同一時刻……
才人待在愛瑪的家,和雅涅絲一起度過這個難以入眠的夜晚。
這是因為露易絲等人決定在蒂芬妮亞的家過夜,所以兩人就變得無處可去。在這個家唯一一個房間里,才人與雅涅絲隔著桌子面對面的坐著。而一旁的床上,愛瑪已經沉沉地睡著了。
「沒有保護她的資格……嗎?」
雅涅絲聽完才人的話之後,這樣低聲沉吟了一句。
「……是啊。因為我已經不是甘道夫了。」
雅涅絲稍微思索了一會兒後,開口問道。
「你……是因為自己是甘道夫,所以才會一直保護著瓦利埃爾小姐嗎?」
「是啊。就因為我是甘道夫,以前才能好好地保護露易絲。」
「不對。」
「啊?」
「我的問題並不是這個意思,而是在問你的意志。『因為是甘道夫所以「能」保護她』,跟『因為是甘道夫所以「要」保護她』,這兩者的意義是不同的。」
才人愣了一下。
「換句話說,以前保護瓦利埃爾小姐的人,到底是甘道夫呢?還是平賀才人呢?我是在問你這個。」
「這……」
才人迷惘著不知該如何回答。雅涅絲看著他,繼續說道。
「要瞧不起自己是一件很簡單的事情。老實承認『辦不到』,然後放棄的行為也是勇氣的一種。但是呢……」
雅涅絲停了一停,再度開口。
「會讓你覺得『就算要捨棄性命也無所謂』的女性,一輩子頂多只能碰上一次哦。」
露易絲盯著雪菲爾,對自稱為「虛無的使魔」的她這樣放話道。
「……這還真是個難笑的笑話。居然說還有其他的『虛無的使魔』?」
「要相信是你的自由,不相信也是你的自由。但你的選擇只有兩個,要乖乖把那本『始祖的祈禱書』交出來呢……」
露易絲用苦悶的表情繼續接下去說道。
「……或者是要抵抗,等到被你打倒之後,你再用搶的?」
「你還挺敏銳的嘛。」
「開什麼玩笑!」
面對其中一個不斷講出挖苦台詞的黑長袍女性,露易絲瞄準她放出了爆發魔法。
然而,那果然還是石像鬼之一。
另外一個黑長袍女性馬上繼續開口。
「這個魔法人偶並不是普通的石像鬼而已,是古代的魔法道具,可以化身為叫做『史基尼爾』的吸血人,當然,能力也會保留……古代的國王們就是使用這些『史基尼爾』,來進行戰爭遊戲。因為我讓你來參予這種歷史悠久的高貴遊戲,希望你可以心存感激呢。」
魔法人偶慢慢地靠近了露易絲。
「可不要以為它們只是普通的劍士或戰士,所以瞧不起它們哦。在魔法師光輝歷史的陰暗背面,這些傢伙一個個都擁有足以被稱為『魔法師殺手』的實力。」
「嗚!」
露易絲再度使出解除魔法,把靠向她的一具魔法人偶給解決。
可是……面對蜂湧而上的大批敵人,這點抵抗只不過是杯水車薪。
「虛無」的威力和詠唱咒語的時間長短成正比。問題是……現在也不可能進行長時間的詠唱。因為在這段期間里的魔法師根本毫無防禦,馬上就會被敵人逮住。
「我說過了吧,這是用來進行『戰爭』遊戲的!你知道總共有多少數量嗎?就算你想用那種軟弱的魔法一具一具來進行『解除』,也根本是沒完沒了!你看!」
劍士型態的石像鬼一起對露易絲髮動了攻擊。
露易絲無計可施,只能開始逃跑。
「哈哈哈!真是笑死人了!虛無的承擔者也只有這點功夫?甘道夫一不在你身邊,就連詠唱咒語這點事情都辦不到了嗎!」
露易絲在森林裡東奔西逃,繆茲禰特尼倫的魔法人偶則跟在她的身後。也不知道她是否打算以玩弄露易絲為樂,或著她的目的其實是想要測量露易絲的能力……總之這些石像鬼並沒有一口氣拉近彼此之間的距離,而只是配合著露易絲的腳程追逐著。
露易絲的腳被樹木的根部勾住,害得她跌了一跤。
「好痛……」
從深沉的黑暗的另一端,傳來石像鬼們踩著林中草皮或是土地所造成的沉重腳步聲。
露易絲全身都被恐懼感給包圍住了。
在這種時候,她腦里浮現的念頭……並不是「我得趕快使用虛無魔法」,也不是對神的祈禱。從她嘴裡脫口而出的是——
「才人。」
是那個……應該已經不在人世的使魔的名字。
露易絲用帶著哭腔的聲調,喃喃地呼喚道。
「救我……才人,救我啊……」
腳步聲越來越靠近了。
露易絲心中冷靜的部分……她一直壓抑住的理性,正在否定才人存在的可能。
就算自己再怎麼不想相信……才人還是已經死了。
放棄吧。
露易絲,放棄吧。
你的使魔已經死了啊!
