衝進卡斯巴的露易絲一行人,由寇伯特打前鋒、在通道中急奔著。
類似提燈的魔法裝置掛在通道兩側的牆上,微弱的燈光映照在有著一排排房門的通道中。建築物內完全沒有雕塑與繪畫等多餘的裝飾陳設,讓人感受到與哈爾凱尼亞的宮殿迥然不同的詭異氣氛。
建築物內響起低沉的警報聲。
「儘可能別發出腳步聲。接下來你們的一切行動,都務必要遵照我的指示。」
寇伯特小聲說道,只見他的額頭上緩緩滲出汗水。這種令人窒息般的緊張感,是在他過去的人生中從未體驗過的。
在沒有地圖指示、也沒有任何資料的情況下,就這樣潛入敵方陣營。雖然以前在擔任魔法研究所實驗小隊的隊長時,曾經指揮過各式各樣的作戰。但是說到如此魯莽的作戰行動,這還是生平頭一遭。
而且這次的敵人還是精靈。
究竟能不能活著離開這裡呢。最壞的情況下,就算作戰失敗,至少也要讓學生們活著離開……念及此處,寇伯特的表情變得更加嚴峻了。
「精靈們到底會在哪裡呢?」
「這個呢,大人物聚集的地方,通常都在建築物的上層吧。」
聽到露易絲的輕聲詢問,基修如此回答道。
「在哈爾凱尼亞是這樣沒錯。」
再往前走一段路後,在通道交會之處出現了像是大廳般的空間。寇伯特停下腳步,揮杖擋住他身後的學生們。
「讓,怎麼了嗎?」
「是精靈。」
這句話不過短短數字,卻使得在場眾人全都倒抽一口涼氣。
身穿衛兵制服的精靈們,在通道彼端現身。
所謂的精靈,是即使只有一人、也能力敵千軍的戰士。而現在這裡,就有三位這樣的戰士。
接著,敵人察覺到我方的存在,立刻拔出刀劍朝我方衝過來。
寇伯特立刻詠唱「烈焰球」應戰。
只見比矩形級魔法師所能發出的火炎強上四倍、比「炎球」更要大上兩圈的三個巨大火炎團塊,拖著緋紅色的炎之尾朝精靈們襲擊而去。
在接連的爆炸中傳出的轟鳴聲,不斷震動著空氣,猛烈的火勢在通道中肆虐。毫不留情的攻擊,與寇伯特平時溫厚的形象天差地遠。看得他身後的露易絲等人瞠目結舌。
「不用拿他們當人質嗎?」馬里寇奴說。
「衛兵應該不會有當人質的價值吧,而且……」
寇伯特露出嚴峻的表情,瞪向燃燒的火焰彼端。
「我想敵人也不是能手下留情的對象呢。」
只聽得一陣呼嘯狂吼的風聲響起,接著火炎就宛如被巨大的漩渦吸入一般,轉眼間消滅無影無蹤。
精靈戰士們的身上連一絲燒傷都沒有。
「那就是精靈的『先民魔法』嗎……真是可怕的力量。」
寇伯特如此嘟囔著。而戰士們則以精靈語高聲喊叫著一些聽不懂的話,由於在當中聽見了「惡魔」這個辭彙,肯定是罵人的話吧。
「這裡就交給我吧。」
英姿颯爽、揮舞著薔薇之杖的基修挺身而出。只見在空中飛舞的七枚花瓣,轉眼間便成為手持短槍的七名青銅戰女神,擋在精靈的面前。
「上吧,我的戰女神們!」
基修號令一下,青銅所造的戰女神們立刻往前突擊而去。
但是手持武器的精靈們輕易的躍過她們,在他們縱橫交錯的劍舞下,青銅戰女神軍團瞬間便全被砍得四分五裂。
「拜託,不會吧?」
基修頓時臉色發青,寇伯特的額頭也冒出冷汗。
精靈纖細的身軀,實在無法想像竟然有這麼大的力量。可能以先民魔法同時強化了武器和身體吧。
「看來三十六計,走為上策啰。」
「我也贊成。」
寇伯特點頭同意馬里寇奴的提議。
在這裡與他們陷入鏖戰毫無意義。或許露易絲的虛無能起得到作用,但王牌不應該在這種地方輕易浪費。
「這裡也有通道喔。」
露易絲指著另一側的通道。
「好,你們快點走。這裡由我擋住他們。」
寇伯特將魔杖往前迅速一揮,隨即從杖尖躍出一隻巨大的火焰之蛇。
