「哎呀！還真是了不起啊！你們精靈族的那個什麼先民魔法！」
位於高盧王國首都呂德斯的凡爾賽爾緹伊露宮，其中以藍色磚瓦蓋成的大特魯瓦宮即使與壯麗的眾多宮殿建築並列，依舊顯得特別耀眼。在這宮殿中的一間房裡，高盧國王約瑟夫正對著異國前來的客人發出豪爽的笑聲。
客人——也就是精靈族的彼達夏爾卿——的臉上卻沒有絲毫笑容。今天他在奧爾良大公故居里逮捕了背叛高盧的北花壇騎士，並把該名騎士帶來了此處。
他的獵物……代號「七號」的北花壇騎士現在正倒在地上。她的雙手被反綁，還被精靈施加了讓人陷入深眠的魔法，正靜靜地沉睡著。
「居然可以輕易逮捕我的侄女……看來你那先民魔法的確有一套。」
彼達夏爾卿搖著他那頭閃耀著金光的頭髮，開口說道。
「你的要求……拘捕背叛者這條件吾已經辦到了。那麼，可以認定吾已經獲得交涉權了吧？」
「好吧，精靈王的使者。」
約瑟夫示意彼達夏爾卿繼續發言。
「『王』這種說法並不正確。你們蠻人口中稱為『王』之物，吾等並不擁有。」
這名高瘦的精靈以平靜的語氣反駁道。
就算被稱為「蠻人」，約瑟夫也沒有發怒。高盧東方的國境與精靈族居住的土地相鄰，因此長年以來都與精靈族有所交流……雖然這交流絕對不能算上什麼友好的交流，但是經歷過這些的約瑟夫，已經習慣精靈對人類的蔑視。
「是叫做『首長』嗎？不對，應該是『執政官』吧？總之你們是用投票來選出現任的領導者吧？還真是相當麻煩的舉動啊。」
「吾等很久以前就已經了解，基於血統來固定指導者一事有多麼愚蠢。使用『王』這種稱謂來稱呼吾等之『執政官』的行為，是對吾等的重大污辱。」
「那麼，講述『奈芙蒂斯』的堤留克執政官的意見吧。彼達夏爾卿。」
約瑟夫使用正式的稱謂對精靈族的使者提問。
「吾等守護的『惡魔之門』的活動，近來變得越來越頻繁。」
「你意指聖地嗎？」
「就算對你們來說是聖地，對吾等來說也只不過是令人忌諱的『惡魔之門』。最近數十年以來，那裡開始頻繁的活動。吾等認為，這是你們口中的『虛無』之力……也就是『惡魔』復活的徵兆。」
「我方的神聖之力，到你的口中就成了惡魔之力嗎？你們這些精靈還真是傲慢啊。」
「力量能因持有者而成為光，也能化為暗。那是過去差點毀滅吾等世界的力量。或許對你們來說那是神之力，然而對吾等而言那無疑是惡魔之力，是黑暗的象徵。吾等的預言如下：『當四之惡魔群聚之時，真正的惡魔之力即會復甦。而真正的惡魔之力，將會再度帶來大災難吧』。」
「換句話說，『惡魔』聚集起來就不好了，是吧？」
「正是如此。自六千年前的大災難以來，過去曾經發生數次惡魔之力差點聚集的情況。每次都讓吾等非常恐懼。吾等希望能將帶來大災難的『惡魔之門』悄悄放置著，想使其成為擁有智慧之者無法接觸的場所。唯有如此，世界的安全才能獲得保障。」
「那，你們要朕做什麼呢？縱使朕並不期望，但該聚集之時還是會聚集。而不會聚集之時便不會聚集。所謂強大的力量就是如此的東西啊。」
「由於此處並不是吾等的國家，所以吾等無法出手阻止其齊聚，因為那就成了干涉。而你，是哈爾凱尼亞這蠻人世界裡，控管著大陸中最大集團的國王吧？吾等希望你行使你所擁有的影響力，來壓制意圖接近『惡魔之門』的人馬。」
「這種做法對於可以使用強大魔法的你們來說，未免也過於消極了吧？如果覺得害怕，只要出手攻擊即可。把你們口中所說的，所謂擁有力量的『惡魔』給消滅掉不就得了？」
如果精靈真的如此做，首當其衝的就是高盧。明明情勢如此，但約瑟夫還是以綽有餘裕的態度高談闊論……彷彿他正期望著那種事情發生。
