「哥哥，要不要一起去買東西呢?」
晴朗的午後時分。
當我在整理搬家過來的一些雜物時，妹妹提出了這樣的提議。
「買東西?」
「是。我想了想——」
說著，妹妹環顧著這間2LDK（兩房一廳一廚）的房子。
「家裡似乎還缺少很多日用品。與其一件件買，是不是現在出門一次買齊比較好呢?」
「嗯。」
的確，我們這次的搬家並非經過事前的準備，而是在十分匆忙、幾乎可說是連夜逃跑一般的狀況下進行的。這裡就只有極其有限的傢具及日用品。
雖然我有在附近的超市等店家分批買了一些應急用的日用品，但一次去買回來的確會比較方便。
「好，我知道了。那麼我們就出門一趟吧!」
「是，走吧走吧。」
「不過，不能買太貴的東西喔?」
「我明白。必須儘可能節省開銷才行，對吧?」
說明白點，這是因為我們兄妹倆沒有錢。
儘管我們分別被富有的有栖川家及鷹乃宮家收養，不過如剛才提到的，這次過來並沒有得到任何金錢上的援助。
所以，我和妹妹的生活費及其他開銷，都是我拚命工作所存下來的。同居生活才邁入第四天——或者該說從一開始——姬小路家的家計就陷入了危機。
因此，我們就這樣出門了。
兩人的目的地並非經由地下鐵前往的都心百貨店，而是住家附近的一間大型購物中心。
「這間店好大呀!」
面對眼前這棟具備了足以容下千輛汽車之停車場的四層樓建築，抬頭仰望的妹妹發出了驚嘆。對於這六年來過著像是千金小姐般生活的她來說，這種店應該令她感到很陌生吧。
順帶一提，妹妹現在只是在學校制服上多披了一件外套而已。基於節約&獨立的考量，她的便服幾乎都留在有栖川家了。
「……真對個起，秋子。」
「嗯?請問是什麼意思?」
「都是因為我沒有用，你才會沒有衣服可以穿……」
「喔，哥哥是說這個嗎?」
妹妹把外套衣擺稍微翻開，露出穿在底下的——兼具傳統風格及現代色彩的精美製服。
「我很喜歡這套制服。在有栖川家的時候，我也常常穿著這套衣服。這套制服活動起來其實很輕便，而且您看，我穿起來很好看吧?」
那是當然的。
這套制服妹妹穿起來非常好看，簡直像是特地為她量身打造似的。
可是，我還是覺得很過意不去。
如果不是她離開了有栖川家，根本不需要自己特地出門買東西。再加上連外出的衣服都沒有，老實說我真的感到很內疚。
「請不要露出那種表情，哥哥。」
但是，妹妹臉上卻掛著一副開朗的笑容。
「我既不要錢也不要衣服。對我來說最重要的事情，就是和哥哥一起生活。只要這樣子就讓我感到心滿意足了。」
「這樣說真讓人高興啊。」
「更何況，現在的生活不是很美好嗎?例如現在住的房子就很有懷舊的味道，我真的很喜歡喲!比起除了寬敞以外一無是處，而且還得被一大堆傭人包圍的有栖川家更舒服好幾倍呢!而且我們一起居住的費用全都是哥哥在負擔的不是嗎?光是感謝都來不及了，怎麼可能抱怨呢?」
「是嗎?嗯，這樣啊。」
「反倒是沒有和鷹乃宮家拿任何錢的哥哥究竟是如何賺錢的，我本身才感到很在意呢!因為哥哥您總是不肯告訴我。」
「啊哈哈，還好啦!」
關於這件事，以後再談吧。
因為那是一個不能大肆聲張的秘密。
啊，話雖如此，我並沒有從事任何不法行為，請各位放心。
「唔，兄妹之間怎麼還有秘密呢，這真是嚴重的事情呢!既然哥哥無論如何都不肯說，就算會有點丟臉，我還是該去拜託有栖川家的諜報部——」
「我說秋子……」
