到了下一堂課的下課時間——
「嗨，秋人。你看起來精神不錯。」
來到班級拜訪的人，是銀髮綠眼的摯友。
「抱歉打擾你了，可以借用一點時間嗎?」
「啊啊，嗯。當然沒問題啊，嗯。」
「雖然你說沒問題，但表情看起來好像有點怪啊?不然我還是找個時間再過來好了。」
「啊，不，我只是在想你該不會也要傲嬌一下吧。」
「嗯?你在說什麼啊?」
「不不，只是一點私事而已。所以說，今天有什麼事嗎?」
「嗯，我拿這個來給秋人。」
說著，銀兵衛取出一個包裝過的小袋子。
「我在今天的料理實習課做了餅乾。你願意收下嗎?」
「喔，真的嗎?我當然很樂意。」
「謝謝。那麼可以請你趕快品嘗看看嗎?因為我想早點聽聽你的感想。」
於是，我們轉移了陣地。
離開教室後，兩人一起前往設有長椅及自動販賣機的休息區。
這個讓學生用來休息的區域，在聖莉莉安娜學園當中屬於人口密度極高的地方。即使現在只是短暫的下課時間，仍有大批學生擠在這裡。
「來來，趕快打開吧。」
隨便找了長椅坐下後，銀兵衛就催我打開包裝。頓時，一陣暖烘烘的奶油與砂糖香氣飄了出來。
「喔喔，這看起來應該很成功吧?」
「呵呵，我也這麼想。當然不只是外觀而已，味道我也可以保證。」
「真有自信啊。那麼我就開動了。」
我捻起一塊切成愛心形狀的餅乾，輕輕放入口中。
「如何?」
「嗯，很好吃。」
我咀嚼著充滿濃郁奶油味的柔軟餅皮。
不只是烤得剛剛好，甜度也很適中，相當合我的胃口。由於剛出爐不久的關係，也充滿著與市售餅乾不同的手工暖意。
這可說是吃再多也不會膩的味道吧。
「呵呵，你喜歡就好。」
銀兵衛滿足地笑著。
「畢竟我很清楚秋人喜歡的口味，要做出你喜歡的餅乾可說是輕而易舉。畢竟我可是你的摯友，來往長達六年的時間啊。」
「嗯，說得也是……是說，為什麼你要特彆強調『摯友』和『六年』這幾個詞?」
「是你的錯覺吧。我跟你之間的羈絆，從很久以前就已經穩固了。事到如今，我何必再強調和你有多麼親密呢?」
「嗯，也對。是說，這還真好吃啊。」
「你就儘管吃吧。本來就是為你做的。」
「是嗎?那我就不客氣了。」
取得許可後，我又捻起了幾塊餅乾。
嚼嚼。
嚼嚼嚼。
因為我在吃東西的時候不太說話，往往會形成無言的情況。但和這位朋友在一起的時候，並不會特別在意。
如果說，我和她同班的話，也許就能忽視掉在班上嘗到的孤獨滋味了。
「對了，銀。」
「嗯?怎麼了?」
「你也和我一樣，才剛轉來這間學校沒多久吧。現在過得順利嗎?」
「順利的意思是指……?」
「我是想說，和班上其他同學相處得如何?」
「我這邊沒什麼問題，班上同學大致上都很親切。不過畢竟時日尚短，還沒有足以稱為朋友的人物，但那也只是時間的問題吧。」
「是嗎?嗯，那就好。」
「不如說，我覺得自己在班上好像被特別看待啊。」
「啊，那也是當然吧。」
北歐人種的發色與眼睛顏色，外在年齡看起來像個小學生。
再加上說話方式像個男孩子，怎麼可能不受到矚目?其實過去在京都的時候，猿渡銀兵衛春臣這名少女也與其他人位在不同層次。舉止充滿理性與智慧，家世背景也顯赫，使得她在校內具有類似偶像般的地位——儘管當事人不太喜歡就是了。
「啊，對了。我之所以很快地融入班上，應該是因為加入學生會吧。」
「咦，是嗎?」
「嗯。看來在這間學校里，能加入學生會似乎是很特別的事情。原本我還以為沒有任何成就、也沒有任何經驗就加入學生會，可能會引起反感……但是一點也沒有那種跡象。對於相同年紀的我，班上的同學反而是帶著某種敬意。」
「是喔，原來是這樣。」
不，的確，我也知道這間學校的學生會很特別。就只是因為以學生會長為首的成員們個個都很荒唐，才讓我無法聯想到那樣的印象。
「不過我也和秋人抱持著相同的感想。畢竟我們加入學生會的經過也相當隨便。」
「就是啊。又沒有在選舉中得到選票。」
「但似乎不論理由為何，光是隸屬於學生會一事，就擁有重要的價值呢。由此能得知學生會這個組織受到學生們多大的信任。」
嗯。
即使聽她這麼說，我還是沒辦法體認。畢竟在學生會裡，我幾乎等於沒有職務。
……嗯?
