抱歉，說了這麼自以為是的話——秋子說道。
『不過，這是我的真心話。現在的哥哥，完全不肯朝著更好的方向前進，所以我才會這麼說。對不起。』
而我這麼回答她：
『謝謝你，秋子。我想你也一定很不願意說這種話吧，所以我很感謝你告訴我。你真是最好的妹妹，世界第一的妹妹。我會把你的忠告放在心裡，好好地思考未來的方向的……啊，我們好像講太久了呢。早餐也差不多準備好了，要是讓銀兵衛等太久，她一定會生氣的，我們也該準備過去了吧。』
……嗯。
大概就是這樣。
之後沒有特別發生什麼事。我們回到餐廳，銀兵衛果然很不高興，於是我一邊安撫她，一邊吃完了早餐，又匆匆忙忙地收拾碗盤、準備出門上學，開始忙碌的一天，又結束了忙碌的一天。莉莉安娜祭的準備工作正在不斷地進行中，所以也沒什麼餘力去思考。處理學生會的雜務、到文化祭實行委員會協助十乘寺學姊、回到宿舍後與遲遲沒有進度的原稿奮戰、和神野小姐討論各種事項，然後不知不覺又到了上床的時間了。
不過，也並不是完全擠不出任何一點時間。
偶爾我一回神，才發現我想著秋子的事。
關於什麼？
那還用說嗎，當然是對妹妹的讚歎啰。
哎，真的不得不對秋子改觀呢。我一直把她當小孩子看，完全沒有想到她會說出那種話。
原來她不是一味地愛慕著哥哥、一味地贊同哥哥所做的每一件事，而會認為我做得不對，而且還願意親口告訴我。
我嚇了好大一跳。
同時，也覺得十分驕傲。
那傢伙竟然成長了那麼多。
我當然知道我不在她身旁的時候，她十分獨立堅強，也獲得身邊不少人的支持。不過，在我的面前，她是我的妹妹，也始終像個孩子似的，和六年前簡直一點改變也沒有——所以我才會因為誤判而嘗到失敗。
我得再說一次，我真的不得不對秋子改觀呢。
姬小路秋子不只是單純地戀兄，她相當了不起，是我的驕傲，也是姬小路家的驕傲。
我打從心裡祝福她。恭喜了，秋子。你在我不知不覺中便成長了這麼多，這是哥哥無上的喜悅。
「……秋人同學？」
過了三天，我的心情一點兒也沒有改變，甚至益發強烈了。
對秋子的讚賞轉化為尊敬，想要向她致上最熱烈的掌聲。
「秋人同學？秋人同學？秋—人—同—學—？」
想要給她拍拍手？
不對，我想要摸摸她的頭！我想對這麼成熟獨立的妹妹大肆讚美一番，並好好獎勵她。這樣說來，拍拍手好像也沒什麼不好？咦，我現在在說什麼……總之，我的意思是秋子是世界上最棒的妹妹，也是一個棒得不得了的人！嘿嘿，那傢伙可是我的妹妹喔……
「喂！秋人同學！你有沒有在聽我說話！有沒有在聽啊！」
「……咦？」
我突然回過神來。
在我眼前的是十乘寺學姊怒氣沖沖的臉。
「哇、哇啊！？」
我嚇得差點兒跌了一跤。她的臉就湊在我的鼻子前面，近得我甚至還能感受到她的體溫呢！
「嚇、嚇我一跳……你幹嘛啦！也靠太近了吧！」
「啊！是、是！對不起對不起，我不是故意的！」
十乘寺學姊像上緊了發條彈了出去似的，以○．○秒的時間和我拉開了距離。
我一邊讚歎著她驚人的運動神經，一邊回想著這裡是哪裡，才終於徹底回過神來。
啊，對了，對喔……我現在正和十乘寺學姊來到某家餐廳。
現在已經是晚上了，感覺上應該是九點左右吧。
「不、不過，秋人同學也有不對啊！」
十乘寺學姊有點畏縮地說著。
「你完全沒有在聽我說話嘛！還不只這樣喔，餐點你也幾乎沒動，菜都放涼了。而且我叫了你好幾次，你完全都不理我。」
「呃，有嗎？哎，的確是呢……」
她說得沒錯。