我朝把一些恐怖事情掛在嘴邊碎碎念的妹妹投以微笑。
「希望未來我們能儘可能地快樂相處。即使是住在那棟破舊宿舍，在充滿不便的環境下，還是要過著知足而快樂的生活——這是我內心最大的願望。因為我真的很喜歡秋子。」
「……雖然哥哥很明顯地想把話題岔開，不過沒關係的。聽到這麼甜蜜的話語，我都要高興得忍不住笑了。老實告訴哥哥，我現在心情變得非常好呢!」
「是喔，那太好了。」
即使察覺我的意圖，妹妹還是讓我有台階下，我真的是好喜歡她。
「難得我們能夠在分離這麼多年後再度重逢，未來一定要幸福地生活下去。」
「嗯嗯。」
「……不過呢，如果哥哥還是繼續不碰我的話，也許有一天我會心灰意冷地回有栖川家……喲?」
「嗯嗯，既然如此你要不要今天就打包回家……呢?」
「對不起，哥哥。秋子剛才得意忘形了。」
「知道就好。」
總之，我們走入店裡。
姑且不提正值春假期間的我們，今天是星期天假日，店內可說是擠得水泄不通。
「好了，先從什麼東西開始買起?」
我看著店內地圖，從懷中取出一張紙條。
「哥哥，那是什麼?」
「購物清單。我已經把應該會需要的東西列出來了，和朋友討論過的。」
「嗯……?」
妹妹眯細眼睛，開始注視著紙條。
由上而下，由左至右，簡直像是在做電腦斷層掃描一般，仔仔細細地——不對，她甚至開始聞味道了。
「……秋子?」
「很可疑。」
妹妹的口中冒出這麼一句話。
「哥哥，那個人叫什麼名字?和哥哥是什麼關係?」
「誒?」
「請老實回答我。」
「呃，也沒什麼老實不老實的……我的朋友名字有點怪，叫做猿渡銀兵衛春臣。在搬過來這裡之前是我最好的朋友。因為一些事情，那傢伙是自己一個人住在外面，在這次搬家的時候幫了不少忙，常告訴我一些生活小知識，這張紙條的內容也是其中之一。」
「……嗯，是這樣呀?」
妹妹還是直盯著我。
「看來女人的直覺偶爾還是會有錯呢!」
她講了一些不知所謂的話，自己把話題收掉了。
……到底在搞什麼鬼?
「話說回來，哥哥，請問那是什麼?」
而且還自顧自地換了話題。算了。
呃，她說哪個……我朝她指的方向看去。
那邊有位穿了紅色*法被的店員在喊著：『特價大拍賣!』（編註：日本人在祭典時所穿的短袍。）
「喔，好像是在特價拍賣吧!」
「特價拍賣?」
「簡單地說就是賣得比較便宜。英文叫Disy Sale。就是用遠比平常更便宜的價格吸引客人……」
「遠比平常更便宜?」
妹妹眼睛一亮。
「請問到底是在賣什麼，有多便宜呢?」
「我看看……拋棄式暖暖包一組十個，賣一折。」
「一折?」
她更有興趣了。
「冷靜點，秋子。就算賣一折，那可是拋棄式暖暖包耶?春天都快到了，買那東西又有什麼用?更何況那與其說是特價拍賣，倒比較像是在清倉……」
「話說回來，哥哥。請問拋棄式*迴路是什麼東西?」（譯註：日文音同「暖暖包」。）
原來你根本就不知道。有錢人就是這樣。
唉，我也很想讓你過著不須擔心金錢的生活啊。
在我一陣說明後，妹妹真的更有興趣了。
「怎麼會這樣子呢?世界上居然有如此方便的東西……在有栖川家的時候，根本就沒有人告訴過我。我想他們大概是認為『像那種平民百姓的用品，不配給有栖川家的人使用』。只為了顧面子而捨棄，真是太可惜了。」
「差不多就是那樣吧!」
「哥哥，我們買那個吧?」
「等等，我們今天來這裡是為了買急需用到的日用品吧?」