我不喜歡她那樣的笑容。
少女用力低下頭、緊咬嘴唇，使勁握住雙拳後，才勉強揚起臉龐，然後笑了。她的眼神暗示她正在隱忍什麼。我看著她僵硬緊繃的嘴角，以及不停顫抖的雙手。
——少女露出隨時都會哭出來的表情笑了。
她到底露出過幾次這樣的笑容？
她到底強忍過幾次淚水，勉強在臉上堆出這種笑？
她到底暗地哭泣過多少次？
少女絕不會在人前落淚。即使要哭，也只會趁一個人獨處的時候哭。
因為少女明白，就算哭泣，也不會得到任何人的幫助……
少女邊哭泣邊唱著——
吶，神呀，你到底在什麼地方？
吶，神呀，你此刻能關注我嗎？
吶，神呀，你真的……愛我嗎？
沒有誰回應少女的歌聲。但即便如此，少女依舊祈禱著。她選擇繼續相信、繼續歌唱下去。
神呀，我相信你，也相信你會庇護我。
——所以，我不再哭了。
少女說完後笑了。那是一種在哀戚中勉強掛在臉上的笑容。
啊，為什麼沒有人願意看少女一眼？
少女始終獨自哭泣著。在永恆的時光中，一個人落淚。
我想保護她。那種哀傷的笑容，我再也不願目睹了。
於是我伸出手。為了拯救少女，為了保護少女。
——夢至此告終。睜開眼的一瞬間，淡淡的夢境就如同迷濛的朝霧般煙消雲散。我爬起身，方才的夢中情節甚至讓我忘了要鬆開依舊緊握的雙拳。
伴隨著頭痛而來的起床後晨光。不知為何，自己的臉頰濕濕的，至於原因為何，我則怎麼也想不起來。
真好吃啊！激發人們食慾的濃郁香氣，以及清爽的口感。這種百吃不厭的美味強烈地殘留在我的味蕾上。
我一口接著一口地啜飲湯汁，等食器變得空無一物後才猛然回過神。
「……那個，忍主人，您覺得味道如何？」
我順著說話聲的方向望去，露娜小姐正怯生生地等待我的回應。
雖然很想老實地大叫一聲「真是太好吃啦」，但我卻不能這麼做。對方是來騙婚詐財的，我豈能上這種人的當，開什麼玩笑！
「我還要一碗湯！」
因此，我使用力將空蕩蕩的食器朝露娜小姐推出去。
露娜小姐說了一聲「遵命」後，便以雙手捧著我的碗走向廚房。只見她以『我被誇獎了耶~』的開心表情愉悅地站在廚房內，用杓子幫我從鍋里舀湯……糟糕，竟然讓她得意忘形了。
我反省剛才的失策並搔著頭，將目光焦點移回餐桌上。
桌上並排著露娜小姐親手烹調的料理，包括各式各樣的三明治、沙拉，還有湯。
——今天是禮拜六，所以可以在家亨用午餐。
我只不過隨口說了句『好想吃三明治啊』，結果她就真的動手準備了。
而且出乎意料地，沒多久之前還跟瓦斯爐鬧得不愉快，甚至想跟冰箱與微波爐聊天的露娜小姐，現在己經飛快進步到使用自如的程度。
話說回來，每天都跟老媽一起站在廚房練習的她也真是夠努力的。
「你這臭小子，人家好不容易幫你準備的，你就不能說句好聽的話嗎？」
坐在我右斜前方的老媽以無奈的表情責備我。
附帶一提，小薺則佔據我身旁的位置，正一臉幸福地大口咀嚼三明治。
「露娜可是做得很賣力喔！」
「是嗎？那我也卯足勁把這些都解決掉吧！」
我邊伸手拿起三明治邊回答，老媽則是嘆了一口氣。
「……忍，你過來一下。」
老媽探出身子，以招手的方式示意我湊過去。到底是什麼事？我也將臀部從椅子上挪起，老媽則迅速靠過來低聲說道：：
「你別看露娜一副輕鬆的模樣，她為了煮這餐，可是被燙傷了好幾次呢！」
「……這樣啊？]
「是啊，還不是因為某人說了『好想吃、好想吃三明治啊！也好想大口大口地喝湯』之類的話，露娜才會這麼拚命……」
「……是、是喔。」
「沒錯。所以啊，所以我想，那個某人……誇獎她一下也無妨吧。」
