在羅馬利亞艦隊旗艦「聖馬可號」中準備的貴賓室內,蒂芬妮亞深深感到沮喪。為了照顧負傷的法蒂瑪,一回到羅馬利亞的船艦上,立刻遭到聖堂騎士包圍,半強迫被拉到這裡。
當然,就算蒂芬妮亞留在「東方」號,只要法蒂瑪變成對方手上的人質,還是只能屈服。
分配給蒂芬妮亞的房間有傢具和擺設,相當氣派。但卻沒收了魔杖,不讓蒂芬妮亞使用魔法,未經許可也無法離開房間,實質上等於軟禁。
『接下來該怎麼辦呢?』
坐在床上的蒂芬妮亞,凝視戴在右手的母親遺物戒指。戒指上以前鑲著水之精靈石,現在只剩下戒托而已。之前為了治療瀕死才人的傷勢,而用掉了精靈石。
一股難以言喻的不安,在心中久久縈繞不去。
可能會與才人的世界爆發戰爭……而且身為虛無承擔者的自己,可能會淪為幫凶。
『難道我要做出這麼可怕的事嗎……』
蒂芬妮亞雙手緊緊握住。
讓「四個四」,詠唱「始祖的虛無」。一旦詠唱,才人的世界將會屍橫遍野。可是如果不這麼做,「風石」的失控會導致許多哈爾凱尼亞子民犧牲。如同教皇的警告,人類和精靈都將為了爭奪僅剩的土地,爆發一場又一場的血腥戰爭。
到時候,第一個犧牲的就是像蒂芬妮亞一直照顧的孤兒,那些力量孱弱的人……
『才人,我……該怎麼辦才好?』
闔上眼睛,蒂芬妮亞低喃祈禱。
光是說出他的名字,就感到一陣揪心之苦。
不論何時,他都不顧自己性命危險,捨命拯救我。連我失去任何容身之處,心想乾脆一死了之的時候,他也願意當我的容身之處……
原本已經死心斷念,但他是我有生以來第一個喜歡的對象。可是自己絕對不能喜歡他。因為才人已經有了心愛的情人,情人還是蒂芬妮亞最重要的好朋友,兩人締結了無法讓第三人插手,無比強韌的羈絆……
墜入情網後,頭一次明白母親的心情。
想必媽媽也早已心知肚明。精靈對人類墜入情網,究竟有多麼罪孽深重……但母親依然愛上了人類。
好想見到才人……可是才人目前淪為羅馬利亞軍的階下囚,被關在遙遠的精靈監獄……
「才人……」
就在蒂芬妮亞凝視遠方,不安地低喃的同時……傳來敲門的聲音。
「……是誰?」
「是我,蒂法。」
「露易絲?」
蒂芬妮亞立刻起身,走向門口。
開門一瞧,見到表情消沉沮喪的露易絲。
「噢,露易絲……我好擔心你呢。」
「我沒事。倒是蒂法,沒有受到他們粗魯對待吧?」
「沒有。」
兩人隨即緊緊擁抱在一起。
「露易絲,今後我們該怎麼辦才好?又不能回到大家身邊,而且連才人都被抓了……」
蒂芬妮亞如此開口,
「……不用擔心。」
露易絲隨即微微搖搖頭,斬釘截鐵地說。
「很快,一切就會結束的。」
「咦?」
露易絲的語氣,讓蒂芬妮亞微微感到不對勁。
……結束?究竟什麼會結束?
