劍將依修德邁步走在劍術聖堂的走廊上。
她身穿七劍的正式服裝,儀錶堂堂正正。擦身而過的聖堂劍士們都打從心底敬佩地凝視著她。
在長走廊上前進一會兒後,依修德打開目的地的門扉進入房間。
「什麼啊,我是最後到的嗎?抱歉吶。」
「不不不,沒有問題的喔。畢竟依修德小姐是七劍的代表嘛。」
那兒是劍術聖堂的會議室。
中央擺著一張長桌子,在最裡面應該給議長坐的位子上有著盲目劍士──絕劍休娜克的身影。
「……我覺得那邊是我的位置就是了,可以請你再說一次誰是代表嗎?」
「哎呀,這可失禮了。畢竟我眼睛看不見啊。」
「……唉,不用換座位也行。話說莉德。」
依修德磅的一聲用力敲了桌子。莉德光明正大地橫躺在桌子上,卻因為這一敲而以躺姿輕輕彈了起來。
今天她也是一副身穿貓耳造型的帽T,然後再配上熱褲的打扮,依舊是不符合七劍身分的輕鬆衣著。
「請不要太懶散,你好歹也是聖堂的師範吧。」
「……又不是我拜託要做的~」
莉德在桌上亂揮手腳。
「我明明只在這裡當過一個月的學生~為什麼要繼承蘇夏姊的位子啊~」
「因為你也是七劍,所以要工作。按照慣例,聖堂師範要由七劍擔任吶,莉德也明白吧。現在情況很嚴苛喔,因為七劍一直只有三人。」
依修德拉出椅子坐下去。
「對啊,所以我也被迫當了自己壓根兒就不想當的自由劍士團團長。吉妮爾小姐推給我的種種麻煩實在是太多了呢。」
休娜克打從心底感到厭煩,她對組織首長一點興趣也沒有。
「連你都說這種話會讓人很頭痛的。」
依修德瞪視休娜克,不過她當然看不見,所以也毫不在意。
「人手不足的情況很嚴重。空之扉事件後過了三年──明明都經過了三年,劍聖、劍王、劍帝、天劍的位子還是空著的喔。」
「噗~希望快點有人成為七劍然後來當師範呢~」
「沒有七劍適任者的話,繼續維持空位也不錯吧。說起來就連湊齊七人的時期也一樣,冰華小姐跟雅米拉兒小姐可是會毫不在意地無視官方活動喔。」
「那些人是異類……」
大大嘆了一口氣後,依修德如此說道。
三年前空之扉開啟與完全關閉後,不只日本,全世界都陷入一場大混亂。因為門扉不只在日本,也在全世界開啟。
然而損害最大的還是門扉開啟數最多的日本。
依修德身為七劍代表,為了收拾混亂而站立在最前線,因工作而忙得暈頭轉向。門扉事件的數個月後她從劍術學院畢業,卻連畢業典禮都沒時間出席。
「總之就是關於那些空位子的事。莉德,她是聖堂的學生吧?」
「啊~對吼~是那傢伙的事~」
莉德仍然躺在桌上,就這樣操作起放在旁邊的平板終端機。
畫面上顯示出一名頭髮短到會露出額頭的少女──不,正漸漸變成大人的女性照片。
「她在門扉事件後取得劍姬的姿格,然後又跳級進入聖堂~名字叫做莉瑪~跟我的名字有一點像就是了~」
「唔……」
依修德探頭望向平板終端機的畫面。依修德對莉瑪的臉龐有印象,她是劍術學院的學妹,所以這也是理所當然的事。
「她在聖堂時用很驚人的速度提升了身手~除了我以外已經沒人贏過她了~雖然有必要打一些折扣,不過或許給她天劍的位子也沒差吧~」
「是嗎?那之後就跟她交手看看吧,休娜克也是。」
「是是是,真沒辦法呢。不過,我想要特別津貼喔。」
休娜克用手撐著臉頰,一邊露出狡獪笑容。
「畢竟我用光了所有的財產嘛。」
「……這件事我不知道。關於津貼一事,我會先申請的。」
反正也不是從自己的荷包花錢,所以依修德大方地如此說道。比起莉德,能用金錢操控的休娜克要好多了。