老媽輕輕彈了一下我的額頭，才後退坐回椅子上。
「大家在說悄悄話嗎？」
大概是察覺我跟老媽的奇怪舉動吧，露娜小姐為我端回第二碗湯時，不解地側著頭問道。
我則只能尷尬地點點頭，順便迅速瞥了一下對方的手。
正如老媽所說，上頭有許多被燙傷的痕迹。長而纖細的手指尖端也纏上了OK綳。
看來露娜小姐跟瓦斯爐的關係還是不怎麼和睦。
不過，她還是努力幫我準備了這些美食……
「忍主人，請用。」
面露笑容的她將盛滿了湯的食器為我送上。
「……謝謝，還、還滿好喝的。」
我刻意將頭撇開，低聲咕噥著。
「真的嗎？太感謝您了！」
對方以歡天喜地的口氣說道。我因為感到好奇而將頭轉正，只見露娜小姐微微羞紅著雙頰，還浮現出一臉燦爛的笑容。這種表情讓我驚為天人，我只好慌張地再度讓目光躲開。
「……怎麼？你這臭小子也會害羞啊？」
老媽再度探出身子，以不懷好意的看熱鬧錶情端詳我，甚至還故意用手指戳了戳我的臉頰。
「住、住手，竟然敢隨便戳本大爺高貴、自豪的臉頰！」
「哎唷，你這臭小子還真囂張。就是因為這樣，你才交不到朋友吧！」
唔，為什麼我突然有種被人當胸刺了一刀的苦楚。
「……媽，你、你別突然說這個好嗎？那完全是缺乏根據的中傷吧！」
「缺乏根據……你本來就沒什麼朋友啊！」
老媽一遍以匕首戳入我的心﹒一邊莫可奈何地繼續說道：
「應該是你小學的時候吧？你突然冒出一句『想要變強』，就跑到你爺爺的道場里閉關，不跟任何人玩，只顧著鍛煉身體……結果現在你就變成一個既沒女友，甚至就連朋友也沒幾個的孤獨小孩了,話說回來，你中學的時候還說書本是你的朋友哩。」
「媽，夠了啦，我現在不想回顧那些悲慘的往事。」
「你在抱怨什麼？就是因為這樣你才沒辦法討女孩子的歡心。」
哎呀呀，好像有什麼亮晶晶的東西從我眼睛裡流出來……
正當我感到失落而想找小薺求助時，那傢伙還陶醉在三明治的美味中流連忘返……真是個在重要的關頭都派不上用場的傢伙！正當我暗地抱怨時——
「呃，那個，請問忍主人真的不受女性歡迎嗎？」
露娜小姐有點驚訝地問道。
老媽立刻針對她的問題回答：
「是啊，他一點女人緣也沒有。」
太過分了吧，形容得半點轉圜的餘地都沒有。
「耶耶？真的嗎？忍主人明明那麼英姿煥發……」
露娜小姐說了一句讓我開心的話，老媽則眨著眼質疑道：
「這、這個蠢蛋英姿煥發？他只是一個沒人要又可悲的男生耶！」
聽了老媽的評語，露娜小姐眉頭深鎖。
「忍、忍主人是最帥的，世界上的女性都瞎了眼！」
雖然不知道是怎麼回事，不過露娜小姐很罕見地動了氣。
老媽出對此非常訝異。
只有小薺那傢伙繼續專心一意地享用三明治。
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「貓咪~最厲害~最帥了~」
小薺邊洗碗盤邊唱著自己編的怪曲子。她身著貓咪圖案的圍裙，開朗地喵喵歌唱著，似乎完全沒察覺到本來應該來幫忙的我蹺班了。
吃完午飯，老媽命我與小薺收拾善後。本來我也應該像她這樣站在廚房洗碗……但我卻有另外一件更重要的事要辦。
那就是關於露娜小姐。她對家電之類的道具愈來愈熟悉了，所以今天首度被老媽派去打掃屋裡。「我知道，這是吸塵器先生！」當老媽把吸塵器交付給她時，只見她以閃閃發亮的眼睛回答。
我想像著露娜小姐與吸塵器第一次接觸時說不定會彼此看不順眼的場面而不禁苦笑，結果聽了她的回答，才驀然驚覺——