就在心中訝異時……露易絲的表情似乎下定某種決心,開口說道。
「這個,蒂法……我有一件事情,想拜託你。」
「……拜託?」
「嗯。」
點點頭後,露易絲表示。
「希望你再用一次你的魔法,消除我腦海中關於才人的記憶。」
「……你說什麼?」
這個要求讓蒂芬妮亞啞口無言。
「這是怎麼回事,露易絲?為什麼要說這種話!」
蒂芬妮亞難得露出強烈的感情,緊緊抓住露易絲的肩膀。很難相信露易絲居然會說出這種話……
「……沒有關係。」
「咦?」
「我想忘記,關於才人的一切。因為……因為,我沒有臉再面對才人了,所以……」
瞳眸充滿淚水的露易絲,聲音顫抖地回答。
「拜託你,露易絲,冷靜一點,到底是怎麼回事?」
以前露易絲也在不得已之下,要求蒂芬妮亞消除才人的相關記憶。當時是為了逃避與才人分離的悲傷。可是失去才人記憶的露易絲,變得簡直判若兩人……
現在她居然又提出消除記憶的相同要求……
肯定有什麼非常難過的事情吧,蒂芬妮亞心想。
『否則露易絲怎麼可能會說出這種話……』
擦拭眼睛滿溢的淚水,露易絲開口。
「我決定了。為了拯救哈爾凱尼亞,我要成為『聖女』。」
一聽到這句話,蒂芬妮亞頓時臉色蒼白。
「露易絲,你的意思是……要毀滅才人的世界?」
「對,為了拯救大家……拯救這個世界,這是唯一的方法。」
點點頭的露易絲,聲音帶有悲壯的決心。
「……怎麼會!」
聽得蒂芬妮亞啞口無言,同時也明白,露易絲是說真的。以及她在煩惱許久,痛苦煎熬後……才得到這個答案。
「這樣真的好嗎,露易絲?要是這麼做,才人他會……」
就算兩人相愛……不,正因為兩人相愛,才會肯定無法原諒毀滅自己故鄉的情人吧。
「沒錯,今後我再也無法露出笑容與才人見面。可是我根本無法承受,即使是現在,我的決心都不斷動搖……所以為了拯救這個世界,我希望你消除關於才人的記憶……」
「露易絲……」
露易絲悲痛的決心,深深打動蒂芬妮亞。即使從今以後,再也見不到才人的面……依然要拯救哈爾凱尼亞?
「不行,不可以這樣,露易絲!要是這麼做,你會無法得救的!」
蒂芬妮亞拚命搖頭。
「你真是體貼,蒂法。可是我已經無所謂了,真的……」
「拜託你,露易絲,重新再想想!一定有,一定會有其他方法的!」
「沒有,就是沒有……我拚了命思考過,但就是無法不犧牲任何人,拯救自己最重要的對象!」
溢出瞳眸的淚水,順著露易絲的下顎滴落。
這讓蒂芬妮亞不知所措。
露易絲似乎已經下定決心。不論自己說什麼,肯定都無法改變她的心境……
煩惱到最後……蒂芬妮亞緩緩抬起頭來。
「對不起,露易絲。我沒辦法答應你的要求。」
然後毅然決然,搖了搖頭。
「為什麼……」
「露易絲變得不像露易絲實在太難過了,我不想再重蹈覆轍。而且……」
說到這裡,蒂芬妮亞溫柔地摟著露易絲的肩膀。
「即使使用『虛無』魔法,也無法消除你對才人的思念,不是嗎。」
蒂芬妮亞這句話讓露易絲驚覺,睜大眼睛。
「嗯……沒、沒錯……」
說著,露易絲緊緊咬住嘴唇。
「抱歉提出無理的要求,抱歉,蒂法。」
揉揉眼睛擦拭淚水後,露易絲低頭致意,隨即快步離去。
「等一下,露易絲……」
正當蒂芬妮亞想追上去的時候,
「前方止步,請別過去。」
擋在通道上的衛兵阻止了她。
無可奈何之下,蒂芬妮亞只能凝視露易絲逐漸遠去的背影。
就在露易絲離去後……蒂芬妮亞獃滯了一段時間。
許多念頭在腦海里翻攪,頭腦一片混亂。
想不到,露易絲居然要毀滅才人的故鄉……
要拯救瀕臨危機的哈爾凱尼亞,或許的確只有這種方法。
可是照理說,露易絲原本就反對為了哈爾凱尼亞而奪取精靈的土地。
她到底是怎麼了……?
該不會被什麼魔法或藥物洗腦,才會對羅馬利亞唯命是從?
可是從她剛才的模樣來看,可能性微乎其微。如果她真的遭到洗腦,就不可能拜託自己「消除關於才人的記憶」。
『露易絲的內心非常煎熬……』
想起露易絲的悲壯表情,心中就十分難受。