地方上的夏日祭典大多有個現象——正式開始的時間並不明確。位於S嫌N市的音羽山神社的夏日祭典也是如此。
雖然說是不明確，不過現在時間是正午十二點。
神社的參拜道路上來來往往的人群逐漸增加，周圍的氣氛也逐漸熱鬧了起來。其中也穿插了不少穿著浴衣或祭典短袍的人影，耳朵里也傳來﹡雅樂的樂音（似乎是﹡篳篥和﹡鉦鼓的聲音？但我不是很清楚）。（編著：「雅樂」，日本與盛於平安時代的一種傳統音樂；「篳篥」為管樂器，「鉦鼓」是打擊樂器，皆為雅樂的傳統樂器。）
「似乎要開始了呢！」
攤位的準備工作已經完成，會長興奮地雙手扠腰站在攤位前。
她閉著雙眼，心情愉悅地微微抬起下巴，兩手扠在腰上，彷彿聆聽著天上之音的預言者，又像用全身上下的每一個細胞品味著紅酒的品酒師
「這種氣氛真是讓人興奮啊！好像滿蓄著的精力在爆發錢的瞬間被切斷的火苗版，蓄勢待發蠢蠢欲動啊！」
我也有同感。
平時我幾乎很難得會贊同會長的言行，但今天我極度有共鳴，巴不得跟她握手致意。
哇嗚~
祭典耶~
夏天唷~
在場的所有人都開始躁動，早已迫不及待，瀰漫著彷彿遠足前一天的氣氛。
實在是太棒了呢。
這大概是最能勾起痛心的風俗活動了吧——雖然說這話的我只是個十六歲的高中生而已。
「沉浸在祭典的氣氛里是沒關係啦，不過啊——」
會長以挪揄的口氣說道：
「你是不是忘記了要好好欣賞最重要的部分啦？無視難得盛裝打扮的眾美女們，是會遭天打雷劈的喔？」
「我當然沒有忘記啊。」
我奮力地點點頭。
「今天每個人的打扮都展現出不用以往的風味呢。這麼多可愛的女孩子盛裝打扮，我也忍不住興奮起來了呢！」
沒錯。
正如同原先決定好的，今天所有人都穿著浴衣。
秋子、那須原同學、銀兵衛、會長以及亞里沙都是。
她們精挑細選了各式各樣的浴衣，髮型和腰帶也都下了一番功夫，搭配得恰到好處，為現場增色不少。
「哇，實在是太棒了呢。」
我彷彿隨著搖滾的節拍起舞似的，忍不住拚命地點著頭。
「你們每個人都好可愛喔，選的浴衣也很適合你們，每個人都風情萬種。最棒的事，展現了難以言喻的成熟風味啊！哇~真的是太棒了，我真是太有眼福了啊！」
「哇哈哈，你今天還真是會說話呢！」
會長的心情又更好了。
「平常都像個木頭人的你，現在卻這麼會討女孩子歡心，實在是太難得了啊，這就是夏日祭典的魔力啊！說不定平時完全無害的草食羊，也會突然變身成為大野狼呢！」
「沒有這種事啦，我不會變身成大野狼的啦！我也不是在討你們歡心喔，我說的百分之百都是真心話！」
「哇哈哈，太好了，太好了！」
會長啪啪啪地猛拍著我的肩膀。
「姬小路秋人今天也跟平常不太一樣呢，真是令人期待啊——好，也差不多要準備開店了！這種時候最重要的就是全力起跑！其他店家都還在觀望的時候，我們就要狠狠地甩開他們，把所有的客人都搶過來！」
*
接下來——
我就來介紹下攤位周邊的狀況吧。
音羽山神社鎮守著此地，歷史淵長，幅員遼闊，幾乎保護了整座山。舉辦祭典時採取的是最正統的方式，各式各樣的攤位在參拜道理的兩旁鱗次櫛比，而洶湧的遊客更是吧所有的縫隙都擠得水泄不通。
我們的攤位就設在參拜道路的南端——距離神社本殿最遙遠的地方。
老實說，地點很差。誰到知道離本殿越近，遊客越多，生意就越興隆。我們離本殿這麼遠，就等於失去了先天的優勢。加上我們周遭只有零星的攤位，顯得十分荒涼，而且是設於遠離參拜道路的停車場角落，地理條件十分糟糕。
