第二十卷 古深淵的聖地 第八章 突破戰

精靈的空中巡邏艦跟哈魯吉尼亞的有很大的差別,雖然一樣是利用風石飛行,但是卻沒有像哈魯吉尼亞一樣使用風帆,而是像馬車一樣,用龍來牽引住船。

與依靠風飛行的哈魯吉尼亞的船相比,能達到平均一點五倍的速度。

通過數十頭風龍來牽引的橢圓形船體,以水棲昆蟲一樣的姿態飛行著。

船舷上展開了裝甲,從裝甲的間隔之中露出了若干門大炮。因為不需要風帆而空出來的甲板上和鯨龍艦一樣裝備了旋迴式炮塔。

雖然哈爾凱尼亞的貴族跟精靈之間的關係很差,平民層次上卻還是進行著一定程度的交易,沿著國境襲擊精靈商船的空賊經常肆虐。

因為巡邏艦群主要的任務是在蠻族的空賊船的威脅下保護精靈的商船,因為,雖然精靈每人都是優秀的戰士,空賊將數條船組成船團,不管三七二十一地殺過來,商船程度的話,被幹掉也是常事。

在「未開之地」的上空巡邏,「梅絲蒂埃」也是是這些巡邏艦的其中之一,「未開之地」是格魯瑪尼亞跟撒哈拉沙漠之間廣闊的森林跟荒地。幾乎沒有精靈和人居住,主要是亞人……、獸人鬼跟巨怪鬼,以及翼人也住在那裡的,廣大的未被開發的保留著自然風貌的土地。

差不多是夜幕降臨的時候了。但是,縱使是夜晚,也不能疏忽大意。蠻族的海賊船在「未開之地」建起了隱蔽的港口,利用晚上摸黑侵入撒哈拉沙漠,侵襲村子並且掠奪東西。

精靈在夜間雖然視力很強,但在夜間依然不能看得像白天那麼清楚。所以,警戒人員要使用特殊的望遠鏡監視。

那是使用魔法,把月光增強數倍的望遠鏡。

通過那個很大的直接安裝在甲板上的望遠鏡,監視著國境附近的警戒人員中的一人發現了什麼,大聲地叫起來。

「前方有所屬不明的船正在接近!」

在甲板上的空軍士官用夜視望遠鏡看著那邊,原來如此,能模模糊糊地看到一艘很大的船正向這邊趕來。

「不是商船呢」

話說回來真是艘形狀非常奇妙的船呢,看不見蠻人的船一定會有的風帆,而是在左右兩側張開很大的翼,是普通的好幾倍。

「好快!」

衛兵用很驚訝的聲音大喊,的確,用很快的速度逼近了己方。

「停船信號!」

在甲板士官的命令下,船桅上滋溜滋溜地拉起了停船旗,還用油燈打出了信號,反覆打了很多次「停下來」的信息,但是,對方的船並沒有減緩速度。

「空賊船嗎?」

那麼說來樣子很不同,如果是蠻人的空賊船的話,察覺到巡邏艦就會開始逃跑,本來應該是這樣的,但是它卻筆直地靠了過來……

甲板士官慌張了。

「準備炮戰!」

但是,這個命令傳到炮兵那的時候,那艘形態奇特的船已經靠得更近了,越過了「梅絲蒂埃」的上空。展開巨大的機翼的樣子,看起來就像是在沙漠中生活的巨鳥。但是,這邊的規模是巨鳥根本比不上。

「到底是什麼啊,那艘船!」

聞聲趕來,上到甲板上的艦長看到越過這邊的船叫起來。

「後面好像裝著像是旋轉的葉片的東西,應該是靠那個得到推力的吧」

甲板士官愕然地說著。

「哎哎!那種東西一看就知道!總之快追!」

「讓!那些傢伙好像追了上來呢!」

在後鐘樓上確認的琪爾可向傳聲管大聲的叫著。那個聲音向著機關室操作蒸汽機關的柯爾貝爾和在各甲板上監視周圍情況的基修他們傳去了。

「什麼,追兵嗎」

柯爾貝爾拚命地一邊操縱蒸汽機關一邊大叫著。為了要讓『東方號』到全速,一直將機關的性能用到極限,詠唱著魔法,控制著石炭丟入的量,調節著罐內壓力……,這個樣子可能持續了一天吧。

