在王宮的執勤室里等待客人到來的漢麗塔已經等得相當焦急。
為了這一刻，她把今天午後的預定全部取消了。由於這幾天以來她一直都忙於處理過度繁重的政務，讓樞機主教馬薩林也有些擔心，所以並沒有對漢麗塔取消預定的行為多嘮叨些什麼。
執勤室中……不要說是財寶，就連原本的傢具也已經拿去變賣，整間房裡顯得空空蕩蕩的。不過要是連張桌子都沒有的話，根本無法好好審閱文件，所以擺著一張從街上的二手雜貨店裡買來的老舊萊卡棒木桌。
其他傢具就只有一個書架孤零零地被放在房間的角落裡。要是沒有頭上這頂王冠，恐怕造訪這房間的人絕對不會認為這裡就是女王的執勤室吧。
「明明我特地派遣龍輿到拉·羅歇爾去了……」
漢麗塔把手肘撐在桌上，一臉憂鬱地喃喃說道。
她開口向門口警備的侍衛問道：「還沒來嗎？」從先前開始，漢麗塔就一直在重複著同樣的問題。
而每一次侍衛也都給了她相同的答案。
「雅涅絲大人尚未到達。」
漢麗塔咬了咬指甲，這是她小時候的習慣。雖然由於受到母后責備而糾正了過來，但是最近她又開始做出這樣的舉動。
就在此時，一行人似乎總算來了……侍衛大聲向她報告。
「槍士隊隊長雅涅絲大人一行，到達！」
「請馬上讓他們進來。」
漢麗塔站了起來，親自將一行人迎入房內。
「屬下回來了。」
雅涅絲進入執勤室之後，馬上深深的行了一禮。漢麗塔看到站在雅涅絲身後等待的露易絲與才人，露出了如同薔薇般的微笑。那是許久不曾出現在她臉上的，打從心裡發出的笑容。
「屬下將您尋找的瓦利埃爾小姐的使魔少年給帶回來了。」
才人與露易絲以緊張的表情對漢麗塔行了一禮。他們是在拉·羅歇爾和先行回學院去的謝絲妲分開，跟雅涅絲一起搭乘龍輿來到了王宮。
這是間空空蕩蕩，顯得有點寂寥的房間。露易絲似乎很不安地望著四周環境。
「噢，傢具已經全部拿去變賣了，嚇到你了嗎？」
「是的……」
「這也是不得已的事情。因為那場戰爭，國庫已經空無一物了……」
漢麗塔握起露易絲的手。
「露易絲，首先我必須向你道歉。」
「公主殿下……」
「我從將軍們那裡得知……噢，我對負責指揮阿爾比昂遠征軍的將軍們進行了調查，這才得知他們似乎要求露易絲你做一些無理難題。好像還命令你去負責殿後……實在非常抱歉，這都是我的錯。是我命令他們要積極的利用你的『虛無』。」
漢麗塔緊握住露易絲的手，臉上露出極為心痛的表情。
「真的非常對不起。我是個殘酷的女人，一個無藥可救，罪孽深重之人。我不只是想要利用你的力量，甚至還差點把你逼進了死路。」
這時雅涅絲開口糾正了漢麗塔的發言。
「雖然您這樣說，但是想要將拉·瓦利埃爾小姐的『虛無』利用到拖延敵軍這一點上面的是將軍們，而不是陛下您。陛下您恐怕也從來沒想過拉·瓦利埃爾小姐會被派去從事那樣的任務吧？」
漢麗塔搖了搖頭。
「不……這是我的責任，是我把戰爭這種東西想得太容易了。我應該要事先就考慮到將軍們可能會做出那樣的命令。你還活著真是太好了，露易絲。真的對不起，我該說什麼才能表達我的歉意……」
漢麗塔內心的情緒超出了她的忍耐極限，淚水開始自她的臉上滾落。
「請你原諒……不，這不是我有資格說出口的話吧。」
也許是因為被漢麗塔這個樣子給深深打動，露易絲也不禁哽咽了起來。
「公主殿下，請您務必不要在意。這個露易絲·法蘭西斯，早已將全身全靈都奉獻給陛下了。當然其中也包括了自身之死，所以請您……」
雖然才人心想「前去赴死的人明明是我耶」，但是他當然沒有笨到直接說出口。他只是用著有點冷淡的眼神看著兩人抱在一起哭成了一團。
