹因數年前的一場颱風折斷了。雖然令人感傷不舍，不過這也是一種歲月的痕迹。」
初老的女將眯著眼睛，露出遙想當年的表情感慨地說道。
「來，請夫人與少爺入座稍候片刻。」
在女將的殷勤招呼下，鹿野子和將悟在坐墊坐了下來。
「國立小姐馬上就到，請兩位先放鬆休憩片刻。」
女將雙手貼地彎腰行禮後，從拉門退出房間。
被關在房間和母親兩人獨處，將悟不禁輕聲嘆了口氣。
——這樣教我怎麼放鬆得了啊……
將悟偷偷瞥了旁邊的鹿野子一眼，她正在喝料亭奉上的茶水。把茶杯放回茶墊上後，鹿野子默默地眺望著庭院。
那個視線依稀流露出了幾分懷念之情……同時又看得出帶有些許落寞。
「那個，媽。你以前也有來過這間料亭嗎？」
「以前曾來過一次。我想應該有二十幾年那麼久了吧。」
既然是二十幾年前，照理說那時將悟應該還沒出生。算起來鹿野子當時也只有二十幾歲。
「這裡是我跟熊五郎相親的地方。」
鹿野子輕描淡寫似地一語帶過。
——咦？原來媽是相親結婚的啊……
仔細想想，以前從沒聽過爸媽相識相戀的羅曼史。將悟只是漠然地以為雙親是在某地偶然相識進而戀愛結婚的，看來事實並非如此。
這時，女將再次打開拉門現身。
「國立先生與千金小姐抵達了。」
將悟和鹿野子起身迎接。
首先是一名年約四十五歲上下的男子，在女將的引領下進入客房。
房內的氣氛在瞬間變得緊張。
男子蓄著一頭短髮，嘴巴牢牢地抿成一直線，身著深藍色和服的體格健壯，那模樣就好似明治時代的武人。踩在榻榻米上的步伐，每一步都宛如用紙鎮壓住紙般沉重。
——嗚哇，她爸看起來感覺就很可怕……
將悟有點膽戰心驚地看著男子。他似乎就是凜香的父親。
一名身穿紅色花朵圖案和服的少女緊接在男子之後進入了房內。在男子魄力的映襯下，少女如蝴蝶般顯得嬌小而美麗，給人一種嬌嫩柔弱的感覺。
凜香低著頭姿態嫻淑，用彷彿在水面滑行般的步伐移動到將悟的面前。
一頭長髮盤在後腦勺，上頭插了根竹製的發簪。可能是上了一層淡妝的緣故，她的臉顯得比平時白皙，桃色的嘴唇看起來莫名濃艷。
——國立副會長好美啊……
將悟情不白禁地被眼前的美色吸引得魂不守舍。
凜香這時終於抬起臉，用細長的眼眸從正面直視將悟。
被這麼一看，將悟差點露出狼狽的模樣。凜香所投出的視線隱藏著對這門親事的強烈企圖。
將悟的胸口彷彿被一股力量壓住般，感覺都快窒息了。
凜香很快地又垂下眼帘表示恭敬。
「兩位今天在百忙之中撥冗前來，實在不勝感激。」
鹿野子朝國立父女深深地一鞠躬。將悟也有樣學樣地彎腰鞠躬。
凜香和父親也以絲毫不輸給鹿野子的誠懇深深地低頭回禮。
「您為了小女特地準備如此隆重的宴席，我們才倍感光榮呢。」
男子儘管語氣謙恭，卻充滿了不動如山的威嚴。背後甚至依稀散發出傳統名門的光輝。
「很久以前我就聽說凜香小姐跟將悟感情不錯。相信他們兩人一定可以建立充滿愛情的家庭。」
四人入座之後，仲居們進入房內，把前菜用的醬菜和涼拌小菜一一擺上桌。
「那麼，請雙方先自我介紹吧。」
這一刻終於到了嗎——將悟進入備戰的狀態。這場相親正式揭開序幕了。
將悟必須在這場相親中明白透露自己沒有跟凜香結婚的打算。
「將悟。快打招呼。」
將悟神情嚴肅，雙手握拳置於膝上，定睛直視國立父女。
「幸會，我是帝野將悟。今年十七歲，目前是深流院學園的二年級學生。平日在學校廣受凜香小姐的關照。」
凜香的父親抄起手臂，閉著眼睛面露嚴肅表情聆聽。將悟每說一句話他就重重地點頭，彷彿在細細咀嚼話中的真意似的。
大致做過平凡無奇的自我介紹後，將悟打算向對方攤牌了。
「有件事我必須向您賠罪。其實我……」
這時，凜香的父親忽然張開眼睛直瞪將悟。
將悟的背部頓時打了個冷戰。
那冷酷的目光絲毫不輸給一般的黑道老大。那眼神之兇狠，連小嘍嘍看了都會光著腳丫連滾帶爬逃走。感覺光憑視線就能殺死蟲子似的。
「呃、呃，其實我應該換一套更好一點的和服來的……」
將悟一邊傻笑，一邊為無關緊要的事情道歉。
「請別放在心上。」
凜香的父親不改嚴肅的聲音說道後，又閉上了眼睛。
——國、國立副會長的爸爸比她還可怕一百倍啊……
心臟到現在還狂跳不已。背部因為滿身的冷汗而變成了黏答答的一片。
萬萬不能惹他們生氣。惹火國立副會長和她的家人等於是拿自己的性命開玩笑……
「凜香，你也打聲招呼。」
在父親的示意下，凜香向鹿野子做起了自我介紹。包括她是深流院學園一年級學生且擔任學生會副會長的事，還有在學校和將悟是好同學的事……
鹿野子的眼神就好似在關愛可愛的女兒一樣，笑咪咪地聽她說話。