露易絲狠狠地咬住嘴唇。
「什麼嘛……」
那種事情,我比誰都清楚。
露易絲哽咽著大吼道:「什麼嘛!什麼嘛什麼嘛!」
對於不斷訴說著「才人已死」的理性,露易絲覺得非常不可原諒。
「不管是誰,都說什麼已經死了死了死了……我知道了啦!他是死了!」
露易絲站了起來,開始吟唱咒語。
然而從她口中說出的咒語,並不是古代的盧恩符文,而是每個魔法師都能使用的普通魔法。
「我名為露易絲·法蘭西斯·露·布朗·杜·拉·瓦利埃爾……」
露易絲自己也很明白。
這並不是該在這種場合使用的魔法。
現在該使用的,就算無法順利發揮效用……也應該使用「虛無」魔法才是。
但是,自己已經下定決心要相信了。
既然這樣,就應該倚靠他。
就算賭上性命……也要倚靠那個名字。
露易絲的心中得到了某種結論。
我相信。
因為我已經這樣說過了呀。
露易絲像是在怒吼一般地,喊出了讓她與才人相遇的那個咒語——使魔召喚。
「掌管五種系統之力的五角形!請召喚遵從我的命運之使魔!」
喊完之後,露易絲揮動魔杖。
在這一瞬間……
在抱著膝蓋思考的才人面前,出現了一道傳送門。
那是才人曾經在東京看過的門。
才人一臉茫然地望著那道門。
「這是……」
德魯弗林加用著與平常無異的語氣說道。
「……唉,看來,你的命運就是要成為那個小姑娘的使魔呢。」
「不過……」
「沒錯,『使魔立契』不見得能夠順利進行。」
「現在似乎不是討論那種事情的場合哦。」
雅涅絲指著傳送門,如此說道。從門裡傳出了露易絲的尖叫聲。
「來了!來了來了!救命呀!呀啊!」
「……好像是這樣呢。夥伴,你打算怎麼辦?」
德魯弗林加講出這句話的那瞬間,就被才人抓進了手裡。
「嗯,我想也是會這樣啦。不過夥伴,你呀,該不會忘了你現在是個普通……」
才人緊緊握住還在嘀嘀咕咕的德魯弗林加,跳進了傳送門裡。
在傳送門的另一端,石像鬼一一從黑暗中現形而出。
但是,露易絲並沒有發抖。
她全身被火熱的高昂情緒給包圍著。
會來。
才人他會來的。
就算他死了……還是會來救自己。
一具石像鬼高舉起劍,打算把傳送門連同露易絲一起切成兩半。
就在那一剎那……石像鬼的上半身卻突然斷開,滑落到地面上。
第一個映入露易絲的眼帘的是……德魯弗林加的劍身。
然後,當露易絲看到那熟悉的黑髮終於出現時……她感到自己一直壓抑著的淚水衝出了眼框……
從傳送門出來的那一瞬間,才人看到的是一個正打算砍下一劍的劍士。才人毫不畏懼地沖了過去,