漢麗塔與露易絲互擁了一會兒之後，露易絲想起還有事情必須向漢麗塔報告，趕緊抽回身子。
「公主殿下……我必須要讓您聽聽一件恐怖的事實。」
「哎呀！你說恐怖的事實！我該怎麼辦呢！不，我不聽也是不行的吧，我必須傾聽所有的事情。無論是恐怖的事情，還是會讓人心碎的悲傷之事……來吧，請說給我聽聽吧。」
露易絲一五一十地向漢麗塔報告。
首先是被自稱為虛無的使魔，名叫雪菲爾的女人攻擊之事。
還有與另一個虛無承擔者相會之事……
「你是說，除了你之外，還有其他的虛無承擔者？」
露易絲雖然略為遲疑了一下，但還是把蒂芬妮亞的事情告訴了漢麗塔。包括她是個混血精靈，還有能使用「虛無」魔法等等……
「這是何等的事態呢！必須儘快將對方納入保護才行。」
露易絲搖了搖頭。
「她希望能夠不惹人注意，悄悄地生活。況且她擁有的咒語也適用於保護自己……如果能夠的話，我想要放著她在那個地方生活就好。」
「說的也是……畢竟也不能保證這裡就是安全的……請你明白，露易絲。我並不是想讓她成為我的手中物，我只是想要讓『虛無』不會被任何人染指。我已經不會期望『虛無』能對我自身的目的有所助益了。」
漢麗塔很明白，自己之所以會下定決心遠征阿爾比昂，與露易絲擁有「虛無」這一點有很大的關聯。
「就算我明白這一點，但是擁有力量這件事，還是很容易讓人產生過度的野心。我打算要多加留意，絕不會讓這種事情再度發生。此外，我也不打算讓其他人有機會進行這種行為。啊啊，不接觸果然就是最好的吧。如果那位小姐如此期望的話，那我們就放著讓她安靜度日吧。沒錯，就是這樣……」
接下來，露易絲把從德魯弗林加那裡得知的事情轉述給漢麗塔。
「關於虛無的承擔者……根據推測，與王家的秘寶同數……也就是應該有四個人。」
「這是何等的事態呢！居然有四名承擔始祖力量之人！」
「而在其中，有對我方抱持著明顯敵意之人。」
漢麗塔凝視著露易絲。
「請你放心，露易絲。只要我有在，絕不會讓你受到一絲一毫的侵襲……嗯，既然有這種事，那就更有執行的必要了吧。」
露易絲不解地側了側頭。
「執行的必要？」
漢麗塔拍了拍露易絲的肩膀，像是在示意她安心。接著她離開了露易絲的身旁，轉而看向才人。
「使魔先生，聽說是你代替露易絲，拯救了撤退中的我軍。」
「咦？」
「這件事情我是從阿爾比昂的將軍那裡聽來的，他將一切始末都告訴我了。」
「呃，那個，該說是自然而然的發展還是……」
「謝謝你，無論表達多少次謝意，恐怕都不夠……真的非常感謝你。」
漢麗塔多次把那個戴著王冠的頭深深地垂下。第一次看到王冠在眼前上上下下的才人一整個慌了手腳。
「沒、沒這種事……請不必對著我鞠躬啦！碰到女王對自己行禮可是會讓人緊張的……」
「不……你是英雄，是拯救了我的祖國托里斯汀的大英雄。如果沒有你的話，我軍應該已經全滅了吧。」
看到漢麗塔像這樣對著自己不斷行禮，讓才人感到很惶恐。另一方面，一股他從來不曾感受過的喜悅也從內心深處湧上了心頭。
居然能被女王認可……如果是在日本，這種事情根本是天方夜譚。
「雖然為數不多，但是我準備了一些代表我心意的謝禮，請你務必接受。」
代表心意的謝禮？是什麼呢？難道是又要給我金幣嗎？或者是……
才人想起了以前在廉價旅舍中發生的事情。那個晚上……眼前的漢麗塔跟自己四唇相印。萬一漢麗塔又說著什麼很冷，然後來吻自己的話……該怎麼辦？喔喔喔我該怎麼辦？才人因為期待與害羞所以顯得非常局促不安。
然而，漢麗塔講出的話卻遠遠的超出了才人的想像。
「請你收下這個。」
「一張紙？」
那的確是一張羊皮紙，左上方還有