「今天我不在這裡吃午飯。」
那一天的午休時間裡。
正當老面孔們聚集在學生會室，準備打開便當盒開始吃飯的時候，那須原同學突兀地說了這句話。
「你說不在這裡吃……那要在哪裡吃?學校餐廳嗎?」
聽到我的詢問後——
「因為無法婉拒班上同學的邀約，今天會在那邊吃。」
「喔，原來如此，你是要和班上同學一起吃啊。了解，那麼雖然很遺憾，但今天就不能和我們一起吃了呢。」
「阿秋能不能一起去呢?」
「咦、我?為什麼?」
「只要一起過去，我想阿秋的人際關係就能變得更加寬廣。」
「呃……很難講吧?我覺得有點勉強耶?」
「為什麼你會這麼想?」
「還問為什麼?要是我一起去，反而會被那須原同學班上的人討厭吧。因為他們之所以會邀你，就是希望和你一起吃飯對吧?但要是我也出現，別說什麼人際關係會變寬廣，不要樹立敵人就不錯了。」
「關於這一點，我會想辦法處理。」
「想辦法?要怎麼做?」
「怎麼做都行吧。因為我對他們而言，說起來就像是女王一樣。如果我說想讓阿秋加入，他們也不會強硬拒絕吧。」
「呃，是沒錯啦。」
如果那麼做，場面的氣氛絕對會變得十分尷尬。當然，我的交際手腕並沒有高超到能在那種狀況下拓展交際圈。
「所以說，這次我就不去了。別顧慮我了，你就好好和班上同學們吃頓午飯吧。」
「是嗎?看來你無論如何都要拒絕我的邀約?」
「呃……以情況來說，我也是不得已的吧?」
「如果下跪拜託，你就會乖乖聽我的話嗎?」
「呃，我覺得不會耶。反而會嚇得倒退三尺。」
「還是說把我今天穿的內衣顏色告訴你，你就會乖乖聽我的話嗎?」
「呃，我覺得不會耶。或者該說，我從來沒要求過說想知道你的內衣顏色吧。」
「你這男人還真是固執。明明我已經如此纏人地提出邀約了。」
「你自己也知道很纏人啊……是說你不趕快過去嗎?班上同學應該在等你吧?」
「也是。」
她嘆了口氣。
「那麼我差不多要走了。」
「嗯。路上小心.代我向班上同學問好。」
「順帶一提，我決定把午飯遲到的理由，說是阿秋硬纏著我不放。」
「……明明我才說代我向他們問好，為什麼你偏偏要做剛好相反的舉動?」
「那麼我要走了。」
說完，那須原同學就掛著一如往常的撲克臉，離開了學生會室。
於是剩下的四名學生會成員一起打開便當，開始一如往常的閑聊……但我總覺得哪裡不對勁。
剛才的那須原同學，雖然表面上和平常一樣，可是不知道該如何形容，我總覺得氣氛不太對。
「——啊，我去一趟洗手間。」
於是我才吃了幾口便當，便跟著離開了學生會室。沒有其他原因，就只是因為我那愈來愈深的跟蹤狂氣質……更正，應該是偵探氣質，正在起著反應。
今天的那須原同學，一定會展現出與平常不同的模樣。我抱著這樣的確信，邁出步伐去尋找金髮的學生會副會長的身影。
*
發現目標的速度，比我想的更快許多。
這裡是位於學校中央處、一座鋪著草皮的大廣場。在這個午休時間擁有高人口密度的地方，在一棵巨大的樺樹下，那須原同學正與約二十名的學生一起吃著便當。
由於運氣不錯，我在附近找到了有空位的長椅，立刻開始我的調查工作。
「哇，那須原同學今天的便當看起來也好好吃呢!」
「……是嗎?」
「當然呀，看起來真的很好吃呢!」
「這個便當是那須原同學所做的嗎!?」
「不是我做的。」
「那麼，是一起居住的某位學生會成員所做的羅!哇，學生會的便當耶，好厲害喔!」
……嗯。
