【初出】「零之使魔」公式入門書／二〇〇六年三月
設置在托里斯汀魔法學院蘇德里廣場的傭人宿舍，謝絲妲在其中一間房間醒來。在魔法學院幫傭的傭人都很早起床，早上五點半就必須下床準備。
『呼啊～』大大打了個呵欠後，見到同寢的蘿拉已經起床，正在穿衣服。搖曳著長長金髮的她開口。
「睡過頭啰，謝絲妲。」
聽她這麼說，謝絲妲頓時面紅耳赤。
「因為昨天很晚才睡……」
蘿拉聽了謝絲妲的辯解，臉上咧嘴一笑。身軀高大的她彎腰，調侃謝絲妲。
「對呀，因為你拚命思考『特別料理』呢。」
這句話讓謝絲妲的臉更紅。
「感覺你最近變得特別漂亮呢。」
「有、有嗎……」
一邊換衣服，謝絲妲同時佯裝不知。結果蘿拉的表情就像獵人逼近無路可逃的獵物般，更加貼近謝絲妲。
「女生果然談戀愛就會改變呢。」
紅著臉的謝絲妲緊咬嘴唇。
「是他對吧？就是最近，大約一星期前吧？據說在決鬥中贏過基修大人，成為瓦利埃爾小姐使魔的奇怪平民男生。」
「才、才人才不奇怪呢！」
蘿拉對把玩笑話當真，開口反駁的謝絲妲一笑。
「對呀。如果他是怪人，謝絲妲才不會經常熬夜研究料理呢。」
「那、那個……只不過是為了將來負責廚房工作的練習而已。」
「不是吧？是為了那位總是來吃午餐的才人先生吧？」
才人的主人，瓦利埃爾小姐一如托里斯汀貴族，自尊甚高，對不從己意的平民十分苛刻。光是不聽話這種雞毛蒜皮的小事，就成為不準才人吃飯的原因。但也多虧如此，謝絲妲才有機會認識才人……
「不知道他原本就貪吃，還是被瓦利埃爾小姐禁止吃飯……幾乎每天都跑來，有點找麻煩呢～」
聽到蘿拉這麼說，謝絲妲搖搖頭。
「才不會！說他找麻煩太過分了！這樣他很可憐呢！莫名其妙被當成使魔！而且連飯都吃不飽！」
「所以你才每天供餐讓他享用，對不對？」
對於蘿拉的弦外之音，謝絲妲低下頭去。
「因為……他很可憐嘛……」
「就這樣？」
試圖轉移焦點的謝絲妲開始換衣服。脫下睡衣，從與蘿拉共用的衣櫃中，取出黑色連身洋裝與圍裙。
好不容易扣上背後的扣子，突然被蘿拉從身後抱住。
「呀！」
謝絲妲忍不住驚呼一聲。蘿拉竟然以雙手揉捏謝絲妲的胸部。
「是不是又變大了呀？哎呀，談戀愛會讓胸部變大果然是真的呢。」
「真是的！別這樣啦！」
滿臉通紅的謝絲妲出言抗議。
「為什麼會看上他呢？」
在蘿拉追問下，態度扭捏的謝絲妲回答，
「倒不是看上他……而是他惹基修大人生氣的時候，我嚇得逃跑了。難得他幫忙端甜點的說……」
「哦～所以是道謝兼道歉嗎？」
謝絲妲點了點頭。
「欸，謝絲妲，你有和男生交往的經驗嗎？」
搖搖頭的謝絲妲表示否定。
正好大兩歲的羅拉，緊緊摟住謝絲妲。
「欸，謝絲妲，我的好妹妹。若是道歉或道謝，一次不是就足夠了嗎。可是你每天都供餐給他呢？」
「那、那是因為大廚叫我負責……」
「是因為大廚察覺你的心情吧。否則怎麼可能每天為不喜歡的男生準備餐點呢。」
這句話讓謝絲妲的臉紅到不行。宛如元氣化身的黑髮少女，難得如此害羞地面紅耳赤。
「我、我喜歡他嗎……」
「為什麼會看上他呢？」
謝絲妲壓低聲音，說出原因。
「我們在生活中，不是得害怕貴族的權威嗎。」
蘿拉聽了點點頭。哈爾凱尼亞的貴族是能使用魔法的魔法師，也是平民即使聯手都贏不了的對象。如果出身平民之家，一輩子都無法在貴族面前抬頭。
「可是那個人不一樣。他不會諂媚討好貴族，這讓我感到好了不起。」