考慮到回程的話……,這樣一想到那裡,柯爾貝爾苦笑起來。自己這些人衝進去的話,變得沒有人的船會首當其衝被俘獲或者破壞吧。

但是,這樣提高了罐壓的『東方號』,就算是精靈的快速警戒艦也追不上。柯爾貝爾還在心中暗暗地想事情的時候,琪爾可的驚叫般的聲音卻響了起來。

「不好了!那些傢伙派出了龍騎兵!」

柯爾貝爾嚇了一跳,從機關室里飛奔而出,登上了後甲板。就只見五騎的龍騎兵,正在向這裡接近。

「謝魯普斯特小姐,那個」

他一提到「那個」,琪爾可露出了笑容。

「飛天小蛇君呢」

柯爾貝爾跑到裝備在後甲板的大型控制桿的配電盤旁,用力地拉下控制桿之後,迸!配上華麗的音效,展開了飛翼,中間有圓筒狀樣子的東西,飛了出去。

由柯爾貝爾開發的,魔法探知誘導彈「飛天小蛇君」,前面附加的魔法感應裝置發出信號的同時,他們用火箭推進而個個飛了出去。

看到那個裝置發射出去後,琪爾可開始詠唱咒文。巨大的火球就從法杖上出現,然後砸向追來的龍騎兵。

火球直直地飛去,在距離龍騎兵很遠的地方爆開了,明亮的光線在夜空中迸發開來,而龍騎兵們則像嘲笑著這不給力的魔法一樣而提高了速度。

因為琪爾可的魔法而分心的龍騎兵們,在那瞬間就遭到「飛天小蛇君」的攻擊。

「飛天小蛇君」感應到了精靈各自的魔法武器,高速接近他們,在他們的面前爆炸了。

應該在沒想到蠻人們怎麼可能會有這種魔法武器吧。精靈們根本沒有時間使用強力的魔法,被爆風和破片從風龍身上甩了出去,風龍的翅膀也開了好幾個洞,精靈的龍騎兵一個一個掉下去了。

「成功了!」

「不行,還剩下兩騎」

應該是箇中好手吧,躲開柯爾貝爾的「飛天小蛇君」的一擊的兩騎,很快的靠近,並且放出了魔法。

是先住的風魔法,空氣的漩渦就像龍捲風一般迴旋著,往甲板上的柯爾貝爾他們打去,而柯爾貝爾跟琪爾可則迅速閃開了。

迸!空氣的漩渦打中了甲板,然後破了個大洞。那樣的威力,讓琪爾可的臉都嚇綠了。不愧是精靈的先住魔法,即使乘著龍,還可以擊出那麼準確的魔法!

「這樣真是糟糕了呢」

太近的話,己方也就只能使用魔法應戰了。如果對方盯上蒸汽機關的話,那就萬事休矣了。但是,魔法的戰鬥卻是精靈的強項。

精靈的龍騎兵為了互相掩護,前後相連著一起上升,接著順勢再次襲來,是非常漂亮的機動性。

柯爾貝爾跟琪爾可詠唱著「火球」的咒語,但是龍騎兵快速的移動,沒辦法準確的狙擊。

在『東方號』的上空,坐在希爾菲德上的塔巴莎看著下面的樣子。

在戰鬥開始的同時,她們就飛上了空中。自己是「救援隊」唯一的龍騎兵,這個的意思,塔巴莎非常清楚。

在船上的話,不能發揮全部的實力。

塔巴莎為了不被月光照到而巧妙地操控著風,把雲拉近身旁形成煙霧,這偽裝雖然在白天的天空上很快就會露餡了,但是夜晚就能行。正在大肆破壞的兩騎精靈龍騎兵還沒有發現這裡。

「小不點,還剩兩騎呢!」

「我知道」

「不早點去幫忙的話,會變得很麻煩的!」

塔巴莎很冷靜地觀察著兩騎精靈龍騎兵,一騎在攻擊『東方號』的同時,還有一騎在上空盤繞警戒著增援。

就像在跳舞一樣,龍騎兵們一邊有節奏地交互替換,一邊重複著攻擊。

這麼一來就不能隨意出手了。在攻擊一騎的途中,如果被另一騎咬到背後……

「第一擊絕對不能失手」

但是,非常難找地到破綻。

「要是打亂那個節奏一瞬間的話──」

塔巴莎的額頭流出了焦躁的汗水。

琪爾可正一邊躲避精靈的攻擊,一邊拚命的應戰。但是,通過立體機動時時刻刻在變換位置的龍騎兵,這邊的魔法完全無法擊中,與之相反,對方的魔法卻屢屢擊中巨大的船體。

「沒問題吧!?」

基修沖了過來。

「看了就知道了吧?問題大了去了!」

柯爾貝爾正為了保護推進器而奮鬥著。馬里科爾奴和艾蕾歐諾爾因為要掌舵所以沒辦法騰出手,露易絲……都不知道在幹什麼。

只能靠自己跟基修,必須想辦法解決那個龍騎兵。但是

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