就算說是七劍的代表,換句話說也就是負責照顧這兩個麻煩七劍的人。依修德在心底重重發誓,莉瑪成為天劍的那一刻,就要將照顧兩人的任務推給她。
「莉瑪那邊用我們的許可權來決定就行了吧。聖堂的學生們也認同她成為蘇夏的後繼者嗎?」
「發生爭執會很麻煩,所以我有跟大家說不可以反對~」
「真是不得了的濫用職權吶。那麼莉瑪的事就這樣決定……這一邊如何呢?」
依修德操縱平板叫出其他資料。
「這一邊雖然不能只有七劍決定……不過正如我以前所說,我想應該沒問題才對。休娜克的意見呢?」
「我覺得很好喔,畢竟那位的實力可是無可挑剔。」
「那麼,莉德……呃,不見了!?」
到剛才為止都還癱在長桌子上的莉德消失了。會議室的窗戶開了一扇,窗帘隨風搖擺著。
「居然能在我都沒發現的情況下逃走,莉德小姐的身手進步了呢。」
「老是讓這種身手進步也讓人頭大吶……她又去那邊了嗎?」
依修德無奈地嘆了氣。她在這三年中已經習慣莉德逃走的舉動了,甚至到她覺得家裡蹲光是變得會到外面去就很不錯了的地步。
「依修德小姐也想過去不是嗎?要去也行唷?」
「你,你在說什麼啊!」
依修德滿臉通紅地拿出智慧型手機。
「對,對了。要傳達一下我們這邊的決定才行,呃……」
「呵呵,明明不用逞強的說。」
休娜克發出輕笑。
依修德操作手機時失誤了好幾次,好不容易才叫出她要找的號碼。莉德的目的地依修德也很清楚。
她早就下定決心,以後從七劍之位引退後自己也要去那邊。
然而,現在卻還不能過去。
在選出新的七劍,找到劍將繼承者之前。
「嗯嗯,我明白喔,劍將大人。我這邊也沒問題,就照決定行事吧。」
亞爾修操縱手機切斷通話。
身為四將之一的他極為忙碌,三年前那起事件的傷痕尚未痊癒。遭到破壞的東京蘇迪亞雖然正在復興中,問題卻還是堆積如山。
直到最近,與戴納斯特公司之間的交涉總算是談妥了。那家公司雖然對蘇迪政府暗藏敵意,不過最終仍是簽下了今後也會從戴納斯特公司購入部分武器的契約。就算有恨意,還是可以用金錢維繫關係。
總算解決了一份大工作後,亞爾修造訪位於元老院附近的某家綜合醫院。這家醫院的中庭洋溢著蘇迪人喜愛的綠意。
中庭中央一帶,一棵特別雄偉的樹木下方有著輪椅女性的身影。
「嗨,小希爾菲。」
「……伯父。」
發現亞爾修後,坐在輪椅上的女性抬起臉龐露出微笑。
她將直到三年前都剪成短髮造型的秀髮留得很長,隨意地將它扎在後腦勺,一副身穿睡衣,上面只披了件針織衫的打扮。
三年前成為獨裁者的稀世政治家的面貌已不復存。即使如此,亞爾修仍然覺得她很美麗。目光雖然沉穩,卻仍然不失光華。
「狀況如何呢?我聽說下個月就能出院了喔?」
「嗯嗯,腳也變好了許多。醫生說就算不能跑,也會變得可以走路。」
「是嗎……真是太好了呢。」
「是的,雖然記憶那邊我已經放棄就是了……接下來的人生要重新開始。」
「嗯,也是呢。你很聰明,所以之後要做什麼都行吶。」
亞爾修彎下身軀跟希爾菲四目交會。
她在黃金門扉關閉後,被搜索四周的自衛軍發現。由於身負重傷之故,她有很長一段時間都徘徊在生死邊緣之上。
在那之後雖然勉強復原,卻因此變成傷殘人士──失去的記憶也沒有恢複原狀。
她遺忘一切。連自己是四將家族的繼承者,以及妹妹失控害自己負傷的事情都忘記了。
這樣就行了──亞爾修是這樣想的。就算記得一切,她也不會憎恨賽菲吧,不過這種事一定忘掉才好。
「我接手了你的數項計畫,雖然不曉得能做到多少,不過我會儘力的唷。」