「那只是單純的不要命吧。而且他的長相還有點奇怪……」
「哪、哪有奇怪啊！雖然他可能的確不算帥氣！」
入神的謝絲妲一反駁，蘿拉隨即一笑。
「但他還是吸引了你，這就叫做『喜歡』。承認吧，廚房裡的所有人都察覺到你的心情了喔。只有你不知道而已。」
聽得謝絲妲摀住臉。
「好過分，不要欺負人家。」
「已經向他表白了嗎？」
謝絲妲再度搖了搖頭。這番舉止似乎就承認了剛剛才否定的心中想法。
「女生不可以主動開口喔。」一臉惡作劇微笑的蘿拉表示。「要想辦法讓對方主動開口才行。」
「這怎麼可能啊。」
蘿拉表示「用些技巧啊，技巧。」然後拍了拍謝絲妲的肩膀。
前往自己的職場廚房，只見眾人已經開始準備。今天早餐的菜單是蒸烤極樂鳥，加了葡萄的麵包，以及奶油燉菜。
謝絲妲的工作是擺設餐桌。在用餐時間開始前，將餐具排列在餐桌上。到了用餐時間，要負責端上盛裝料理的器皿，幫忙斟葡萄酒，或是端甜點等。不需要參與直接調理，那是廚子們的工作。
可是，當天的謝絲妲沒有前往餐桌工作。只見她站在廚房角落，不知為何緊握圍裙的裙襬。
負責指揮廚房工作的馬托老爹走進，詢問謝絲妲。
「怎麼啦，謝絲妲。大家都在擺設餐桌喔。」
結果難以啟齒的謝絲妲，
「這個……」
吞吞吐吐地開口。
當天的午餐時間……
依照慣例，餓得前胸貼後背的才人衝進廚房，因為昨天又惹火了主人露易絲。被命令清洗露易絲內褲的才人，動手腳讓鬆緊帶斷裂。導致露易絲被滑落的內褲絆倒，在樓梯滾了好幾圈摔暈過去。馬上識破是才人搞鬼的露易絲，下令才人三天不準吃飯。
可是只要有謝絲妲與廚房，就不用擔心餓肚子。
只要才人到廚房去，好心的謝絲妲總會將多餘的食物分給自己。有燉菜、沙拉、肉……一邊滿心期待今天吃什麼，同時才人向正準備將餐點送到亞菲斯餐廳的謝絲妲打招呼。
「嗨，謝絲妲。」
平常才人像這樣打招呼時，謝絲妲都會露出滿面笑容，喊一聲『稍等一下喔！』然後隨意挑幾樣廚房的東西，盛裝在盤子上讓才人享用。
不過今天，謝絲妲的態度有些不一樣。
首先，一見到才人就面紅耳赤。
「怎麼了嗎？」
「沒、沒有……沒什麼。稍等一下喔。」
只見謝絲妲趕往的方向，不是平時放置員工餐的餐桌，而是後方的爐灶。
端起蓋著桌巾的盤子，有些難為情地回到才人身邊。
「好棒喔！」
看到盤子上的料理，才人不禁感嘆。平時端出來的菜色，總是用剩下來的材料製作的員工餐……像是加入外型難看的麵包煮的燉菜，或者青菜碎屑的熱炒。由於與端給貴族學生們享用的餐點味道一樣，其實吃起來也很滿足……但今天的料理連外觀都很華麗。竟然是整隻烤得酥脆的雞，表面塗抹了蜂蜜，散發出美味的油亮光澤。
「裡頭……塞了蔬菜或肉醬之類。」
「可以吃這麼豪華的大餐嗎？究竟怎麼了啊？」
這一瞬間，謝絲妲的腦海里想起蘿拉今天早上的話。她這樣告訴自己。
『要讓喜歡的男生看上自己，就要端出特別美味的料理，並且說是自己製作的喔。』
謝絲妲剛才拜託馬託大廚，幫忙製作這道料理。本來負責餐桌女僕的謝絲妲，不該擅自使用食材以及進出廚房。但謝絲妲表示想製作讓才人享用的料理，特別中意才人的馬托才會爽快答應。馬托特別喜歡在決鬥中，贏過貴族基修的才人。
謝絲妲低著頭。才人以刀子切開雞肉後，將一小塊塞進嘴裡。
「好吃！真好吃！」
「真的嗎！」
這讓謝絲妲的表情頓時綻放笑容。
「嗯！好好吃喔！」