我所坐的長椅與那須原同學他們的位置，有一段不小的距離，但他們的聲音卻大到連我都可以聽得一清二楚。那須原同學身邊的支持者，看起來好像很激動啊……反而是那須原同學本人的聲音，因為距離的關係顯得很小聲，看起來有點像是比較膽小的人被一群人圍著找麻煩似的。
哎，不過實際上當然不會有那種事情。那須原同學既是唯我獨尊的個性，口才也很好，而且周圍的人看起來態度也很友好。
「啊，那須原同學!茶水還足夠嗎!?需不需要我替你倒!?」
「不了，我還夠。」
「那須原同學，便當沒問題嗎!?分量足不足夠呢!?」
「謝謝。我還夠。」
「不然，你也可以吃我帶來的便當!這是我媽做的，不過都是昨天晚飯的剩菜就是了!」
「啊，既然這樣，如果可以的話，也請吃吃看我的便當!這可是我今天早上自己做的便當喲!?不過都是冷凍食品就是了!」
「不必了。我還夠。」
「哎呀，是說好久沒和那須原同學一起吃午飯了，真是高興啊!」
「畢竟那須原同學總是在學生會忙呢!」
「不過她今天來陪我們了!那須原同學長得漂亮，功課又很好，而且明明是學生會的副會長，個性卻很溫柔呢!」
「就是啊!不過那須原同學，你今天應該也很忙，卻來陪我們，真的可以嗎……那須原同學，是不是給你添麻煩了!?」
「沒有。並不會麻煩。」
「是嗎，太好了!話說回來那須原同學，茶水還足夠嗎!?需不需要我替你倒!?」
「不用了。我還夠。」
但是該怎麼說呢……好像毫無交集啊。
雖然支持者們個個眼睛發亮，毫無心機地向那須原同學示好，不過那須原同學本人的反應卻會讓旁觀者無比焦躁。簡直像是貓咪咖啡廳里，被一群人類亂摸亂抱的貓咪一般。
雖然從那須原同學的反應來看，她並不是感到討厭；但也看得出來，她很不擅長應付那些支持者。
沒錯，這一點對我而言很感到意外。
我平常看見的那須原同學，總是喜歡拋難接的球給我，或者徹底以言語欺負秋子，是個非常積極主動的女孩。不過像那樣被一群人包圍住，卻只表現出被動的姿態……我總覺得現在彷彿是在觀察其他人似的。
「話說回來那須原同學!偶爾要不要和我們一起去玩啊!?就這些人，一起去唱卡拉OK，或是打保齡球之類的!」
「啊，聽起來不錯呢!然後再到家庭式餐廳暍茶聊天!」
「對對!然後還可以順便討論文化祭的作品!」
「所以說，那須原同學覺得如何!?今天放學後就去吧!」
「對不起。學生會的工作很忙。」
「不然不是今天也沒關係!例如這個星期，還是下個月也可以!」
「對不起。我在學生宿舍里有事情要忙，在老家也有工作。」
「嗚嗚，怎麼這樣……拜託你不要這麼冷淡嘛，那須原同學……」
「就是呀。要是那須原同學不在，就一點意思也沒有了……」
啊啊……這是什麼感覺呢?
我覺得好煩悶啊。
那須原同學，這太不像平常的你了吧?你不是應該更口無遮攔一點，像平常對我那樣，將周圍的傢伙要得團團轉嗎?我現在的心情，就像是『到學校觀摩時，看到女兒被老師點到卻無法好好回答的父親』一樣啊?雖然那須原同學應該也明白對方沒有惡意，反倒該說全是帶著好意，才會無法展現堅決的態度……
「對了，容我換個話題，那須原同學。」
「什麼事?」
「是這樣的，這件事情請不要傳出去。最近我正在和班上那些人討論文化祭的作品。」
「對啊對啊。然後我們班上喔，這次好像要演話劇之類的東西呢。」
「……所以說，如何，那須原同學?我們很希望那須原同學能飾演女主角呢。」
「很抱歉。」
「怎麼這樣!為什麼呢!?」
「因為我很忙。」