不在學生面前露出的、無情且冷酷的笑意──寇伯特散發出一股一碰觸就會為之灼傷的氣息。讓除了齊兒可以外的所有人背脊都打了個冷顫。
如同具現了「炎蛇寇伯特」此一別名的火炎巨蛇,如靈動的長鞭一般朝精靈戰士們襲去。
強如精靈戰士,面對凶暴狂猛的火炎巨蛇之際也顯得踟躕不前。多半沒料到蠻人當中居然有這麼厲害的魔法師吧。
「老師!」
「快,快走!」
聽到寇伯特那不容質疑的號令,露易絲等人只得慌忙朝通道深處中奔去。
寇伯特一邊後退,同時喚出第二條炎蛇。自己當然不打算在這裡跟敵人耗下去,畢竟對手可是精靈。
寇伯特悄悄的將視線望向通道天花板一下,然後冷靜地計算。
『應該再引誘他們深入一點。』
兩隻炎蛇彼此交纏,死命追著獵物不放。其中一名精靈似乎為久攻不下的膠著戰況感到煩躁,開始詠唱某些咒語。不論那是什麼魔法,一旦讓他詠唱完畢就毫無勝算。面對強大的「先民」,小規模的魔法是起不了作用的。
『可不會讓你們得逞。』
寇伯特讓炎蛇消滅後,立刻詠唱「炎球」的咒語。
然後朝向天花板的龜裂處接連發射三發。
天花板應聲爆炸,在轟隆巨響中崩塌,正好砸中下方的精靈們。
龜裂可能是船艦撞上高塔時造成的。寇伯特一邊後退,同時巧妙操縱炎蛇,引導精靈們來到龜裂的正下方。
隨後寇伯特一揮魔杖,朝崩落的瓦礫堆施加土魔法「煉金」。瓦礫堆立刻硬化,變成一大團硬塊。
精靈們早已用先民魔法強化身體,被壓在瓦礫堆下這種程度,多半是要不了他們的命。但應該多少也能阻止他們一下。
「動作得快點。」
就在寇伯特即將動身追趕露易絲等人時。
理應被「煉金」所硬化的瓦礫堆,宛如生物般開始變形扭曲起來。
為了阻止自下層攻上的衛兵,分頭行動的塔帕莎輕巧降落在被『東方號』的炮擊所破壞的露台殘骸上。
以「大氣之槌」打破玻璃窗,進入高塔內。為了吸引衛兵注意,還刻意發出巨響。
塔帕莎進入的地方,是以魔法提燈照亮,圓形大廳般的空間。最深處有一扇很大的金屬門扉。
碰的一聲,金屬門扉猛然開啟。
出現的是三名手持武器的精靈。
塔帕莎立刻施放「疾風之冰柱」。
五支銳利的冰箭朝精靈們飛去。
但是冰箭根本來不及抵達目標,就被在精靈們身邊呼嘯圍繞著,龍捲般的狂風輕易彈開。
是風的先民魔法,但塔帕莎早就預料到。因此為了確定敵人的力量,刻意使用威力較低的魔法。
敵人之中沒有人會使用可怕的「反射」……塔帕莎如此判斷。果然在精靈當中,也只有一小部分人能使用如此可怕的先民魔法。
塔帕莎對魔杖詠唱「刀鋒」咒語,迅速砍向三名精靈。
精靈們一時間反應不過來。在精靈的常識中……蠻人魔法師只會用誇張的動作詠唱咒語,這使得他們破綻百出。因此這種有著迅捷的行動、戰鬥中不讓敵人窺伺到嘴唇的動作、身形宛如暗殺者一般的魔法師。對他們而言是前所未見的敵手。
從魔杖尖端伸出的真空刀刃,將似乎是隊長的一名精靈所施展的「風盾」及他的軍服一起劈裂。
那位精靈臉上滿是錯愕。塔帕莎迅速旋動魔杖,在超近距離施放「冰之標槍」。
只見巨大冰槍不偏不倚直擊對方的胸甲,似乎是隊長的那名精靈當場被遠遠擊飛出去。
『這是、第一個。』
收回魔杖的同時,塔帕莎內心冷靜數著。
塔帕莎原本的戰鬥風格,是以多樣化的魔法從遠距離徹底壓制對手。以「刀鋒」與敵人近身戰絕不是她的強項。
但是面對能使用強大先民魔法的精靈,與他們正面衝突絕對毫無勝算。
因此有效的戰法是先下手為強。利用精靈瞧不起人類魔法師的心態,趁對方混亂時一舉擊敗