不過這也是沒辦法的事，畢竟『白濱』要在祭典上擺攤，也是臨時才決定的，能夠有位子就已經是很幸運的了。在這樣的情況下，只要不虧損，就得萬分感謝了。
而且，有我們這群活潑的夥伴。
她們各自具備了超凡的能力，在這個鄉下小地方的夏日祭典中擺設攤位，簡直是易於反掌的任務——這一點，不用多久就可以證明了。
就結果看來，我們攤位的起跑非常成功。
開店才三十分鐘，就展現了毫不輸給『白濱』本店的盛況，原本負責招攬客人和炒熱氣氛的那須原同學，也不得不下場幫忙著火顧客呢。
制勝的首要因素，便是一群美不勝收的浴衣女服務生。
第二個因素，我們的主力菜色是烤雞串，有效提升了翻桌率。
第三個因素，是燒烤肥美的雞肉時竄起的濃厚香氣，不斷地挑逗著顧客的食慾。
第四個因素則是我有別於其他店家，我們特意地使用炭火來燒烤，呈現出不輸給專賣店的美味。
說起來，烤雞串並不是祭典上才吃得到的料理，原本還很擔心特色不足，不過型號上述幾個原因，大大地拉抬了我們的優勢。
就這樣，我們一直忙得幾乎無法喘息，不知不覺來到下午兩點。
眼見人潮稍微緩和了一些後，會長一面利落地翻動著手中的烤雞翅，一邊轉過來對我說：
「喂，姬小路秋人！」
「來了！什麼事！？」
「你的夏日第一彈也差不多該出發了吧1剩下的事就交給我們吧！」
「收到！」
「我等很久呢！」
就在我回答會長的同時，另一道滿心愉悅的聲音也跟著響起。
原來是妹妹秋子捲起浴衣的袖子跑了過來，她剛剛似乎還在跟客人說話呢。
「喂，秋子，你不是跟客人講話講到一半嗎？」
「別擔心，我和亞里沙已經默契十足地完成交接了！」
只見亞里沙被強迫接下秋子的工作，顯得有點手忙腳亂，急得都快哭出來了，但仍然很努力地跟客人對話……哎呀呀，這那裡算是默契十足啦？
「不會啦，沒問題的！」
秋子笑呵呵地說道，一派輕鬆地靠了過來。
「別看亞里沙那樣，她可是很能幹的喲！雖然似乎有點手忙腳亂，但最後都可以順利完成喔！」
「嗯，是啊，確實是這樣。」
亞里沙一直低著頭，似乎正跟客人說寫什麼，而且看在最後也順利解決，客人心滿意地離去了。
她就像個被對手的連續攻擊打得疲憊不堪的選手，卻反而因為讓對手耗儘力氣，最終逆轉得勝——若要比喻的話，亞里沙的個性就好像竹子或者柳枝吧，不過她應該沒有自覺到。
「那麼我們就趕快出發吧！相親相愛的兄妹，理應得到足夠相伴的時間，卻因為受到諸多因素的影響，不得不縮短成這麼一丁點兒的時間，所以一分一秒都不能浪費啊！」
「好啦好啦，你不要拉我的袖子啦。」
我一邊苦笑，一邊小跑步地追上妹妹。
沒錯。
在工作途中外出的理由只有一個。
順便休息的夏日祭典約會第一彈——妹妹篇正式開始。
「哇嗚！喲呵！」
秋子鑽過人群，越過攤位，穿過鳥居，賓士在參拜道路上。那傢伙的動作還真是敏捷啊……完全感受不到身穿浴衣和木屐的不便，我光是追上她都十分吃力。
「你心情似乎很好呢，秋子。」
「當然啰！我從來沒有這麼興奮過！」
「是啊，看起來很開心呢。」
「這還用說嗎！我現在超級開心的喔！」
「是嗎？那太好了……話說回來——」
「怎麼了嗎？」
「我們到底是要去哪裡？從哥哥開始，就覺得一直看到熟悉的景色耶……」
「我沒有特別的目的地喔1就只是很開心地胡亂走而已喔！」
「……你太興奮了吧！是看到雪的小狗嗎！」
我一邊吐槽，稍微整理了一下情緒。
現在我終於可以了解被大狗拖著跑的主人的心情了。雖然覺得很可愛，也很幸福，但是實在沒辦法像這要一直被拖著跑…