「吾等並不喜好爭執。吾等也明白，對吾等眼中之黑暗，正是你等期盼之光明。如果雙方能和平共存那是最好的。」
約瑟夫似乎很愉快地哼了一聲。彼達夏爾卿微微地皺了皺眉。
「你也是信奉惡魔的狂信者之一嗎？」
面對污衊始祖布利彌爾是惡魔的精靈，約瑟夫依舊笑著回答。
「朕不信神也不信始祖，唯一相信的只有朕自身。」
「這吾知道。所以吾等才會選擇你作為交涉對手。當然，吾等也準備了足夠的回禮。」
「講來聽聽。」
「接下來一百年內的『撒哈拉』沙漠的風石採礦權，以及各種技術的提供支援。」
所謂風石，是為了讓船升空所不可或缺的物質，是風的先民之力的結晶。在撒哈拉——精靈族居住之地——埋藏著大量的風石。
而將沙漠開拓成可居住之地的精靈族的技術，更是遠遠超越了人類的水準。
居然願意提供這兩項，這可以說是超越常規的優渥條件。
「還真是慷慨呀。」
「畢竟吾等在要求你背棄自己相信的理想，這程度的回報可說是理所當然。」
約瑟夫像是在表示理解般地點了點頭，開口說道。
「好吧，但還有一個要求。」
「是什麼？」
「我想要有個精靈成為部下。」
彼達夏爾卿臉上稍微蒙上了一層陰影。
「……吾會試著交涉，會盡量讓事情能符合你的意願。」
「沒有必要，你本人就可以了。只要朕還活著，你就要服從我。」
彼達夏爾卿一時無語以對。
面對緘口不言的精靈，約瑟夫繼續追擊。
「你的自尊不允許你服侍蠻人嗎？你們想要守護世界的均衡與和平吧？哈哈哈，這和朕的理想不是一致的嗎？服侍朕的行為，無非就是在維護精靈族的理想啊！」
「這也要詢問本國的意思，並非是吾個人可決定……」
精靈第一次出現閃閃躲躲的回答，約瑟夫卻大聲斥責他。
「蠢蛋！自己決定吧！」
面無血色的精靈怒瞪著約瑟夫……過了好一陣子，他才屈身行了一禮。
「……好吧，吾就服從你吧。」
「那麼，你可以退下了，記得通知『奈芙蒂斯』朕已經了解的訊息。」
然而彼達夏爾卿卻沒有起身，他只是直直地望著約瑟夫。
「怎麼？還有什麼意見嗎？」
「吾有一件事情想要問你。」
「說。」
「你到底在打什麼算盤？看著你的態度與表情……讓吾無法相信你是打心期底望著世界的均衡與和平。而且，縱使你並不相信……但吾等是在污辱你等相信的神與聖人……也就是在污辱你所屬民族的信仰所歸之根基。老實說，吾等原本預想到會引起一番爭執，本國也預測到事情應該無法簡單就能達成。為什麼你會如此輕易地就答應協助吾等？」
約瑟夫一臉無趣地回答。
「因為太閑了。」
「你說什麼？」
約瑟夫擺出傲慢的態度，揮揮手說道：「夠了，退下吧。」
在彼達夏爾卿退出後……約瑟夫靠近倒在地上的塔帕莎。
他溫柔地抱起因為精靈的睡眠魔法而身陷夢鄉的塔帕莎，並讓她躺到先前自己佔據著的王座上。在塔帕莎那毫無防備的睡臉上，可以看見弟弟的影子。
那個比任何人都溫柔、都聰明的奧爾良大公……
約瑟夫邊輕撫著塔帕莎的臉頰，邊喃喃說道。
「你下西洋棋真的很強，這世上已經找不到跟你同等級的棋手了。所以啊夏爾，在你死去之後，能做為我對手的人就只剩下我自己而已。啊啊，我簡直要因為無聊與絕望而死了。對我來說，每一天都像是赤腳在荊棘織成的地毯上跳舞一般。我說夏爾啊，這次的對局已經決定了喔。我要和亞人種的精靈聯手，來摧毀人類的理想與信仰。這次的棋盤已經超越了哈爾凱尼亞，連精靈的土地撒哈拉與聖地都被包括在內，是全世界啊！就算是與精靈聯手，還是由我來思考，並由我來下子。不管是精靈還是國家，一切都是我手上的棋子。你覺得如何？我很了不起吧？夏爾……」
從塔帕莎的睡臉中，約瑟夫看見了弟弟的模樣。
記憶……遙遠過往的記憶一點一滴地浮上他的心頭。
約瑟夫