不對，等等。
我姬小路秋人也是學生會的一員。
然而，同樣隸屬於學生會的銀兵衛已經融入班上，但我在班上卻還是顯得格格不入，這到底是什麼狀況?
嗯。
這也是理所當然。銀兵衛是學生會會計，而我則是學生會書記代理副輔佐，光是在學生會裡的階級就大不相同了。這與溝通能力或人望之類的沒有關係吧，嗯。
「話說回來，秋人。」
「嗯?什麼?」
「既然你會特別提到這件事，就表示你還無法融入班上羅?」
「啊……嗯，是啊。被你看出來了?」
「當然。畢竟我們可是來往六年的摯友嘛……不過，這樣啊，原來你還沒有融入班上。」
「哎，也無所謂啦，反正我還有銀兵衛。也有秋子、那須原同學以及學生會長在。」
「難道你被欺負了嗎?」
「不，再怎麼說應該也不到那種程度。既沒有遭到無視，鞋子也沒有被人藏起來。」
「嗯。那麼到底是為什麼呢?我覺得秋人的溝通能力應該不算差才是……」
銀兵衛側著頭思考著，看來就連冰雪聰明且腦袋靈光的她，都無法想到答案。
當然我也不打算刻意說出來。正因為包含銀兵衛在內的學生會成員們整天跑來找我，才讓我沒有機會與班上同學交流，甚至跟他們產生距離……畢竟親近的人來找自己是很高興的事情。
不過，到底該怎麼辦呢?
所謂「社群」這種東西，一旦錯失了加入的機會，之後就很難再找到加入的時機了。我未來恐怕得過著沒什麼朋友的校園生活了。何況我還有工作要忙……哎呀呀，只能祈禱今後的校園生活別染成灰色了。
「無論如何，我可不能坐視秋人的現況不管。好吧，就讓我為你兩肋插刀吧。」
「咦?什麼意思?」
「就是說，我來幫助秋人與班上同學打成一片。」
「銀兵衛要幫我?不，不必了啦。不用你這麼費心。」
「無須客氣。看到摯友為此勞心費神，我可沒薄情到不出手幫忙。」
「沒關係，你不用那麼擔心，這只是時間問題而已。銀兵衛不也說過了嗎?我的溝通能力絕對不算差，一定能想到辦法的。」
「為什麼你要那麼固執呢?」
銀兵衛稍稍鼓起臉頰。
「我能理解你因為在班上難以自處而感到害羞。以我這樣的外表及說話方式，也不是沒有過類似的經驗。所以我才知道，這絕不是時間能解決的問題。秋人，你應該把自己目前身處的狀況看得更嚴重一點，然後與我攜手合作，盡最大的努力突破這個狀況。」
「太誇張了吧。沒問題的，事情沒有你想的那麼嚴重。我也會儘可能找班上同學說話，這真的只是時間問題啦。」
「我真不明白啊。而且除了不明白之外，也很不愉快。明明我只是想助你一臂之力而已，你為何這麼不願意?」
糟糕啊——
看來銀兵衛這傢伙，又展現出個性頑固的一面了。一旦如此，就很難讓她消氣了。
「這可是重大的問題——是與我們之間的友情息息相關的問題啊。秋人，難道你