回想起來，我對我們兩個進到餐廳之後的事幾乎沒有什麼記憶。頂多和十乘寺學姊聊個兩句，吃了幾口菜、喝了飲料，之後似乎過了很長的一段時間，又彷彿一下子而已……
話說回來，為什麼我們會在這裡？
嗯……
嗯…………
啊，對了，放學的時候！
我像平常一樣前往文化祭實行委員會，處理了一些事。十乘寺學姊也像往常一樣，邀我一起吃晚餐……而且她拼了命地極力邀請，我實在是難以拒絕。
「怎麼了嗎？」
十乘寺學姊開口問道。
「秋人同學，你今天一直在發獃呢，看起來就好像漫步在雲端似的。要是有什麼問題，請儘管告訴我。我不一定能幫得上忙，但至少可以和我商量。」
「沒事沒事，什麼事也沒有，真的。」
我一邊搖著頭，一邊拿起桌上的玻璃杯。
視線不經意地飄向餐廳的角落。
沒有塗飾的水泥牆、利用間接照明的昏暗光線、隨興地插在花瓶里的一枝花，看起來十分高雅——不過這裡空間十分狹小，一共只有八個吧台旁的位子。工作人員只有老闆一個人，客人也只有我和十乘寺學姊。
「秋人同學在說謊吧。」
十乘寺學姊也端起了飲料喝。
「說什麼事也沒有，聽起來就是騙人的。一定發生了什麼事。」
「呃，你也太肯定了吧？」
「是啊，我敢肯定。雖然我認識秋人同學沒多久，但身為文化祭的命運共同體，我對秋人同學有一定的了解，所以這一點我還看得出來。不過秋人同學的樣子真的很不對勁，第一次見面的人也看得出來吧。因此我敢肯定，甚至敢賭上我的性命。」
「嗚哇，居然這麼輕易就賭上性命啊！」
我驚愕地喝光了我杯中的飲料。
十乘寺學姊彷彿要趕上我似的，也喝光了她的飲料。
「所以我才會在這麼忙的時候，還找你出來吃飯呀。要是你有煩惱的話，希望你能告訴我。秋人同學是我的得力助手，文化祭的準備也漸入佳境，要是有什麼突髮狀況，我也會很困擾的。」
「是嗎，這樣啊……謝謝你的好意。」
我一邊向她致謝，一邊拿起玻璃杯。
……咦，我剛剛不是喝光了嗎，為什麼裡頭還有飲料？難道這是個神奇的杯子，會不斷地自動填滿飲料嗎？哎，怎麼可能。想必是老闆在不知不覺中為我注滿了杯子吧。果然是很高雅的店，服務也非常細心呢。
不過，話說回來——
今天放學後又沒有立刻回去了。
雖然不是每天，不過我最近常常和十乘寺學姊一起用餐兼討論。要是我說我吃過了，秋子一定又會生氣的。
嗯，秋子……
秋子啊……
秋子、秋子……
「你、你還好嗎，秋人同學！？」
「咦？我怎麼了嗎？」
「你還問我！你的臉色十分蒼白，看起來很不舒服欸！連在這麼昏暗的燈光下，還是看得出來你的臉上幾乎沒有血色呢！」
「啊，是嗎？我倒是沒有覺得什麼不舒服啊。」
「對不起對不起，我是不是說錯了什麼話？我是不是觸犯了什麼禁忌？踩到了什麼地雷？」
「你在說什麼地雷啊？我這個人可沒有地雷喔哈哈哈。」
「干、幹掉了……秋人同學的笑容變得乾巴巴的……！」
「沒事沒事，別想那麼多了，開開心心地吃飯吧！這麼美味的料理，快趁熱吃！」
我一邊說著，一邊拿起叉子伸向了義大利面。
話說回來，料理早就冷掉了。不過這也無所謂，因為這家店的食物冷掉也很好吃。這裡十乘寺學姊已經帶我來過好幾次，所以我也自謝為熟客了。這家店好像是十乘寺學姊認識的人所經營的酒吧餐廳。
「……那，我們就繼續談吧。」
「咦？談什麼？」
「你果然沒在聽我說話呢，秋人同學。」
她有點不高興，但沒有繼續責備我。
「我真的很感謝秋人同學喔！」
「啊，謝謝，我很榮幸……不過，感謝我什麼？」